– Княжна об этом знала? О вашем присутствии при ее беседе с императором? – Нет. Не знала. Благовещенский иронично улыбнулся. – Она очень сложный человек, Игорь Никодимович. И советую это учитывать. Когда она поймет, как ее использовали, она не простит. – Мне не нужно ее прощение. Мне нужно сотрудничество. – Сотрудничать она будет. И поймет. Но не простит никогда. – Никогда – это слишком короткий срок для вечности. – Не будем философствовать, друг мой. Так что вы предлагаете мне сделать? Романов тоже сделал глоток коньяка и одобрительно кивнул. – Обсудим. * * * – Она в городе! Девушка мерила шагами комнату. Хороша она была – хоть ты сейчас садись и картину рисуй. Огромные миндалевидные глаза голубого цвета, светлые волосы, точеное личико, за фарфоровой белизной которого ухаживали часами – не дай бог веснушки появятся, лучше смерть! Фигура тоже выше всяких похвал. Где надо – пышно, где надо – узко, изящные руки, маленькие ступни… Девушку можно было предъявлять как эталон. Сочетание породы и больших денег, и вы получите такой шедевр. Жаль только, сейчас прелестное лицо было искажено от ярости, а губы искусаны. Ну ничего, алее будут! Девушка остановилась, метнула в стену вазу, пронаблюдала за сверкающим градом осколков и топнула ножкой. – Гадина!!! Да, и такое бывает. Когда другая перехватывает то, что предназначалось тебе. Обидно же, господа! Разве она не создана, чтобы блистать? Разве не пойдет ей корона? А как звучит? Ее величество Анастасия! И ведь бывало такое! И Матвеевы были в королевском роду, и принцессы не брезговали выходить замуж в их юрт. Но… отец сказал, как гвоздь в гроб забил: «Сейчас Рюриковичи не рискнут с нами родниться, слишком много мы силы набрали». А хотелось. Не просто хотелось, Анастасия понимала, что нужно-то совсем немного. Приложи усилия, и колесо провернется, и на древний трон может сесть ее сын. И… Это открывает возможности. Но понимал это и Иван Четырнадцатый. С другой стороны, если цесаревича застанут с Анастасией в компрометирующей ситуации – никуда он не денется. Женится как миленький. Когда отец узнал о привороте, он очень обрадовался. Что проще – разработать свое или чуть-чуть подправить чужое? Конечно, второе! Тем более что есть хороший специалист… Анастасия шла на бал с чувством… ах, с чем сравнить это чувство? Что ты поймал за хвост птицу удачи? Как вино, будущее счастье кружило голову. Императрица Анастасия! Дайте время, дайте только время, а уж ждать Матвеевы умеют. И плести интриги тоже… пусть придется ждать год, два, десять – разве это важно? Когда на кону – Корона? И вдруг все идет кувырком. Взрыв, трагедия, больница, постаревший на десять лет отец… И – крушение всех планов. Привязка среагировала… черт побери, да кто мог знать, что так получится?! Хотели перевести все на Анастасию, а получилось… Видела она эту княжну Горскую. Что в ней такого? Толстая, страшная, тупая… Корова!!! И когда отец сообщил, что княжна нашлась, что она в Березовском… кто бы удержался на месте Анастасии?! Дело было даже не в привязке – в мести! Пусть почувствует на себе, пусть кричит и корчится от боли, пусть… Гадина!!! Родители и сами не подозревают, как много дети знают об их делах. Отец чуть тогда не убил Настю, но дело было сделано. Неудачно!!! Да что этой гадине – сама сила ворожит? А теперь вот она опять в столице. И принята при дворе. И… Анастасия задохнулась от гнева. Да, его высочество может жениться только на невинной девушке, иначе это морганатический брак. Но… Исключения есть всегда. И можно не жениться, можно стать фавориткой. Можно – многое. Анастасия отлично знала, что этот приворот неснимаем, вот ведь какое дело. И что ей теперь делать? Анастасия шагнула к зеркалу. Поглядела на себя… это зрелище всегда ее успокаивало. Она знает, что ей надо сделать. Берегись, гадкая корова! Я тебя еще достану! Глава 3. Первые шаги – вылезли враги – Мария Ивановна, вам письмо. Я взяла из рук слуги изящный конверт. Да тут не просто пахнет большими деньгами – тут ими смердит. – И что тут у нас? Вопрос был риторическим, потому как сургуч легко раскрошился под пальцами. – Ёжь твою рожь! «Уважаемая госпожа Храмова. Прошу принять меня для разговора о взаимовыгодном деле. Завтра, в десять утра. М. И. Матвеев». – Очень приятно, царь. И что тут еще скажешь? Матвей Матвеев, тот самый глава юрта Матвеевых, папенька психованной кошки, которая пыталась меня убить, хотя и не своими руками… Пришлось отписываться, что буду рада видеть столь милого человека. И тут же Романову. Пусть разбирается! Господи!!! На Урал хочу!!!