– Плохо пыталась. – Нет. Мне было плохо без него, – Иннис пожимает плечами. – Я понимаю, что Алекс всегда поставит Раденор на первое место. Но и жить без него не могу. Может, потом возненавижу, но если уйду… лучше сразу головой в море. Не так больно будет. – Понимаешь, значит. Кажется ей, или в глазах Марты мелькает одобрение? – Стараюсь его понять. Он… необычный. Марта вскидывает брови. – И насколько необычный? – Вы же его няня. Неужели ни разу не видели, насколько?! Иннис нарочито избегает слов «полудемон», «полукровка». Но Марта понимает. – Ты его тоже видела. Испугалась? – Я такого и искала. Марта явно удивлена. Аристократка? Искала? Демона? Интересно… Нет, предубеждения к аристократам у нее уж лет двадцать как не было, даже поболее того. После Мишель-то?! Но для каждого поступка есть причины. Узнаешь их – узнаешь и о человеке. Многое, очень многое… – Расскажешь? – Конечно. Началось, наверное, с того, что умерла мать, а отец женился второй раз… Иннис не скрывает ничего и не щадит себя. Да хотела, призывала, продала бы душу. И что?! Она не замечает, как в глазах Марты загорается понимание. А некромантка чувствует симпатию к Иннис. Двадцать с лишним лет тому назад похожие слова она слышала от Мишель. Мой род. Моя семья. Моя страна. Я – обязана, потому что это – моё! И становится понятно, почему Алексу так понравилась эта девушка. Она так же отягощена чувством долга, как и он. Только она сделала свой выбор сама. И ввалившийся в комнату Алекс обнаруживает двух женщин за мирной беседой. Марта и Иннис поворачиваются к нему, обжигают взглядами черных глаз и задают один и тот же вопрос. В голос. – Что случилось?! Переглядываются и фыркают. Вот уж воистину, – сшипелись. * * * Ужасно хотелось подслушать, о чем будут разговаривать Марта и Иннис. Останавливало простое соображение – меня раньше почувствуют. У некромантов одни методы, у магов воздуха – другие. Но скрыться я могу только от чего-то одного. Вторая меня почувствует и сильно обидится. Так что… Пройти в свои покои, смыть хотя бы первую грязь и переодеться? Хорошая идея. Была. До покоев я не дохожу, потому что навстречу мне бросается знакомая рыжеволосая тень. Карли?! – Алекс! Удели мне минутку! Жаль, окна нет, я бы выпрыгнул. – Виконтесса? Глаза Карли тухнут. – Я хотела выразить тебе свои соболезнования по поводу жены. Это такая потеря… – Я ее переживу. – Уже пережил, – мелькают знакомые искры в глазах Карли. Когда-то я за них королевство отдал бы, а сейчас смотрю спокойно. Все вытесняют черные глаза Иннис. Другая мне просто не нужна. – И что дальше? – Я рада, что выжил хотя бы ребенок. Он ведь сейчас в Торрине, верно? Качаю головой. Настораживаюсь. – С какой стати тебе есть дело до этого ребенка? – Это же твой ребенок! И я буду любить его, как тебя! Интересный поворот. – Виконтесса, а вам не кажется, что любить стоит собственного мужа? Губы Карли кривятся. – Это была ошибка. Жестокая, ужасная ошибка… – Я вам сочувствую, виконтесса. А вот это уже моя ошибка. Карли подается вперед, хватает меня за руку. – Алекс, ты же понимаешь, что одного ребенка недостаточно для престолонаследия. Тебе обязательно надо жениться еще раз! – Надо – женюсь, – огрызаюсь я. И меня сносит. – Только в этот раз выберу девушку из достойной семьи. Которая меня действительно будет любить. – Я любила тебя, Алекс. – Еще раз ко мне подойдешь, и я удалю тебя от двора. Лучше – в монастырь. Думаю, твой муж будет мне только признателен. – А Рене? – А он поймет. – Алекс! Почти стон. Но мне все равно. Я прохожу мимо и, не оборачиваясь, бросаю: – Еще лишь раз… Вот ведь наглость! А самое грустное то, что, разозлившись, я иду к Иннис! Напрочь забыв о переодевании. Хочется ее увидеть – и все тут. И приятно видеть, что два моих самых близких человека сидят и мирно беседуют. Хотя бы дворец уцелеет… * * * – Да ничего у меня не случилось. Так, придворные… – Давно их разогнать пора, – Марта ворчала без особого огонька, скорее, по привычке. – Няня, быстро такое не делается. Мало разогнать, надо на свободное место найти тех, кто работать будет. А где я тебе таких возьму? – Да уж… Ну хоть невесту ты себе хорошую нашел. Иннис чуть краснеет. Я целую ее ладонь. – Чудо мое…