- Но пять минут у тебя есть? Да и силы надо восполнить, ты их много сегодня потратила. Что с тобой было? Возраст кольца? Антония качнула головой. А потом принялась пересказывать увиденное. Синьора слушала молча, а потом начала задавать вопросы. - Джастин? И Гвин? - Да. - И на руке кольцо из красного золота с белым камнем? - Да. - Забавно. Кажется, я знаю о каком кольце идет речь. Но не стоит об этом распространяться. Ты не почувствовала, когда это было? - Это было давно, - Тони прислушалась к своим ощущениям. - Лет двадцать, может, тридцать тому назад. И это была единственная жертва. - Мужчины? - Кольца. - Понятно... ладно, не думай сейчас об этом. Может быть потом представится случай что-то выяснить подробнее. Антония кивнула. - Может быть. - А пока я тебе должна. Благодаря тебе я сберегла хорошие деньги. - Синьора? - Не всегда можно отличить искусную подделку. Но часто за них платят бешеные деньги. Я могла бы купить несколько таких... - Как та ваза? - Да. У тебя полезный талант, ощущать возраст вещи. Но советую не говорить о нем никому. Антония кивнула еще раз. - Не буду. И вообще, мне пора домой. Хотелось бы хоть пару часов поспать. - Приходи, как сможешь. - Послезавтра маскарад, а потом я приду, - пообещала Антония, отправляясь переодеваться. Не забыла она надеть и ладанку. Ни к чему привлекать к себе внимание. Хотя... интересно у нее дар раскрывается. А вроде как она больше склонна к спиритизму? Или это одна из его разновидностей? Дома Антония посоветовалась бы с Долорес, покопалась в библиотеке. А здесь? Не в церковь же идти с этим вопросом. Оставалось только ждать и наблюдать, авось все и само прояснится. Темная мостовая мягко стелилась ей под ноги. Антония сторожко оглядывалась вокруг, не желая попадаться никому на глаза. И неудивительно, что темную тень у калитки она заметила первой. Спряталась в тени платана, пригляделась. Роман? Но что он здесь делает? Это явно не любовное свидание. Мужчина кого-то ждал. Вот рядом с ним словно из воздуха соткалась темная тень, Роман передал этому человеку... нечто - и вернулся в дом. Антония выждала с полчаса, и только тогда решила пройти в калитку. Ей повезло - никто не заметил девушку. Все спали. Тони сбросила одежду и нырнула под одеяло. Вытянулась во весь рост. - Хорошо... В столице ей нравилось. Если бы она просто жила сама по себе... но на какие деньги? Ах, все упирается именно в этот вопрос. Деньги, деньги... хоть церковь и не считает их душеполезными, но ведь и церковники от денег не отказываются! Почему она не богатая наследница? Увы и ах... *** Ах, маскарад! Простонародье веселится от души, смеется, выпивает, танцует... Антония подумала, что там было бы интереснее. Но и тут... Маски смешиваются с масками, сатиры и нимфы, разбойники и короли, принцессы и феи, гномы и лепреконы... Ритана Розалия в наряде королевы Осени, и ее супруг в простом черном костюме. Для мужчин возможно снисхождение - простая полумаска и черный костюм. Дамы себе такого не позволяют. Альба была в желтом шелковом платье расшитом нарциссами, Паулина - в розовом, понятно, расшитом розами. Венки на головах девушек были сплетены из соответствующих цветов, равно, как и к поясам были приколоты букетики тех же нарциссов и роз. Антония стояла в наряде цыганки. Черно-красная юбка, черный лиф, черная же маска... Прыщи, которые ярко выделяются на белой коже. Ритана Розалия с удовольствием поглядывала на девушку. Хорошо, когда человек знает свое место и послушно оттеняет ее дочерей. А Антония считала минуты. И... - Тан Адан, мое почтение. Ритана Розалия... Барбара, очаровательная, словно первоцвет, улыбалась знакомым. Сопровождающий ее Эудженио кланялся, целуя дамам ручки, многозначительно задерживая руку Альбы в своих ладонях. Сердце Антонии пропустило удар. Руки похолодели. Как же он очарователен в нежно-голубом! Как красив! На светлых волосах ловко сидит голубая, с серебром шляпа, камзол вышит серебряной нитью по моде скольких-то веков давности... кажется, что-то подобное Тони видела в портретной галерее Лассара... лет триста? Может, чуть больше. Кружевное жабо чуть растрепалось, прядь золотых волос упала на лоб... Ах, как же он хорош! Альба стояла рядом с ним, и Творец, какую же очаровательную пару они составляли. Тони до крови прикусила изнутри щеку. - Барба, милая, а ваш супруг... - Он решил не составлять мне сегодня компанию. - А наш милейший Амадо? Легкая гримаска. - Он обещал явиться чуть позже... если вообще явится. Увы, в чем-то мой сын пошел в своего отца и так же не любит праздники. Если бы не Эудженио, я бы осталась в одиночестве, а это так невероятно грустно! - О, как я вам сочувствую, милая Барбара... возможно, вы не откажетесь провести это время в нашей компании? - Не откажусь, милая Роза... И никто не заметил, как Антония тихо отступила в тень деревьев. Всем было не до нее. *** Самое уединенное место на маскараде - дамская комната. Туда Антония и зашла.