– Ты себя достаточно хорошо чувствуешь? Не сорвешься? – уточнил Рошер. Все-таки, при всех немалых достоинствах, Яна была женщиной. А значит – так же могла впасть в истерику, как и другие существа этого пола. – Не дождешься, – обиделась Яна. – Вот и отлично, – тут же согласился сатро Вайст. – А пока давайте вернемся к этой… – Валайре, – подсказала Яна. – Именно. Ты когда ее последний раз видела? – Кажется, вчера. Она устроила скандал и ушла. – Просто так? Яна выразительно покосилась на Аашу. Ну да, с таким сторожем из любой ссоры есть только два выхода. Либо – тихо, либо – очень быстро, придерживая драные на попе штаны. Причем – не Янины. – Понял. Давай думать дальше. Кто мог убить эту идиотку? Яна поморщилась: – Ее ведь принесли к Шойсу. Я и посмотрела на укусы. Это – не волки. – Разве? Почему? – искренне удивился Гарт. – А ты не видел, как они кусают? – И на себе испытывать не хочу, – поднял руки неверующий, заметив косой взгляд волчицы. – Объясни? – Ааша, иди сюда, лапа. Покажешь нам пасть? Волчица тяжко, почти по-человечески вздохнула, но к Яне подошла. И даже пасть распахнула, демонстрируя шикарный набор клыков. – Три пары резцов. Клыки. Четыре пары малых коренных и две пары больших коренных зубов. Волк нападает, целясь в шею, в горло. Сначала бы Валайру порвали в области шеи, а потом пожрали. А ее просто понадкусывали. – То есть? – Волк вырывает кусок мяса, понимаете? А там ничего не вырвано! Ничего! – Ты хочешь сказать?.. – Горло – разорвано. А укусы такие, словно волк ее в рот взял и сплюнул. И так раз десять подряд, кабы не больше. Найдите мне зверя, который станет себя так вести? – А если он больной или бешеный? – То же самое. Нелогичное поведение, понимаете? – Хочешь сказать, кто-то подделал укусы? – первым догадался Рошер. – Хочу. – А как? – не поняла Аэлена. Вопрос был актуальным. Яна задумалась: – А Раш их знает… Рошер потер кончик носа: – Что-то я такое слышал, но давно и неправда. Надо подумать. – Подумай. И я подумаю, – кивнул Гарт. Мысль о том, что по городу бродит неведомая зверушка-маньяк, никому не понравилась. – Найдем как – думаю, найдем и кто, – решил Рошер. – Уж больно способ интересный, это не простое «ножом по горлу». Вернемся к Синте? – А что тут возвращаться? – Яна пожала плечами. – Расспрашиваем Осьминога, ищем этих загадочных типов къянти, если они ни при чем, будем думать. – А если при чем? – уточнила Аэлена. – Тогда доложим лойрио Эрену и успокоимся. – А если они решат вас успокоить первыми? – Гарт не ехидничал, вполне серьезно уточнял варианты. Яна выразительно покосилась на Аашу. Гарт, не менее выразительно – на стену гостиной, где висело оружие. Красивое, парадно-коверное, но суть же понятна? Сталеустойчивых волков еще никто не вывел. – Мы будем осторожны, – заверил его Рошер. – Да уж надеюсь. Не хотелось бы хоронить вас за свой счет, – мрачно пошутил лойрио. – Денег не хватит? – уточнила в тон ему Яна. – Еще и детям останется. Но разбазаривать их на всякие… мероприятия не хочется. Нархи-ро, высокородная и образованная, некультурно показала благородному лойрио язык. * * * После обеда Аэлена приказала заложить карету и направилась в гости к ларе Таримси Верас. Все как-то сошлись на мысли, что двум ларам проще найти общий язык. А заодно Аэлене надо выспросить у лары про то самое утро. Если алиби Ланиста подтвердится – значит, он точно не убивал. Ну и хвост с ним, ищем дальше. А вот если он отлучался, или с ним кто-то был, или… Как начать разговор, Аэлена не представляла. В голове крутились одни глупости вроде «Есть ли у вас любовник?», «Кто решил, что вам с Ланистом пора разойтись в разные стороны?» и даже глупейшее «Не чешется ли у вашего мужа лысина, лара? Не щекочут ли беднягу рога?». Но в лоб атаковать не пришлось. Таримси оказалась дома и Аэлену приняла вполне радушно. Особенно с коробочкой столичных сладостей. Лойрио Верас также был дома – и Аэлена лишний раз подумала, какие интересные пары могут соединять деньги. Он – низенький, толстый, лысый, как коленка, и откровенно страшноватого вида: с бородавкой на шее, брылястым лицом и желчно-недовольным выражением. И рядом с ним жена… Пухленькая в нужных местах, но с удивительно тонкой талией. И неудивительна ревность ее мужа. Таримси была не просто красива: она производила впечатление кошки, которая только проснулась и потягивается со сна, выгибаясь и оглядываясь по сторонам – кто бы погладил? Неприкрытая чувственность в каждом движении. Но вот рисовать ее Аэлена и не пыталась. Неудобно. Есть такие люди – пока они рядом с вами, вы полностью под их обаянием, они покоряют, заполняют пространство и восхищают. Но стоит попробовать нарисовать… Самый лучший художник не в силах передать это обаяние личности. Даже Вильтен не мог. Оно просто отказывалось ложиться на лист бумаги. На портретах Таримси застывала и становилась шаблонной красоткой, каких много. Впрочем, ее это в отчаяние не приводило. Она считала, что, наоборот, было бы намного хуже. Две лары расположились в гостиной и принялись увлеченно сплетничать. Начали со столичных мод, потом перешли на театральные постановки и, окончательно утомив мужа Тары, на общих знакомых. Тут мужчина окончательно сломался, махнул рукой и удрал из гостиной. Мол, побеседуйте дальше без меня. Ну, без него так без него. Сплетни перешли чуть в иной градус: Таримси было интересно, кто с кем встречается, кто расстался, кто сошелся, кто за кого вышел замуж… Провинция обсуждала происходящее при королевском дворе с громадным интересом. А там и… Вишневая наливка творит с дамами чудеса. Особенно если пьет только одна, а вторая увлеченно поит вазу с цветами неподалеку от своего кресла. Так что Таримси не устояла. Выслушала рассказ Аэлены об очередных любовных похождениях королевской тетки, коим и возраст не помеха (тут главное деньги и титул), и беззлобно посмеялась. – Аэла, а ты все та же верная жена? Так и вспомнить нечего в старости будет… – Ты же знаешь, я Лина люблю. Он у меня самый-самый. – И не хотелось с другими попробовать? Аэлена чуть улыбнулась. Хотелось ли? Были в ее жизни и любовь (Вильтен), и страсть (Диолат) – и что? Обе истории закончились так, что дура поняла бы: лучше мужа никого нет. Но не объяснять же это пьяной девке, которая вышла замуж по расчету и теперь ищет, где развлечься? Поскольку муж ее (по непроверенным данным) испытывает кайф, только подсчитывая прибыль. На жену уже не хватает. – Не-а… – Странная ты, Аэла… – Зато и муж не поймает. Хотя Лин у меня не ревнивый… – Да, мне бы такое счастье. – Неужели ловит? Ты же вне всяких подозрений, как королева! Таримси усмехнулась. Слово за слово, рюмку за наливку… Стоило, стоило бы ларе Верас промолчать. Но распирали ее те впечатления хуже дрожжей, брошенных в отхожее место, а поделиться и не с кем. Не с мужем же?