Не прошло и десяти минут, как ко мне подъехал кряжистый мужик в цветах стражи Карената. – Лорд… Мне он чем-то напомнил Шарка, так что я посмотрел внимательно. – Слушаю? – Лорд, вы уж простите, я человек маленький… – А я лорд, пока не вступивший в права наследования. И? Мужик ощутимо расслабился. – Я с леди разговаривал… – Она рассказала, о чем мы договорились? – Д-да, но… – Я обещал взять ее с собой. Пожениться мы не собираемся, но я доставлю ее к отцу. К Ланкорату. А если он откажется ее принять, я найду ей другое место, но на произвол судьбы не брошу. Ты это хотел услышать? Мужик смотрел серьезно и внимательно. – Да, лорд. Разрешите удалиться? Я кивнул. Судя по серьезным глазам, мужчина мне поверил. И правильно. Обижать Аделию я не собирался. Как-никак, я у нее ночь пересидел, она меня не выдала, человек она неплохой, а Декабара в мужья никто не заслуживает. Так что… Мы продолжаем свой путь. Непонятно только, почему Зайка не идет к Аделии. Шипит, фырчит, раздувается чуть ли не вдвое, вырывается, а то и кусается. Не меня, нет, но Аделию цапнуть она уже пару раз попыталась. Чем девушка не нравится моей зверюшке? Надо приглядеться повнимательнее. Зайку я знаю дольше и доверяю ей больше. Райшен Тяжелую лесину повело влево, едва не придавив меня. Я выругался – и дернул посильнее. Зацепилась, зараза! Пришлось перебираться и рубить неудачную ветку. Топорище скользило в руках. Да и вообще все не ладилось… Последнее время я себя чувствовал как-то неуютно. Честно говоря, с того времени, как Зая увидела нас вдвоем с Лайсой. Странные они, эти женщины! Другая порода, не иначе! Вот что удивительного, что мне хотелось до свадьбы чуть погулять на стороне? Я же не стал бы изменять Зайке после свадьбы! Однозначно! Она… такая… Вся хрупкая, беленькая, нежная, дотронуться иногда страшно. Лайса другая. К ней… тянуло. И хотелось со страшной силой. Ну и… случилось пару раз! И что такого? Кто из парней не гуляет? А на меня теперь все волками смотрят, Калайя хорошо поработала, стерва рыжая! Сказал я там что-то не то! Ну и что?! Слова – это ветер, жениться-то я собирался на Зайке! Вот чего она сбежала? Обиделась… М-да. А когда она вернется, Калайя мне даже близко к ней подойти не даст, я эту заразу знаю! Ну и что делать? Идея была неожиданно ослепительной. Самому отправиться за Зайкой. А почему нет? Я умный и сильный, Зайка меня любит. Если я найду ее первым, она наверняка согласится отправиться со мной. Конечно, попросить прощения придется, но она же меня любит, так что обязательно простит. И мы триумфально вернемся в Лес! А почему бы и нет? Топор был забыт. Я погрузился в размышления. Да, будут определенные трудности. Но… я постараюсь. Почему нет? Все лучше, чем чувствовать себя изгоем! Зая Мягко говоря, Аделия мне не нравилась. Она меня раздражала! Бесила! И вообще, чего она с нами увязалась – еще и меня руками норовит полапать?! Тьфу на тебя, зараза! Два раза! На руки к Аделии я решительно не шла, хотя девушка и пробовала через меня наладить контакт с Колином. Расспрашивала обо мне, пыталась погладить, прикормить, взять на руки… Не рассчитывай, дорогуша! Мне ты не нравишься. Почему? А просто так! Может, у меня внутреннее чутье открылось, не знаю! Но при виде Аделии я принималась жалеть, что не медведь. Села бы сверху и раздавила. И как назло, Колин даже нигде не останавливался. Отряд мчался вперед, стараясь наверстать задержку, Аделия, к ее чести, никого не задерживала, в седле по-мужски держалась вполне хорошо, а на привале помогала с готовкой. И все же… Когда Колин сказал, что этой ночью мы будем ночевать в трактире – пополним припасы и вымоемся, я едва ему на шею не прыгнула. Мне постепенно надо было присматриваться к человеческой стае, что, как, кто… Рано или поздно мне надо будет уйти, так что… Да и хотелось чего-нибудь вкусненького. Яблочек, морковки свеженькой, зелени… Еще больше хотелось перекинуться – и поесть жареного мяса. Или домашней копченой колбаски, яичницы с зеленью… Словом, если я себе это не обеспечу – на земле появится плотоядный заяц. Я могу долгое время находиться в одной личине, но даже она требует усиленного питания. И морковки мне уже не хватало… Леди Аделия Каренат Я смотрела на Колина. Какой же он красивый. И благородный. Мы уже два дня едем вместе – и я не устаю им восхищаться. Его поступками, тем, как к нему прислушиваются взрослые воины, как он принимает решения, как улыбается, щурится, откидывает в сторону непокорную темную прядь… наверное, я его еще тогда полюбила. И возненавидела – лесную деву, которая ему по сердцу. Вот на что он ей, колоде еловой? За спасение Колина я ей очень благодарна, но спасла – и проваливай к своим лешим! А Колин о ней думает, говорит, мне даже рассказал, какая она была красивая… А я слушала – и ненавидела эту девицу. Каждая ночевка в лесу стала для меня испытанием. Вот сейчас дрогнут ветви, раздвинутся – и на поляну шагнет та красавица. И Колин обернется ей навстречу, его лицо вспыхнет улыбкой, а синие глаза засияют любовью. Они шагнут друг к другу, и я умру, потому что для меня не останется места в его жизни. Вообще не останется. Боги, не допустите! Небо молчало в ответ. Ни голубя, ни коня, ни ответа, ни знамения – никому я не нужна, и меньше всего богу.