Аэлена оказалась подходящей кандидатурой. В ее неболтливости Тара уже не раз убеждалась, вот и решилась рассказать о самом страшном переживании в своей жизни. Аэлена слушала и запоминала. И понимала – увы и ах. Рошеру и Яне придется искать подозреваемых в другом месте. Потому как Таримси действительно встречалась с Ланистом в то утро. Напоследок… да, именно это самое на лоне природы. А потом еще немного покатались вместе. Жалели они друг о друге? Нет, конечно. Ланист искал новых впечатлений, а Таримси просто опасно заводить постоянного любовника и надолго. Вот месяца три теперь поживет благочестиво, успокоит мужа, а потом опять найдет себе партнера. А затем… Аэлена вспомнила рассказ Яны и принялась ненавязчиво уточнять подробности. Получалось так. Таримси поехала встречать рассвет. Муж навязал ей грума, но с ним Тара давно договорилась. Платила где деньгами, где натурой, благо грум был молодец хоть куда (об этом муж не подумал, в его понимании слуги и всякая низкородная сволочь людьми не называлась), но чаще деньгами. Баб много, а вот денег много не бывает. В этот раз Ланист выдал парню пару монет золотом – и тот оставил влюбленных наедине. Рассвет… э… наверное, он был. Просто внимания на него особо не обратили. Плащ, подстеленный на землю, в некоторых случаях заменяет королевское ложе. Попрощавшись как следует, любовники направились к городу. Тут-то и ждала их беда. Ланист услышал какой-то шум. Какой? Будто женщина звала на помощь. Пройти мимо? Можно. Но… мало ли? Таримси боялась и остаться – и посмотреть. Ланист спешился, хотел пойти пешком, но она не хотела ждать одна. Грум? Да кто ж его знает, где он был? Встретил их уже на дороге к городу. А где до того шатался? Не доложился. Так что Ланист и Таримси отправились на шум. И там – да! Там лежала Синта Эрен. Таримси поняла это только на полпути к городу. Когда Ланист сказал. Она-то и не узнала девушку сразу, это уж когда Ланист объяснил, почему он должен вернуться… Не бросать же тело на съедение диким зверям? Убийца? Да кто ж его знает. В момент крика они были достаточно далеко, да и препирались минут десять. Идти – не идти, кому идти, как идти… Самому ленивому убийце хватило бы времени удрать. И удрал, наверное. Никого не видели и на дороге. И догадок не было. Никаких. Так-то. * * * Яна и Рошер внимательно выслушали Аэлену. И подвели итог. – Значит, Ланист тут ни при чем. – Ну да, у него бы запала не хватило убить любовницу. – Рошер сморщил нос. – Нашел, проводил Таримси, вернулся… – А следил за ними кто? – уточнила Аэлена, вспоминая рассказ Яны. – Подозреваю, тот самый грум. – Грум? – А почему нет? Ему же Ланист платил, поэтому он вперед и не полез, – пожал плечами Рошер. – Вышел, когда уже все определилось, госпожа ехала в город… – А лошадь его где? Он же не пешком шел за госпожой? – Мало ли там сараев? Мог и привязать где поудобнее. Я так поняла, для Таримси это обычное место свиданий… – И для Синты? Смотрю, эти овраги с сараями пользуются такой популярностью, что бордели отдыхают. – Яна сморщила нос. – А у вас в Лесу такого места не было? – вступился за честь родных оврагов Рошер. – А то как же. Поляны с папоротником. Хоть отрядом укладывайся – если не кричать, отродясь не найдут. – Пробовала? – уточнила Аэлена. Яна прищурилась на подругу, но поняла, что над ней беззлобно подшучивают, и фыркнула: – Меня Ааша предупреждала, что в папоротнике очередная парочка завалилась. А почему нет, если это обоим в радость? Аэлена пожала плечами и сменила тему: – Когда вас ждать от Осьминога? – Ты же тут ждать не будешь? – удивился Рошер. – Мы ночью придем, к рассвету. Аэлена задумалась. Яна помотала головой: – Аэла, милая, обещаю: завтра утром мы тебе все-все расскажем. Я лично расскажу. – А сегодня меня можно отправлять домой? Аэлена подпустила в голос обиженных ноток. Яна и Рошер переглянулись. Вот так вот поиск убийцы захватывает самых серьезных. Но вряд ли Алинар Авельен одобрит такое увлечение супруги? Так что Аэлену убедили отправляться домой, а сами переоделись во что попроще и отправились в кабак «Бородатая селедка». По слухам – главное Осьминожье гульбище. Если и не он сам, то кто-то из его приближенных там точно отыщется. * * * Кабак был похож на все остальные кабаки, которые видела Яна. Ничего нового, ничего интересного. Выцветшая от времени и морской соли вывеска, плохо выскобленные столы, грубые пивные кружки, рыбацкие сети по стенам для украшения… И – несколько больших столов. Вот один из них и занимала компания из восьми человек, при виде которых Рошер напрягся. – Приготовься. Яна кивнула. Прищелкнула языком, подавая знак Ааше. Нархи-ро умеют владеть своим телом. Пусть она девушка, но постоять за себя сможет. Спина зудела неимоверно. Как же некстати… Рошер подошел к столу и спокойно принялся ждать, пока на него обратят внимание. Минуту, две, три… Наконец голову поднял один из мужчин, по виду – не самый важный. Побегушка и подлипала, такие есть в любой компании. – Тебе чего надо, мужик? Рошер, недолго думая, цапнул говорящего за жидкий хвостик на затылке. – Мужики пашенку пашут, понял? Воровской жаргон он отлично знал и понимал, что его сейчас оскорбили. Как волк – барана. Положено ж честным ворам с мужиков деньги стричь, вот и… – П-понял. – А раз так – говорить я не с тобой буду, прилипала паршивая. Есть тут кто постарше? Компания переглянулась. Подумали. – Ну я, допустим. Чего тебе надо, Вайст? – О, смотри-ка! И имя мое вспомнили? – Да тебя разве забудешь, гада? Рошер разулыбался: – Как приятно, когда помнят и любят. Детей в мою честь не называете? Ответ был длинным и содержал Рошеру пожелание никогда не размножаться. Тот и не обиделся. Пусть ругаются, лишь бы своего добиться… А там – шавка лает, ветер носит.