– Мой отец разрешил вам принять это имя, дабы не угас род. Поклон. Дан Марк и сам это отлично знал. – Подумайте о том, что род надо продолжать, дан. Одного ребенка решительно недостаточно. – Ваше величество, я любил свою жену. И буду радоваться внукам. – Будете, дан. Но они будут носить иное имя. Дан Марк упал на колени. – Ваше величество! Умоляю!!! Не отнимайте у меня дочь!!! Филиппо Третий скривил губы. – Встаньте, дан. Никто вашу дочь не отнимает. Напротив, я хочу заключить помолвку между моим сыном и вашей дочерью. Дан Марк пошатнулся. Упал бы, но вовремя оперся ладонью на пол. – В-ваше… в-величество… Филиппо поднял ладонь перед собой. – Не надо слов, дан Марк. Я принял решение, и оно неизменно. Адриенна резко выдохнула. Филиппо Третий посмотрел на нее. – Не благодарите, Адриенна. Вы милая и добрая девушка, я надеюсь, вы принесете счастье моему сыну. Если бы не усталость. Если бы не вино… В жизни с языка Адриенны не сорвались бы эти слова. Но… – Так это не вранье – о проклятии? Если бы она короля плеткой поперек спины огрела, и тогда Филиппо Третий так не взвился бы. Поднялся из-за стола, в два шага пересек кабинет и подошел к Адриенне. – Кто посмел?! Девочка встретила его взгляд спокойно. Не отступая. – Об этом и на площадях поют, ваше величество. Филиппо понял, что перегнул палку, и отступил назад. Действительно… что ты сделаешь с народной памятью? Где-то и прополоть удается, а где-то истина и пробивается. Она такой упрямый сорняк, ее ничем не придушишь. Никакими казнями и законами. – Это – неправда. – Да, ваше величество, – тоном той самой примерной девочки отозвалась Адриенна. – Замечательный ответ, – ухмыльнулся Филиппо Третий. – Итак, дана, через два дня будет заключена помолвка между вами и моим сыном. А когда вам исполнится четырнадцать лет, вы поженитесь. – Нет, ваше величество. Филиппо Третий поднял брови. – Адриенна? Еще не угроза. Но определенные нотки бури в его голосе уже прозвенели. – Ваше величество, ваша воля – закон. Но я не хочу умирать. – Адриенна и сама не ожидала от себя таких слов. Но плеснулись за спиной черные крылья, и девочку словно плащ окутал, даря тепло, спокойствие и уверенность. А если так – держаться! Филиппо Третий невольно заинтересовался. – Умирать, дана Адриенна? – Моя мать умерла, рожая меня. Это потому, что в нашей семье женщины созревают поздно. Мама вышла замуж в шестнадцать, и первый ребенок у нее был почти сразу – она его сохранить не смогла. Через два года она выносила меня, но умерла при родах. Кормилица передала ее рассказ, ваше величество, – тихо отозвалась Адриенна. – Женщины рода СибЛевран почему-то созревают позже других. То, что у меня начались кро́ви, еще ничего не значит. Раньше семнадцати лет я просто не созрею. Не смогу выносить ребенка, умру в родах… – Дан Марк? Отец кивнул головой, подтверждая эти слова: – Я любил Рианну, ваше величество. Любил до безумия, равно как и она меня. Мы не хотели ждать, мы были глупы и молоды… сейчас я бы все отдал, лишь бы вернуться назад и исправить эту ошибку. Я бы к жене и пальцем не притронулся до ее восемнадцати лет… для верности. И столько искренности было в его словах… Адриенна тоже не врала. Ей об этом рассказывала Рози. Действительно, одно дело – начало взросления, другое – собственно готовность тела производить на свет потомство. Все объяснения Рози просто не поняла. Но что запомнила, то и рассказала. Крики, уговоры, слезы не подействовали бы на Филиппо Третьего. А вот этот спокойный пересказ – сработал. – Что ж. Тогда заключим пока помолвку. И через пять лет, дана Адриенна, вы станете королевой Эрвлина. Ее величество Адриенна. – Принцессой, ваше величество? – вежливо уточнила Адриенна. – Да, принцессой, Адриенна. – Филиппо опять улыбался. Он получил свое, он добился, чего хотел… что еще требуется? – Позволено ли мне будет эти пять лет прожить с отцом? – Адриенна смотрела спокойно. – Позволено. Более того, помолвка будет держаться в тайне, Адриенна. Филиппо Третий покосился на сына. Какой же бой ему пришлось выдержать! Любит, видите ли, сопливый идиот свою Ческу! Да и люби себе на здоровье, жениться-то на ней зачем? А уж в королевы она и вовсе не годится. Даже не будь проклятия, не будь Адриенны – все равно не подойдет. И не девушка уже, и возраст неподходящий, детей родить не сможет, и характер… дай такой Ческе волю – все размотает. На балы, на пиры, на своих родственников. Адриенна-то поумнее будет. Судя по отзывам слуг, придворных – девочка предпочитает молчать, со всеми равно вежлива, уважительна, своего мнения… или не имеет, или не высказывает. И родственников – только отец. При других раскладах женить бы сопляка на какой принцессе, но… проклятие. А если отвлечься от проклятия, то и тогда Адриенна подходит. Семья благородная, девушка здорова, детей подарит, воспитание подходящее – и чего еще желать? Адриенна низко поклонилась. – Я благодарю ваше величество за оказанную милость. Филиппо окончательно расслабился. Ну понятно. Мало ли чего девчонка наслушалась. Странно было бы, если б не спросила. А тут – любопытно же! Евино семя, этим все сказано! Евино племя… Что на уме, то и на языке… почти. – Полагаю, мы пока побеседуем с вашим отцом, Адриенна. А вы с моим сыном можете пока прогуляться по саду. Возразить никто не осмелился. Особенно его высочество, который хоть и скривился, но руку Адриенне протянул. – Идемте, дана? Девушка коснулась рукава из белой парчи кончиками пальцев. – Ваше высочество… А что мысленно она пожелала парню провалиться в самую глубокую выгребную яму – это не считается. Ведь не провалится же! К сожалению… * * * В сад можно было выйти напрямую из покоев короля. Минуя приемную, не попадаясь на глаза придворным… правда, и сада того было – четыре дерева, три розовых куста, но хоть так. Личный уголок его величества, в котором он отдыхал от работы. Или работал летом, когда хотелось… Качели, к которым принц и подвел Адриенну. – Не хотите покачаться, дана? Адриенна качнула головой. – Нет, ваше высочество. – Жаль… вы могли бы упасть, к примеру. – И сломать себе шею? – приняла вызов Адриенна. Его высочество горестно вздохнул. – Я бы не посмел сказать такое дане.