Провести женщину по потайному ходу – несложно. Выпроводить ненадолго других слуг – тоже. Или просто подмешать им в вино сонный порошок, кому как. И вот в спальне короля возникает призрак. Произносит свои речи, оставляет лилию… вообще-то сейчас для них уже не сезон, но эввиры – те еще хитрецы. И цветы выращивают круглый год. Колдуют они над ними, что ли? Мальдоная их разберет. И пока король в оцепенении, призрак исчезает. Все просто. Ледяные пальцы – кусочек льда в руке. Лед тает, потому они и влажные. Вспышка – чтобы король зажмурился и не заметил, как открылась дверь гардеробной. А уж оттуда, другой дверью в нужную комнату и в потайной ход. И ноги… Герцог понимал, что рискует. Что нарывается. Что… Месть была приятна. И отказываться от нее мужчина не хотел. Пусть опосредованно, но больше-то ему ничего и не нужно было. Совсем ничего. Хочет Альбита править – пусть правит. Его вполне устроит труп Гардвейга. А власть… просто приятно будет знать, как корчится душонка Гардвейга в лапках Мальдонаи, наблюдая за тем, что происходит на земле. 4 Герцог поднялся, подошел к любовнице-союзнице, и поцеловал ее в шейку. – Я верю, прелесть моя, ты была великолепна. Только надеюсь, что короля удар не хватил. – Когда я уходила, орал, словно живой. – Все равно – хватит. Я не хочу, чтобы он так легко подох. Пусть помучается. – Да, пусть помучается, – словно в забытьи прошептала экс-королева. На губах женщины расцвела нежная улыбка. Почти любви. Почти счастья. Свершающейся мести. Ативерна, в дороге. Услышав про идею ее сиятельства, Том Конкор задумался. – Думаете, получится, ваше сиятельство? – Деньги я свои заплачу. Попробуем. Получится – хорошо, нет – подумаю, где я ошибалась. Том почесал затылок. Чтоб так получилось? И еда оставалась горячей долгое время? Или холодной? И уж всяко меньше портилась? Насчет последнего Лиля тут же разочаровала. – Надолго не хватит. Может быть, день. Не больше. И то было неплохо. Все меньше возни, и по жаре хорошо бы холодного глотнуть. Или горячее с утра приготовить и везти… Если целый день, да по жаре – ничем не убережешь, что не прокиснет, то протухнет. Или мясо так сложить, да льдом пересыпать… Применений было много. Стоит попробовать? Том прикинул, где можно найти ближайшего ювелира. – Мы сегодня мимо городка проезжать будем. Лостр называется. – Не слышала, – пожала плечами Лиля. – Большой город? – Что вы, ваше сиятельство, дыра – дырой. Но серебру кузнец там есть, и неплохой. Мастер Шмульц. Лиля подняла брови. – Эввир? – Ваше сиятельство, человек он неплохой. Я сам у него покупал иногда, а что эввир и безбожник… гхм. Том осекся. Ее сиятельство от души посмеивалась. Судьба у нее такая, что ли, с эввирами работать? Лостр оказался небольшим городком. Две улицы, несколько лавок… Джерисон выслушал идею супруги, и махнул рукой. Чем бы жена не тешилась… Как опытный мужчина, он отлично знал, женщинам надо делать подарки. Но что подарить супруге? Вот ведь где проблема? Раньше его никогда этот вопрос не мучил, а сейчас, после того, как он влетел с подарками… да уж,, стоит только вспомнить, как мать хохотала, и сразу откуда-то проявляется фантазия. Итак, что может подарить супруге благородный граф? Драгоценности? Ей эввиры могут такое предложить, что не всякой королеве впору. Ткани, наряды, новинки? И в этом сложно конкурировать с ее мастерицами. Зверье? А то ей мало! Джерисон честно поломал голову, и спросил у супруги, чего ей хочется. А то как-то и неправильно даже, посторонним бабам он кучу всего передарил, а родной жене… Лиля долго смеялась. А потом предложила Джерисону красивую розовую ленту. – Зачем? – Повяжешь, и скажешь, что лучший мой подарочек – это ты! Место для повязывания указать? Процесс примерки ленты затянулся до утра. Но определенное неудобство Джерисон испытывал, и когда супруга попросила заехать в городок, согласился, не раздумывая. На ночь. Получится на полдня и на ночь, как раз дамы отдохнут, мужчины тоже отдохнут… от дам, и кони отдохнут, и обозники, и слуги. Ладно, заедем. Хотели позднее, но раз супруга попросила – надо. А Лиля тем временем рисовала колбы. А ведь если разобрать термокружку, там вообще простой пенопласт, как изоляция. Может, и тут что-то такое? Тот же уголь она добавит, но чтобы не возиться с получением – цеолит? Вполне себе природный материал. Не вакуум, но хороший поглотитель, может и сойдет? Или глина? Только не всякая… А как приятно будет глотнуть холодненького в жаркий день, или наоборот, горячего – в дождливую погоду? Не останавливаясь, не разводя костра? Миранда слушала маму и думала. Джерисон тоже прислушался, и принялся чесать в затылке. Делали такое раньше? Нет, не делали. А как это пришло в голову Лилиан? Подумалось, вот… попробуем? Джерисон махнул рукой, и решил сходить вместе с женой к этому мастеру Шмульцу. Мало ли что? Мало ли кто? Лавку эввира искали аж вчетвером. Вся графская семья, плюс Том в качестве проводника и старого эввирского знакомца. Это не считая свиты из вирман. Нашли быстро, но… Лавка была закрыта. На двери – грубо намалеван белый голубь. И доской поперек заколочено. Лиля вопросительно посмотрела на супруга. – Что это такое? Он ведь не уехал? Граф посерьезнел. – Лили, это не шутки. Поехали отсюда. – Джерисон!