Сломанная нога – одна штука. Синяки – несчетно. Прыгать-то пришлось практически под мельничное колесо, как еще обоих не затянуло… не иначе – Ла Муэрте решила еще лет двести пожить спокойно. И правильно, когда у нее в гостях окажутся эти демонята, спокойная жизнь по ту сторону грани будет закончена. Раз и навсегда. – Убью, паршивцы, – как-то даже обреченно сказал некромант. Куда там! Дети облепили со всех сторон и заговорили, жалуясь на жизнь. И как им было страшно, и как папа (дядя Рей) спас Дези, и как… Конец представлению положило явление сеньоры Долорес. Вот уж кто никогда и ни с кем не церемонился… шесть подзатыльников прозвучали один за другим, с разницей в четверть секунды. – Отвар от простуды на кухне. Если кто-то посмеет не выпить – волью через заднее место. Клизмой! Сказано было увесисто и убедительно. Эрнесто едва сам не помчался пить, забыв, что взрослый. И вообще… Некромантов так учить не полагается. Когда дети улетучились в направлении кухни, он вопросительно поглядел на ведьму, которая уже осматривала Рейнальдо и бормотала что-то про мелких поганцев, которых пороть крапивой бы… для воспитания. А то и их родителей за компанию. – Что с ними случится? – Ничего страшного, полежат недельку на животах – поумнеют, – отмахнулась ведьма. Вот уж не проблема – заговорить зелье так, чтобы у малолетних интриганов прыщи пошли по задним местам. Не особенно крупные и не вредные для здоровья, но достаточно болезненные. Дня через три-четыре пройдет. А все ж спокойнее будут. Пороть нельзя? Долорес была сторонницей негуманной теории воспитания. И искренне считала, что мозги даются всем при рождении, но помещаются в нижние полушария. А когда их начинаешь стимулировать крапивой или розгой, мозгу становится больно, и он плавно переползает наверх. Да, а без стимуляции никак. Нет, не получится… И вообще, если один подзатыльник заменяет два часа воспитательных бесед… Что-то в этом есть такое… правильное. – А со мной что будет? – знаменитый сыщик чуточку побаивался ведьмы, которая не питала к нему никакого почтения, а пару раз и уши надрала. – Тоже ничего страшного. Полежишь месяц в кровати, нога и срастется. Ходить, правда, нельзя… ну, с женой полежишь, – отмахнулась ведьма. Паулина покраснела. Только вчера они с Тони разговаривали о том, что и им бы завести ребенка… почему нет? Вот и шанс представился! – А раньше никак? – деятельная натура сыщика требовала движения. После заточения в пещере… будешь тут и двигаться, и лезть, и воспринимать любые ограничения как вражеские происки. – Запросто, – отмахнулась ведьма. – Только на хромоту мне потом не жалуйся. Рейнальдо закатил глаза. Потом пригласили доктора из города – так, для проформы. Доктор поворчал, вздохнул… А спустя два дня вернулся еще раз. Расписаться на королевском письме. Его величество требовал от Шальвейна прибыть в столицу, на коронацию и похороны… а какое прибыть, когда он ходить не может? Разве что дома лежать, но толку с того? Никакого. Но не отпишешь ведь его величеству просто так? Потребовались свидетельства доктора, мэра, ну и двоих некромантов. Паулина, как лицо неофициальное, права подписи не получила, хотя и предлагала. Сеньора Долорес тоже. И даже не предлагала – нужен ей тот король! Трижды ха! Ее дело – ее семья. Ее родные, близкие, чтобы все у них было хорошо и спокойно, и… Есть все же ведьминское чутье. И оно тихо нашептывало своей хозяйке сидеть ровно. Потому как ничего, ничего хорошего ее в столице не ждет. Вообще. А неприятностей и она, и ее родные могут получить столько, что на три поколения вперед хватит. Сидим – и тихо! И между нами говоря, сеньора Долорес даже противоядие от своего зелья детям подсунула. Чтобы прыщи рассосались побыстрее. Вот казалось ей, что нечего им делать в столице, а тут и повод такой роскошный. И ведь все – чистая правда! А за это мелким негодяям многое простить можно. * * * Гонки! Как много в этом слове! Страсти, азарта, вдохновения, скорости – и даже страха смерти! Ах, этот риск! Пьянящий и захватывающий! Для настоящих мужчин! Для тех, кто не боится рисковать собой! Своей жизнью! Недавняя мода захлестнула Римат. Гонки на мобилях. Понятно, раньше, когда мобили едва ползали, ни о каких гонках и речи не шло! Это как на черепахах ездить верхом! Но сейчас! Когда иные мобили могут развивать скорость до сорока километров в час! А если еще облегчить мобиль? А если поколдовать над двигателем? А если… О, тут столько простора для воображения! Можно бы нанять водителя, найти гонщика, но это неспортивно! И вообще – фу! В среде золотой молодежи популярен был именно такой вид гонок. Когда сам за рулем своего мобиля… Что делают с твоим мобилем мастера? Это вопрос второй, в железяках аристократу разбираться как-то не пристало. А вот лететь навстречу ветру, чувствовать, как покоряется твоей руке грозный стальной конь, укладывать под колеса сложную дорогу – и приходить первым! Восторг победы! Азарт счастья! Что еще нужно настоящему тану? Тан Лоуренсио Хулио Ксарес был счастлив! Это надо понимать! Он недавно приехал из Колоний, вот совсем недавно, двух месяцев не прошло, и уже принят в свете. И стал своим во всех столичных кругах! Иной и захочет попасть на гонки – и не сможет! И клубы есть… закрытые. И вечеринки для своих. Есть. Все это есть. И все это ему доступно! Стоило только правильно подобрать себе друзей! Или… Или это друзья почувствовали в нем настоящего тана! Мысль о том, что друзья почувствовали в нем родительские деньги, Лоуренсио в голову не приходила. А что ей там делать? Тихо, пусто… красиво, ничего не скажешь, но и только. Лоуренсио был великолепен. Светлые кудри до плеч, стянутые прихотливой золотой заколкой, большие голубые глаза, смуглая кожа, тронутая легким загаром, отличная фигура, высокий рост… Девушки ахали и укладывались штабелями. И под него, и на него, и просто на его пути. Да что там! Его случалось, даже в борделях обслуживали бесплатно! Хотя заплатить Лоуренсио как раз мог. Родители отправили его в столицу с наказом купить дом и подготовить все для выхода старшей сестры в свет. А где ей прикажете мужа искать? В Колониях? На островах? Алисия Катарина была решительно против. Она хотела в метрополию, в столицу, хотела выйти замуж за человека, которому не надо ехать на острова, следить за плантациями, вникать во все это… Ксаресы пожали плечами и смирились. Пусть едет в столицу, пусть выходит замуж. Сначала старшая, потом младшая… Тем более что и сами не хотели постоянно жить на плантации. Сейчас уже можно себе это позволить. И в метрополию сплавать, и попутешествовать… Наймут управляющего, и будет потом Лоуренсио два раза в год плавать, его контролировать. А может, зять. Один или другой… вот, Феола всегда интересовалась плантациями. Ей это в удовольствие, и нравится. Она родителям может подходящего зятя найти.