— Знаю, — ответил Михаил на праведное возмущение. — Я Кирюху знал, еще когда он человеком был. И сейчас он не изменился, хвост — мужику не помеха. — А я тут при чем? — При всем. Вы, бабы, это видите — и начинается! Тут покрутилась, там поломалась… — Да что я вижу!? — окрысилась Ирина. — Усы, лапы и хвост? Михаил покосился на ведьму, потом еще раз, чуть внимательнее, а потом фыркнул. — Ну надо же! Ведьма — наивняк! Да нравишься ты ему! Нра-вишь-ся! Нельзя сказать, что для Ирины это было НОВОСТЬЮ! Да, вот так, с большой буквы — не было. Она это подозревала. Но одно дело — подозревать, другое вот так убедиться. Когда тебе скажут спокойно, и даже слегка буднично… — Хм… — Скажешь, он тебе не нравится? — Нравится. И что? — Действительно, и что тут можно сделать? Берите — да пробуйте. Отношения налаживайте, — Михаил стесняться не собирался. Он этих двоих насквозь видел. Она обожглась, он от жизни оплеух получил — так и будут ходить друг перед другом на цыпочках, пока не пнешь. — Отношения? Ирина протянула это как-то даже недоверчиво. И Михаил покачал головой. — А почему нет? Кирюха человек неплохой, даже несмотря на то, что оборотень. Но сама понимаешь, абы с кем ему теперь не закрутить. Ни одна жена столько секретов не выдержит. — Согласна. — Он искал, смотрел, но все оборотнихи, которые ему попадались, такие с… самки собаки! — Так-таки все? Михаил фыркнул. — Те, которые не все — те уже замужем. А то добро, которое свои не разобрали… — Понятно. Оборотни закончились — решили по ведьмам поискать. — Поищешь тут… тоже, те еще подруги боевые. Ирина, подумай. Может, и правда стоит попробовать? — А ты брачное агентство открывать не пробовал? — Думаешь, получится? — Не знаю. Но попробовать же надо? — Понял. А ты не бойся. Кирюха тоже боится, нарывался уже… — Он мне рассказывал. — Наверняка не про всех. Ирина пожала плечами. Кто бы спорил. — Бабы такими стервами бывают, когда хотят в жизни поуютнее устроиться. — Мужчины тоже не подарок, — вспомнила Ирина Женечку. И сама себе удивилась. Она — переживала? Дура была! Точно! — Вот, ты и сама все понимаешь. — Понимаю, — кивнула Ирина. — Но сейчас некогда. — Наоборот, сейчас и надо. Ты подумай, проблемы и беды никогда не закончатся. А вот люди, увы, конечны. И упущенное время себе никогда не простят. Ирина пожала плечами. — Ладно, я подумаю. Разговор начинал ее тяготить. Что это за сводничество такое? Злит и раздражает, вот! Не до того сейчас! — А мы уже и приехали. И, поди, поспорь с таким. А может, она и правда Кириллу нравится? Ирина поймала себя на мысли, что и оборотень… С ним спокойно. Вот смотришь — и знаешь, что с таким и логово уютное будет, и волчата хорошие, и любому врагу он горло за свою семью порвет… Вот ведь! Ирина встряхнулась и полезла из машины, не замечая ехидной улыбки на губах Михаила. Так их! А то будут сопли жевать, тихушники! Женить! И еще раз — женить! Все по старому закону! Влип сам — влепи туда же и товарища, чтобы было кому на жену-стерву жаловаться и детей ругать! *** Петя и уезжать пока не собирался. Прошелся по дому, все обследовал, и сейчас выдал Михаилу свой вердикт. — Дом голоден. Нуждается в подпитке. Если сейчас не подкормить, в силу он войдет лет через двадцать, а то и больше, из него хорошо соки высосали… — Кто? — Время. Оно никого не щадит. Ни время, ни чужаки, вот дому и плохо стало. На вашей семье он, конечно, чуток поправится… — Неприятно как-то звучит. — Разве? Вы же бывали в домах, где счастливые семьи живут. Неужели, ничего не чувствуется? — Чувствовалось, было. Тепло там, уютно так, солнечно… даже если все кверх тормашками. — Вот. Дом — отражение своих хозяев. А хозяева могут стать отражением своего дома. С вами тоже так может получиться. Он старый, усталый… — А что нужно для подпитки? — подошла более практически к делу Ирина. — Хорошо бы человеческую жертву. Парочку… — Петя! — Неужели тебе будет жалко директрису? — Жалко. Ее надо по приговору суда, а не самосуда. — Как закон портит хороших ведьм. Жуть просто… ладно! Можно обойтись без людей, к примеру, коровами. Или баранами. — Уже интереснее… а что с ними надо будет делать? — Михаил навострил уши. Он бы и людей, конечно… есть ведь твари! Что, того же врача надо пожалеть? Который детьми торгует? И списывает их, словно это мешки с консервами по актировке… тварь! Да таких в землю зарывать мало! Или, правда, ту же Юлию Ивановну? Вот еще не хватало! Пожалеешь таких, потом наплачешься. Но если есть возможность не нарушать закон… — Штук десять овец. Придется зарезать, кровью окропить фундамент, ну и вам немного своей крови пожертвовать, добавить к той… вам, вашим родным, которые здесь жить будут. — Это можно. А мясо куда? — Зависит от возраста животного, но вообще, шашлык из баранины — вкуснейшая вещь. Я точно знаю. — Шашлык хорош, когда гости есть. Вы к нам не хотите в гости приехать? С семьей, пожить недельку или две? Ирина фыркнула и отправилась в гостиную. А чего мешать? Сейчас Михаил договорится с Петей, поторгуется о цене, но в результате… Сойдутся! И старый дом обновится, и будет жить. Будет беречь своих людей, свою семью, будет баюкать их в колыбели каменных рук, шептать сказки по ночам, будет встречать врага подломившимися ступеньками или упавшими на голову балками… Да, Ирина не решилась бы задумать что-то плохое против Михаила, находясь в этом доме. А если кто рискнет…