Мария-Элена Домбрийская – Малечка? – Тильда? – Как ты себя чувствуешь? Малена попробовала вздохнуть. Тело повиновалось безукоризненно, живот не болел. – Нормально. – И то хлеб. – Матильда выдохнула. – Значит, мои травмы тебе не передаются. – А такое бывает? – И не такое бывает, – со знанием дела ответила Матильда. – Фантомные боли называется. Это когда ноги, к примеру, нет, а она болит. И чешется… – Жуть. Тильда, прости меня, пожалуйста! – За что? – не поняла Матильда. – Это я виновата, – едва не расплакалась Малена. – Я твоего отца спровоцировала, я увернуться не успела, я даже не думала… Тильда, прости меня, пожалуйста-а-а-а-а… Пришлось Матильде перехватывать контроль, еще им соплей с утра не хватало. – Малечка, цыц! Ты не права по всем пунктам! – Это как? – А вот так. Я бы ему нахамила сильнее и быстрее – это раз. Увернуться и я бы не успела, били-то всерьез, это два. А то, как ты потом вышла из ситуации, – вообще шикарно. Это три. – Из свиньи можно получить ветчину, – чуть успокоилась Малена. – Но ты могла пострадать… – Мы с тобой обе одинаково рискуем, – отмахнулась Матильда. – Хоть здесь, хоть там. А потому… ты здесь и сейчас даешь мне слово. – К-какое? – Жить, дорогая моя. Жить, что бы там со мной ни случилось. И если что – назвать дочку Матильдой. А уж я постараюсь вернуться. Если душа есть, а она есть, если будет хоть один шанс… ты поняла? – Да. И ты… – И я тебе обещаю то же самое. – Ты сильная, Тильда. Я бы так не смогла… – Бабушка мне это постоянно повторяла. Что надо жить, надо выжить, надо не раскисать и не опускать руки. В любой ситуации. Послевоенные годы были адом – она выжила. И дочь родила. Оказалась дочь идиоткой, зато внучка удалась. И она ни о чем не жалела. Понимаешь? – Да… – Тогда подъем! Нас ждет зарядка. Там мне еще недельку позаниматься не дадут, ну хоть тут душу отведем! Стоит ли говорить, что герцогесса взлетела с кровати вихрем? Зарядка? Да хоть что, лишь бы сестренка не сердилась. Она, правда, и так не сердится, но… Близкие нас уже простили. Заранее. За все, что мы натворим. А мы себя – простим? За ту боль, которую им причинили? Ой ли… Так что – зарядка. * * * Вниз Матильда (сейчас именно она перехватила управление) сбежала весело и легко. И осеклась, наткнувшись на взгляд Лорана. Смотрел на нее дядюшка как на особо опасного врага народа. А с чего такие плюшки? – Доброе утро? – Объяснись! И этот замогильный тон больного упыря. – Что объяснить? – не поняла Матильда. Малена сжалась в клубочек и уползла в угол сознания. Она и так Рисойских боялась, а уж после вчерашнего… – ЭТО! Загадочным «ЭТИМ» оказалась большая корзина с виноградом. Матильда выдернула из нее карточку, хотя уже отлично знала, от кого вкусняшка. «Мой выигрыш с процентами. Найджел». А что? Стильно так, в хорошем вкусе принцу не откажешь… Матильда пожала плечами. Пригляделась к дядюшке и поняла, что дело неладно. Зрачки расширены, лицо какое-то подозрительное, ну да. Уголок рта подергивается. Кажется, мы наширялись? Тогда лучше не нарываться, травма в двух мирах – явный перебор, в одном-то за глаза хватило. – Дядя, вы видели, каким чучелом я вчера поехала? Не видел. Доложили. Одевалась-то Малена дома. Это снять грим можно хоть где, а вот наложить его… в карете не получится. Когда она вчера из комнаты вышла, Ирис аж взвыла и удрала. Очень умная собака оказалась. – Ну? – Чтоб на такое позариться, принц должен был сначала ослепнуть. Он и не позарился. – А это – что? – А, я его в покер играть научила. И он у меня кисть винограда выиграл, вот и отдарился. – Во что? – не понял Лоран. – Дядя, это такая игра в карты. Давайте мы позавтракаем, а потом я вам покажу, как играть. Лоран чуточку замедленно кивнул. Ну, если так… посмотрим, что там за игра. И все равно… принц – сволочь! Присылать такое чужой невесте! Слухи же пойдут! * * * Позавтракать спокойно тоже не удалось, влетел слуга. – Ваша светлость, там лекарь вас зовет… Малена бросила все и помчалась туда, куда звали. К Варсону Шефару. Влетела и поняла – дело плохо. То ли удар оказался лучше, то ли организм хуже… Малена видела такое в монастыре, Матильда – с бабушкой. Уже заострился нос, пролегли под глазами смертные тени… – Ему осталось часа два, не больше… – Лекарь смотрел виновато. Матильда схватила за руку слугу. Первого, который подвернулся. – Живо! Во дворец, к Тальферу. Скажешь, что от меня, что все плохо. Ему надо прибыть сюда – срочно. Стянула с пальца перстень с гербом Домбрийских, сунула парню. – Покажешь, чтобы тебя к нему пропустили. И Баристу тоже… ЖИВО!!!