– Да? – Да, конечно! Я ведь пришел сюда специально… – выдержал паузу, чтобы Алисия прониклась, и поцеловал ручку еще раз. – Я хотел выбрать подарок сестричке. Но сам я так мало понимаю в ваших дамских штучках… может быть, вы мне поможете? Чтобы я купил то, что действительно может понравиться юной ритане? – Но я не знаю вкусов вашей сестры, тан Ортис. – Обещаю вас познакомить. Вы ведь примете приглашение на день рождения к Офелии? Ритана? – А… – Это будет через десять дней. Но подарок лучше подобрать заранее… это так сложно! Вы мне просто жизнь спасете! Ритана, хотите я на колени встану! – Ты бы шел отсюда, Ортис, – прошипел Толедо. Рауль улыбнулся ему во все тридцать зубов. Будь Анхель Толедо тут один, он бы уже летел головой вниз с причала. Но сейчас – нельзя. Женщины любят жалеть. Хлебом их не корми, дай спасти какого-нибудь униженного, оскорбленного, страдающего… и плевать дурам, что его вообще бы не спасать, а прибить. За все его выходки! Так что обижать – нельзя. А вот обидеться… – Тан Толедо, я понимаю, что между нами хватает разногласий. Но я обращаюсь сейчас не к вам, а к ритане Ксарес. – Лоуренсио доверил сестру мне! – Так я же не возражаю. Вы можете оставаться с нами и опекать ритану и дальше. Раз уж дядюшек-тетушек у нее не нашлось, – ловко перевел стрелки Рауль. А вот так тебя! Не кавалер, а почти родственник! – Я… – А мы сейчас сходим в лавки, торгующие шелками и пряностями. Если ритана не возражает. Алисия не возражала. Шелк она любила, но в Колонии его привозили редко. Не слишком ходовой товар, да и дорого. И само по себе дорого, и везти его дорого. Проще местными тканями обойтись. Ситцем, сатином… – И я знаю одну лавочку, в которой торгуют мехами. Анхель проиграл окончательно и бесповоротно. Он эту лавочку, кстати, тоже знал. Но не заходил. Не с его доходам выкладывать по пятьдесят-шестьдесят реалов за пару собольих шкурок. А то и подороже бывает. А вот Ортис может… Впрочем, сдаваться Толедо не собирался. Хотя было до ужаса обидно. Прогулка накрывалась привычным местом, ритану все увидят в компании и его, и Ортиса, и… то есть опять заявить свои права на добычу не выйдет. Но это же только сегодня! А так… Пусть Ортис развлекает девушку. Пусть платит. А потом – потом Анхель подумает, как обернуть обстоятельства себе на пользу. И – увы. Вопрос, как именно их нашел Ортис, и откуда он узнал, где искать, у Анхеля даже и не возник. Что он – дурак, что ли? Понятно же, Феола! Вот ведь малолетняя дрянь! Ну, погоди, сочтусь я еще с тобой! Наплачешься. * * * Феола смотрела на мужчину, который стоял перед ней. Так бывает? Хотя Адэхи и говорил, что у нее будет именно так. Когда она увидит того самого, единственного, она это почувствует. И вот он… стоит. Высокий, красивый, черноволосый… старше Феолы? И что? Кто сказал, что влюбляться надо обязательно в ровесников? Феола – маг. Своему избраннику она сможет продлить жизнь хоть на сто лет. И молодость тоже. Только вот мужчина явно ничего не чувствует. И на его левой руке переливается маслянистым золотым блеском обручальное кольцо, напоминающее жирного червяка. Женат. Почему это слово отдается таким похоронным звоном? Же-нат… Только это помогло Феоле собраться и взять себя в руки. И даже улыбнуться. – Добрый… день. Голос, конечно, чуточку обрывался. Но это мелочи. Она же смогла заговорить? Вот, отлично! Амадо с интересом посмотрел на стоящую перед ним девушку. Симпатичная, рыженькая, похожа на смущенную белочку. Карлосу бы такая понравилась, наверное… Может, потом познакомить ее с сыном? Ему уже пора… за девочками. Хотя нет. Карлосу около пятнадцати, Феоле явно больше, лет семнадцать. В их возрасте это серьезно. – Феола, ты можешь рассказать тану Риалону все с самого начала? Про похищение? Феола – могла. И рассказать, и любоваться, и смотреть ЕМУ в глаза, наслаждаясь каждой минутой. Он здесь. Он рядом. Что еще-то нужно? Да ничего… Амадо внимательно слушал. Потом покачал головой. – Я понимаю, откуда мысли о похищении. Но почему сеньорита Веласкес промолчала? – Не хотела рассказывать про мою магию. А без этого не получалось. Как бы три девушки могли отбиться от взрослых мужчин? Вообще-то могли. Феола и так и этак сумела бы. Но о своих талантах она промолчит. А вот про похищение расскажет. И о своих соображениях – тоже. Амадо слушал внимательно. И даже радовался. Редко такое бывает, знаете ли. Иногда разговариваешь с человеком и поражаешься, ну какая же каша у него в голове? Как еще из ушей не ползет?! А тут все логично, все выверенно, Феола явно все это обдумывала и не раз. И слова не подбирает. Говорит, как есть, не крутит из стороны в сторону. – Да, в таком виде мозаика более полная, – кивнул Амадо. – Знать бы еще, что именно накопал Хавьер. – Можем прогуляться в морг, – кивнул Вальдес. – Хотя… Но Феола уже встала со стула. – В морг? А мне – можно? Никакого щенячьего любопытства. Просто ей было интересно и посмотреть на некроманта за работой, и получить ответы на свои вопросы. А сам морг… А что в нем такого? Трупы – они и на плантации трупы. И везде лежат примерно одинаково. Неинтересно… * * * Хавьер был серьезно занят. Он уложил тело сеньоры Арандо в стационарную пентаграмму. А что? Не рисовать же ее каждый раз? Надоест, да и полы кому мыть? Уборщица, знаете, как ругается? Может, ты и некромант. Но быть побитым тряпкой… как-то это неприятно. Последний раз ему вообще пригрозили ведро на голову надеть… ну, увлекся. Забавно, но на уборщицу его сила не действует. Правда, она Карраско и не нравится, он некромант, а не бегемотовед. Теперь символы. Такие же, стационарные. Расположить их по углам, поставить свечи в специальных подсвечниках, для которых даже углубления сделаны. Жизнь, смерть, призыв, разговор, правда… Куда ты денешься? Ответишь как миленькая на все вопросы. Некромант привычно связал волосы в короткий хвост, накинул сверху мантию. Для антуража? Да ни разу! Знаете, сколько прачки берут за стирку всякого… сложного? Сам удавишься! И принялся вызывать. Сначала почти не вкладывая силы – чего стараться? Тело свежее, даже не обмытое. Потом все сильнее и сильнее. И наконец, уже вовсе разъяренно. Бесполезно. Дух не отзывался, тело покойной отказывалось повиноваться, на контакт она решительно не шла. И что, демонов ваших через забор, это значит?! Разъяриться Хавьер не успел, дверь морга скрипнула и открылась. Стоящая в дверях компания его не порадовала. Вальдес, Риалон, какая-то рыжая девчонка… это еще зачем? – Думаете, жертвоприношение поможет? – решил сразу проявить дурной характер Хавьер. – Она хоть девственница, а то всяким нож пачкать…