– Я не знаю, – развел руками Гильермо. – ее бабушка не говорила. – Она могла и не задумываться об этом. Для девочки все было в порядке, никто не жаловался, а бабушка и дедушка, надо полагать, не расспрашивали детей – настолько внимательно. Ее же не били, не ругали, не морили голодом. А клетка не душит, если ты в ней и родился. Гильермо только вздохнул. – Мальдонадо, я вас официально предупреждаю… – А я еще раз повторяю – мне нужна девушка как натурщица. Вы сами на нее поглядите, Агирре. Она же великолепна! Мальдонадо осознавал, что можно пригрозить, надавить… а зачем? Проще – договориться по-хорошему. Не всегда, но сейчас и можно, и нужно. Меньше времени потратится, да и палки в колеса вставлять не будут. – Под присмотром, – сдался Агирре. – Понятное дело. Вы будете учить, я рисовать. Вот и все. Может, разговаривать. Девочка будет свободнее и спокойнее… Гильермо сдался и махнул рукой. Ладно уж… Все он понимал, в том числе и то, что Мальдонадо не произнес. Может, может тан организовать ему неприятности. Запросто. Так зачем нарываться? Ладно уж. Пусть порисует, да и убирается ко всем демонам подземелья. Потерпит мастер дней десять-пятнадцать. Главное, поговорить с самой Мерседес, чтобы та не говорила лишнего. Мерседес встретила мастера Агирре робкой улыбкой. – Мастер, простите, что я опоздала. – Ничего страшного, Мерседес. Надеюсь только, впредь это не повторится. – Так получилось, – смутилась Мерседес. – Я… тан Мальдонадо сказал, что из меня получится хорошая натурщица. – Безусловно. Но вы сами понимаете, Мерседес, что репутация у тана Мальдонадо… сложная. Мерседес кивнула. Имя тана гремело по всему Римату, не захочешь – услышишь. – Поэтому все ваши сеансы будут проходить только здесь. И только в чьем-то присутствии. Вы согласны с этим? – Да, сеньор Агирре. А… – И вашим родным я пока ничего не скажу. Вы об этом хотели попросить? – Да, мастер Агирре. Мне кажется, они будут против. Не кажется. Но и запрещать мастер Агирре не собирался. Вальдес… да, он может доставить неприятности. Немного. Может быть. Потом. А вот Мальдонадо – этот по мелочам не работает. И проблем будет много, сейчас и разнообразных. В этом мастер был уверен. – Я никому и ничего не скажу. Но надеюсь, Мерседес, что и вы понимаете необходимость молчания. – Да, мастер. А еще… я хотела с вами поговорить. – О чем? – У моей подруги есть немного жемчуга, который она хочет продать. И я тут эскиз нарисовала… может, вам понравится? На рисунке было изображено невесомое кружево из жемчуга. Изящное, легкое, воздушное – идеальное украшение для невесты. Розетки, нити между ними, сочетание жемчужин… – Восхитительно. – А вот жемчуг, – выставила шкатулку Мерседес. Мастер достал кусок белого бархата и принялся выкладывать на него жемчужины, поворачивая, оценивая цвет, форму, разделяя их по отделениям в специальной коробочке. Проверил на подлинность, поискал дефекты. – Восхитительно… и сколько она хочет за эту прелесть? Цены на украшения Мерседес знала. Тереса вчера просветила, да и Феола согласилась. Вот и назвала, чуть выше рыночной. Потом немного уступила. Мастер Агирре помялся, но согласился. Мерседес довольно улыбнулась. В результате на руках у Феолы будет достаточно крупная сумма денег. На дом в столице, конечно, не хватит, но на мобиль – вполне. Или даже два мобиля. Впрочем, Мерседес не завидовала. Дружба же… И кстати, для своих жемчужин она уже тоже придумала дизайн украшения. Получится красиво – и на каждый день. Когда-нибудь она сама его сделает… * * * – Как умер?! – искренне удивился Амадо. – А вот так. Умер он. И не ходите сюда больше, хозяйка дом продает, сама уехала. Попытка слуги выставить следователя из дома закончилась предсказуемой неудачей. Амадо уперся так, что его бы и мобиль не вытащил из прихожей. – Когда умер? Куда уехала? – Когда-когда… – слуга попробовал заворчать, но Амадо не был настроен на потакание чужим слабостям. – Побеседуем в участке? Через трое суток? Я имею право вас задержать. Слуга скрипнул зубами, но подчинился. – Ладно… умер четыре дня назад. С лестницы упал и шею свернул. А хозяйка его тело повезла хоронить в монастырь святой Клариче, там и задержится, помолиться за упокойника. – Ты давно у них работаешь? – Нет, тан Риалон. Месяца три. – Мастер Гомес просто упал с лестницы? Он пьяным был в хлам? – Нет. Не было за ним такого. – У него голова кружилась? Сердце шалило? – Тоже вроде как нет… – Тогда с чего он упал? Решил, что умеет летать? Иронию слуга понял и насупился. – Вы бы тан, того… повежливее. Не бывало у него ничего такого, с чего уж он упал – не знаю. Разве что… – Что? – Лицо у него было испуганное. Гримера хозяйка приглашала, так тот ворчал про судороги и что-то еще такое… – Ага, – кивнул Амадо. – Испуг… так и запишем. А хозяйка? Он испугался, она – нет? – У хозяйки проблемы со сном были, она снотворное всегда принимала, тан. Проснулась – мужа нет рядом. Пошла вниз, ну и… нашла. – Ясненько, – протянул Амадо. – Хорошо. Говоришь, монастырь святой Клариче? – Вроде как туда вещи отправляли. Амадо попрощался и отправился к выходу. Монастырь этот не так далеко от столицы. Доедет. Три часа туда, три обратно. Надо только жене телефонировать, чтобы не ждала. Вернется он или ночью, или, что вероятнее, завтра утром. * * * Три девушки сидели в кафе. Феола и Тереса располагали собой более свободно, а Мерседес пришлось потихоньку удрать из дома. Ненадолго. Через калитку для прислуги. И вовсе это даже не безрассудство. Просто – ну кто ее там будет искать и ждать, особенно если все происходит спонтанно? Да никто! Платье попроще надела, волосы прикрыла, вышла через калитку – и в кафе. Благо то совсем рядом с домом дедушки. А там и подруги ждут, и обратно ее Феола обещала проводить. Так что любому врагу не поздоровится. Мерседес наслаждалась взбитыми сливками, Феола грызла безе, Тереса заказала себе любимый мармелад. Добавьте к этому ледяную фруктовую воду – осенний день выдался жарким, и получится картина полного счастья. – Фи, вот твои деньги, – отдала кошелек Мерседес. И видя, что подруга собирается отсчитать несколько монет, качнула головой. – Я свой процент уже взяла, там бумажка с расчетами. Феола кивнула. – Хорошо. Спасибо, Мерче. – А я столько всего узнала, – похвасталась Тереса. – Мне некромант все рассказал. – Некромант? – ахнула более трусливая Мерседес.