Женщина не должна делать мужчине таких признаний и предложений? Да, наверное. Но если иначе с ним каши не сварить? Приходится нам, хрупким и слабым, брать дело в свои руки, дракона за хвост… и кто не улетел, тот попался. Когда леди Нэйра заглянула в комнату, испугавшись тишины, молодые люди целовались. И не мешали им ни чешуя, ни сотрясение мозга… Разве такие мелочи могут встать на пути истинной любви? Никак не могут. Леди вытерла слезинку и плотно закрыла дверь. Ветры земные, неужели ее мальчик обретет свое счастье? Пусть так и будет! Она жизнь бы за это отдала, лишь бы срослось… Так что, когда леди Ирэне доложили, что леди Дженет сбежала, она и ухом не повела. Сбежала? Пес с ней, поймаем. Лишь бы дети договорились… * * * Леди Дженет остановилась перед дверью дома. Постучала. Потом сильнее. Ломиться пришлось долго, но наконец хозяин вылез на свет божий и окинул ее ленивым взглядом. — Что случилось, Дженька? Родня… Ах, это такое сложное понятие… С одной стороны, леди Дженет стала леди, и ей совсем не по рангу ручкаться с простолюдинами. С другой же — на наследство она не претендовала, а деньжат иногда подкидывала. Опять же, и обижать Фрумсов лишний раз не обижали, понимали, что могут сестре нажаловаться… Так что… Так на так и выходило. Сейчас Дженет смотрела в глаза своему старшему брату. — Помощь нужна. — Какая? — Есть выгодное для тебя дельце… Про выгодные дела Джон Фрумс готов был слушать с утра до вечера. Мелкий контрабандист средней удачливости, он постоянно пытался разбогатеть, но получалось плоховато. А тут… — Тысяча золотом сразу, еще пять потом. За такие деньги? Да он бы и мать родную свиньям скормил, не то что пару человек убить! Это-то уж и вовсе мелочи! — Надо народ собрать. — Сколько сможешь найти? — Ну… человек пять, не больше. — Мало! Может не хватить. — Хватило бы болтов к арбалетам. Дженет поняла намек и выразительно развела руками. — Сам понимаешь, денег пока дать не могу, но вот это… Молитвенник — это ведь не просто книжка с глупыми словами. Это еще переплет из кожи, тисненный золотом, окованные золотом уголки, отделанная рубинами застежка… Тысяча? Вообще-то он на все три тянул! Но с учетом срочности и отсутствия ювелиров… Впрочем, Джон оценил мгновенно. — Найду я и болты, и все остальное. Ты с нами пойдешь? — Непременно. — И из глубины души искреннее: — Я хочу увидеть, как она сдохнет! * * * Когда Кларисса проснулась, ее ждала новость. Одна, но какая… — Мам, мы остаемся в Кон’Ронге. — Что? — Да. Эдвард мне предложение сделал. — Эдвард? — Эдвард Кон’Ронг. Сын леди Ирэны. — А… откуда ты… то есть вы… — Мам, я просто не рассказывала. Но он мне пару раз жизнь спас, и виделись мы с ним регулярно, и разговаривали… он ведь не мог бросить мать одну. Считай, он нас сопровождал всю дорогу. Кларисса едва не села мимо кровати. Вот так вот. Растишь ребенка, ночей не спишь, грудью выкармливаешь, а потом… Замуж она собирается! И хоть бы маме жениха показала! — Мам… прости меня. Я его просто люблю. Кларисса вспомнила, что говорила Ирэна. — А что он изуродован, тебя не смущает? — Детям это не передастся, остальное неважно. — Точно? А то потом… Джин, если человек такой, как Сэндер… тот себе мигом кого-то найдет. А вот если ты сейчас Эдварду надежду дашь, а потом поиграешь и бросишь… ему и так досталось. Ты это понимаешь? Это громадная ответственность! — Понимаю, мам. Но я его люблю. — Правда? — Честное слово. И Кларисса махнула рукой. А и правда что… Джинджер не дурочка и на первого попавшегося мужчину не бросится, опять же, леди Кон’Ронга, это звучит, да и Ирэну она оценила, такая мать дурака не воспитает. А лицо… А с лица воду не пить. Только вот… — Это родовое или? — Его леди Дженет пыталась убить, ему и двух лет не было. Выжил, но сильно изуродован.