– Чудо чудом, а свадьба когда? – Да хоть завтра. – То-то попляшут эти твари на твоих косточках. Жену схоронить не успел, а уже… – Ноги вырву. – Всем не вырвешь. Вам бы по-хорошему год выдержать… Переглядываюсь с Иннис. Нет, год мы не выдержим, это точно. Марта это тоже понимает. – А месяц? – Дней десять? – Алекс! – А что? Жена не вчера умерла, я смирился, отгоревал и, вообще, живым – живое. Марта неодобрительно качает головой. – Алекс, если не хочешь, чтобы все смотрели на ее талию и считали месяцы… Иннис небрежно пожимает плечами. – Мне это безразлично. – А твоим детям? Им, случись что с Риком, Раденором править. – Если дети пойдут в меня, им тоже будет безразлично. А если нет – им не место на троне. – Два сапога пара. Ладно, я поговорю с канцлером. Посмотрим, за сколько можно устроить свадьбу. – Побыстрее, ладно? – Да уж нарочно тянуть не будем. А вы себя пока ведите так, чтобы повода не давать. А то сегодня уже пытались… – Что пытались? – настораживаюсь я. – Поселить Иннис в Розовых покоях. Когти прочерчивают дорожку на столешнице. – Твари! В розовых покоях Рудольф своих фавориток селил. После этого репутация Иннис была бы… небезупречна. Мне все равно плевать, но сам факт… – Кто распорядился? – А ты не догадываешься? Кто тут считает себя приближенной особой? – Карли? – Разумеется. – Мам, а почему ты ее на место не поставила? Марта вздыхает. И в один миг как-то ссутуливается, опускает плечи… по лицу пробегают спрятанные ранее морщинки. – Алекс, я и так стараюсь нести свою часть ноши. Но гонять твоих придворных тварей? Травить могу, но гонять – не мое это. Вот если только Иннис после свадьбы займется. Иннис чуть кривит губы. – А полезнее для меня дела не найдется? – Поверь, у королевы много обязанностей, – усмехаюсь я. – Если она того желает. Больницы – раз. Сиротские приюты – два. Дети – три. К тому же ты обязательно должна учиться и развивать свой дар. Ты же воздушница, тебе надо! Занята будешь так, что только вечером и видеться будем. Если пожелаешь. Иннис вздыхает. – Как сказала твоя… мама… – Я няня. Матерью была принцесса Мишель. Марта смотрит негодующе, но тут уж коса находит на камень. – Вы обе – матери. И та, что родила, и та, что растила, учила, любит… Так вот. Как сказала твоя мама – я тоже буду нести часть своей ноши. Я Андаго, а мы от трудностей не бегаем. – А неплохое местечко это Андаго! – усмехается Марта. * * * Канцлер приходит ко мне вечером. И мы разрабатываем план. Я начинаю ухаживать за Иннис. На глазах у всего двора. Плюс сплетни риолонцев – этого хватит для романтической истории о любви. Канцлер же по своим каналам запустит сплетню о том, что мне нужны еще наследники. От девушки из хорошей семьи. А риолонское происхождение – это дополнительный козырь. Конечно, будут недовольные, будут возмущенные, но этих мы передавим. Никуда не денутся. Так что в покои Иннис несут то розы, то сладости, то еще что-то… большую часть она спроваживает через потайной ход, потому что, даже если десятую часть цветов оставить в вазах, дышать нечем будет. Но я не виноват, что это считается романтичным. Вот драгоценности девушке дарить нельзя. Ее можно осыпать цветами – без ограничений. Сладостями – сколько угодно. А вещи – ни-ни. Книги? Неромантично. Но пропуск в Королевскую библиотеку я Иннис все равно выписываю. Это при Рудольфе туда не ходили в принципе. А я, как только сел на трон, сразу же закрыл всем доступ и разрешения подписывал лично. Нечего! И так мама большую часть книг вывезла, еще не хватало, чтобы и остальное растащили! За это, кстати, Инни благодарна мне больше, чем за все остальное. А через два дня состоится бал. Даже более того. Церемония представления наследника народу – раз! Бал в честь наследника – два. Да, и надо будет выбрать этому наследнику наставников – это три. Как извернуться – мы уже придумали. В качестве наставников уже решили приспособить Томми и Рене. Пустим слух, что наследник воспитывается в поместье Моринаров, а я там буду бывать наездами. Почему там? Так воздух, деревня, здоровое окружение – и вообще, кого-то королевская воля не устраивает?! Чем дальше от дворца, тем здоровее дети! Почему у Моринаров, а не в Торрине? Да можно бы огласить, но, если решат свести со мной счеты, лучше, чем покушение на ребенка, и не придумать. И на моих родных тоже. Рик может отбиться, а может и не успеть. Нет уж, не надо мне такого риска. А вот Моринаров так просто не возьмешь. И в поместье у них практически никого не бывает, кроме слуг, и укреплено оно на зависть многим замкам, и сами Моринары кого хочешь загрызут. Канцлер мне сам предлагает сделать из поместья крысоловку. Да, найти подходящего ребенка, представить его на церемонии и с матерью под видом кормилицы поселить в поместье. Риск? Тут выбирать не приходится. И не только мне, но и той девушке, которую нашла мадам Элиза. Обычная история – сначала великая любовь бедной служанки к дворянину, а потом оказывается, что любви хватило ровно до беременности. А так – извиняйте, мы только от благородных размножаемся. Что с ребенком делать? Да хоть и обратно засунь, дворянину-то какое дело? Он же благородный! Понимать надо, деревня… Где оказываются такие девушки, объяснять, думаю, не надо? Так что Лина принимает мое предложение, как дар Сияющего. А что? Не проституткой же, а в поместье, под надежной охраной, мальчика воспитывать будут, она хорошее приданое получит, если замуж решит выйти, а когда ребенок взрослым станет, поможем ему свое дело начать. Или в войско пойдет, если пожелает. Опасно? А в борделе как-то тоже не сахар. И не все для этой работы предназначены. Спиваются, заморским дурманом баловаться начинают, вены себе режут… Так что совесть меня не мучает. Она ученая. * * *