— Сэнди! Милый мой… Тиана лепетала оправдания, а Джин изучала ее лицо из-под спущенных ресниц. А ведь не любит она его. Ни капельки. Поманили дуреху, повелась на обещания, жизнь свою сломала, мужа предала, семью разрушила, а обратно дороги-то и нет. И не будет. Вот и приходится на все идти, лишь бы не остаться на помойке. А туда она и попадет, когда ее Сэндер выкинет. Жалко ее? Нет. Я вообще не собираюсь жалеть крокодилов, которые собираются полакомиться моей печенкой. Она мне самой пригодится. * * * Наконец Джинджер кое-как дотащили до верхней площадки, сгрузили на каменный пол, словно мешок с тряпьем, и остановились, переводя дыхание. — Что-то она в себя до сих пор не пришла? — Я ее сильно стукнул. — Не убил? — Даже если и так — какая разница? Вроде дышит… Джинджер пообещала себе показать подлецу, какая разница между живой и мертвой девушкой. И это будет последнее, что он увидит. Мертвая девушка никому глаза не выцарапает, вот! Сэндер небрежно пихнул ее здоровой ногой, Джин мотнулась, как тряпичная. Хорошо хоть — не больно, крика она бы точно не сдержала. — Я сейчас уйду. Досчитаешь до тысячи, потом скинешь ее и бегом ко мне. Да проверить не забудь, точно ли она сдохла. — Я… да, дорогой… Тиану колотило крупной дрожью. А вот так тебе, шлюха. Это не ноги раздвигать, это куда как страшнее… Боишься? Правильно. — Поцелуй меня, пожалуйста… Сэндер не стал спорить. Притянул к себе Тиану и влепил такой страстный поцелуй, что даже камни затрепетали. — Это задаток, любимая. Тиана расцвела на глазах. — Надеюсь, мы еще успеем остальное… сегодня? — Должны, — хохотнул Сэндер. — Учти, мне нужны и жена, и ребенок… — Я постараюсь… — Вот мы оба сегодня и постараемся. Твар-р-ри! Джинджер честно ждала, пока Сэндер не начнет спускаться, она досчитала про себя до пятисот, исподволь наблюдая за Тианой, которая металась по площадке, а потом напряглась и застонала. Сначала она думала вскочить и спустить негодяйку с лестницы, но потом отвергла эту мысль. Она не могла понять, как себя чувствует. Удар по голове здоровья не прибавляет, а опробовать свое тело Джин не могла — стало бы заметно. Вдруг она не сможет как следует драться? А умирать не хочется… Так что Джинджер шевельнулась и застонала. Тиану надо было просто видеть. С выпученными глазами, словно лягушка, сделавшись уж вовсе некрасивой, она заметалась по площадке, ища… да хоть бы что! Чтобы ударить, оглушить… поздно. Джинджер поднималась, держась за голову. — Ох… где я? Что произошло? К чести Тианы (если вообще уместно употреблять эти два слова рядом), она сориентировалась мгновенно. — Джинни, как ты себя чувствуешь? И столько искренней заботы в голосе, столько любви… не слышала бы Джин о ее планах, поверила бы негодяйке. Точно поверила бы… — Отвратительно… что со мной? Что случилось? — Ты не помнишь? — Что именно? — страдальческий голос Джин и изображать не пришлось, стоило ей попробовать сесть, как она лишний раз убедилась в своем уме. В голову словно свинец расплавленный налили, и сейчас он плавно качался от одного уха к другому. Да, вздумай она в таком состоянии вскакивать и драться — ее бы мигом с лестницы спустили… — Ты пошла меня провожать. — Куда? Тиана выдохнула свободнее. Клиент не помнит, можно врать. И затараторила уж вовсе нагло. — Ты пошла меня провожать в мою комнату, по дороге мы решили зайти на башню, полюбоваться видом… — Ночью? — Ты же сама хотела увидеть звезды над морем и лунную дорожку на воде! — Да? — Ты поскользнулась на ступеньках и ударилась головой о стену. — Ах, вот почему она так болит? — Да, кто-то не закрыл дверь на крышу, ступеньки стали сырыми… такое бывает. У тебя поехала нога, ну и… Актриса. Театра шлюх! — Тогда понятно. Тиа, помоги мне встать, пожалуйста… Кто бы сомневался, что «добренькая» и «заботливая» Тиа тут же выполнит просьбу? Мгновенно… От этого Джин стало еще хуже, она стиснула виски ладонями и застонала. Желудок неумолимо поднимался к горлу — сотрясение? Гады!!! — Ох… кошмар! — Давай я помогу тебе спуститься и позовем лекаря? Изображать рвотные спазмы Джин не пришлось — вывернуло ее от души. На Тиану. Отпрыгнуть та просто не успела, а Джин еще и цеплялась за «родственницу». — Нет… — простонала Джин. — Лучше ты беги за лекарем, а я подожду здесь. Или за слугами, одни мы не спустимся… — Спустимся, я тебе помогу… Бедненькая, как тебя так угораздило… И столько участия в голосе, столько сочувствия… Были бы у Джинджер силы, она бы точно оторвала голову мерзавке. Но сил не было, а потому… Вы пытались поднять тюленя? Джинджер вообразила, что она — тюлень, и картинно распростерлась на плитах площадки. — Нет, Тиана. Оставь меня. Иди… — и едва проглотила пафосное «с миром». Явно из другой пьесы. Тиана целеустремленно подлезла под локоть Джин, но увы. Она была мельче, весила меньше, и вообще — тюлени же! Скользкие твари! Можно было бы тащить Джинджер за ноги, но ведь орать начнет, и кто ее может услышать — неизвестно… Лишенная времени и возможности посоветоваться, Тиана приняла единственно возможное решение. — Ты подожди немного здесь, я сейчас… И исчезла за дверью, ведущей на лестницу. Джинджер проводила ее злым взглядом. Шаги прозвучали по ступенькам… уползла, гадюка. А вот что дальше-то делать? Вопрос был серьезным и требовал осмысления.