– Прелесть какая! Палату наполнял нежный запах роз. Яркий, чувственный… словно сама весна, он кружил голову, заставлял думать о счастье. – Мне бы хотелось нанести вам визит, Ида. Вы позволите? – Пожалуйста. Вы знаете мой адрес? Жом Ураган только улыбнулся. И адрес, и семейное положение, и сплетни, и… нет, с сестричками милосердия он не спал. Зачем? Пара монет, и ему все выложили. С поклоном подали на тарелочке. И было этого «всего» очень и очень мало. На той же тарелочке и поместилось бы. Ни о родных, ни о близких, ни о прошлом Иды никто не знал. Может, оно и к лучшему. – Знаю. Меня сегодня выписывают. Если я приеду вечером, вы не будете возражать? Ида качнула головой. – Буду рада вас видеть, жом Константин. Они обменялись еще несколькими любезностями, и Ида отправилась работать. Зато в палату вошел доктор Рагальский. Вел он себя вполне вежливо и корректно, осмотрел ногу Константина, пощупал место перелома… – Не болит? – Нет. – Пожалуй, можно вас выписывать. Сегодня, после обеда. Можете начинать собираться. – Благодарю. – Хорошо, когда человек выздоровел, правда? Станислав выпрямился. Вот так, стоя, он был даже выше Урагана. Но оппонента это обстоятельство не смущало. – Хорошо, – благодушно откликнулся он. Стас продолжал давить взглядом… наивный! Повезло ему, что здесь Герцогства, встреться они в Русине, от несчастного и шкурки не осталось бы. Константин его просто не считал соперником. Вот еще! Пффф! – Когда он может вернуться к себе домой. – И это тоже. Станиславу надоело первому. Или просто он понял, что Ураган на него реагировать не станет. Никак. – И оставьте в покое Иду. Девушке еще только вас не хватало! – После вас? – невинно уточнил Ураган. – Я… это не ваше дело! – Вот именно. И наши отношения с Идой вас тоже не касаются. Пока еще Константин контролировал себя. Помнил, что убивать врача нехорошо. Он ведь тебя лечит… с другой стороны, его уже вылечили. Так что последствий никаких не будет… Станислав пересилил себя. Разжал кулаки, которыми с удовольствием врезал бы по роже соперника, да не один раз! И не два даже! И заговорил уже тише. – Да, я заинтересован в Иде. Неужели вы не понимаете? Вы из Русины. Из страны, в которой сейчас невесть что творится, в которой нет и еще долгое время не будет порядка, стабильности, спокойствия. Что вы хотите сделать? Утащить девушку за собой? Туда, откуда она один раз уже чудом спаслась? А второй раз ей может и не повезти так. Вы ходите по краю пропасти, но она… она сорвется вместе с вами. Не мучайте ее, не разбивайте сердце… – А если я решу остаться в Герцогствах? – Не решитесь. Константин вздохнул. Ну, раз уж пошла такая пьянка… – Чем ты думал, пилюля, когда с Леоной спал? Когда Ида вас увидела? Думаешь, ей легче было? Станислав не отвел глаза в сторону. – Я ей не нужен. Но и ты тоже ей не нужен. – А кто нужен? – Кто-то лучше нас. Добрее, умнее… Константин издевательски рассмеялся в лицо доктору. – Да неужели? Ты спирта, что ли, хлебнул, пилюля!? Удар у Стаса оказался хорошо поставлен. Но кулак доктора не долетел до цели. Константин перехватил, зашел мужчине за спину. С ним такие номера уже давно не проходили, лет двадцать как. – Пусти, – прошипел Стас. – Пущу сейчас. Запомни, пилюля, а то так и будешь локти кусать. Женщине не нужен кто-то умнее, добрее или красивее. Женщине нужен тот, кто сможет защитить. И ее – и детей. – Ты, что ли? – А ты ее защитить сможешь? Станислав пожал плечами. Мол, а от чего? От чего надо защищать молодую даму, у которой есть все? Молодость, красота, благородство, деньги… самая ее серьезная проблема – туфелька ногу натрет. Или Полкан блох подцепит. – Понятно, – не стал усугублять молчание Константин. И пальцы разжал. – Иди с миром. – Иди ты сам… Стас из палаты вылетел, как ошпаренный. А Константин в ней остался. Но чувствовал себя не лучше соперника. Это перед ним можно хорохориться, а себе-то надо сознаваться. Он прав. Он во всем прав… тянуть Иду в Русину?! Это убийство. Но и отпустить ее Ураган попросту не мог. Только не ее. Нет, невозможно… * * * Вечером жом Ураган переступал порог тихого уютного домика. И лишний раз убеждался в правоте доктора. Вот как есть – царство покоя и безмятежности. Все небольшое, чистенькое, очень аккуратное, цветы в вазах, запахи такие вкусные, кажется, это выпечка с ванилью (свои слабости есть даже у непробиваемых Рыцарей), слуги доброжелательно улыбаются, сама Ида в светло-розовом платье, словно цветок. – Вы сегодня восхитительны! – вырвалось у Урагана. Непроизвольно. – Благодарю вас, жом. Вы не хотите разделить со мной ужин? Константин хотел. Ему целый день кусок в горло не лез, когда еще и поужинать… тем более, что и приготовлено, и сервировано было просто чудесно. Баранья нога почти таяла во рту, овощи аппетитно хрустели, вино было выше всяких похвал. Потом последовал кофе, потом Константин и Ида переместились в гостиную, где жому был предложен дубовик, сигара… Жом отказываться не стал. Но и пить тоже. Посмотрел на дубовик, понюхал его, поставил рюмку на стол и выпалил, словно в воду бросаясь. – Ида… я вас люблю. Рыцари даже драконов не боятся, но с рептилиями попроще – лупи, да и все. А тут слова ж, чувства… а женщины вообще странные существа. И все понимают совершенно не так. Ида вздохнула. Она предполагала, что этим разговор и начнется. Предполагала. Боялась? Да, безусловно. Но не по той причине, которую мог предположить Константин. И поэтому решила сделать шаг навстречу. – Константин, я не стану скрывать, вы мне тоже небезразличны. Жом Ураган чуточку расслабился. Небезразличен, это уже надежда. Это не решительное «вон отсюда!», а ведь и так могло бы случиться. – Но? – уточнил он. Осторожно так, не спеша. – У меня есть определенные обязательства, которые я должна выполнять.