– Вы хотели меня видеть, господа? Я здесь. Фанатики или нет, но достаточно организованные. По рядам людей проходит чуть слышный шум, как шелест, и вперед выдвигается один из них. Достаточно молодой мужчина, лет тридцати. – Рыцарь Храма, Лидарн. Ваше величество, вы здесь, потому что никто иной не ответит нам на вопросы. Положите руки на камень истины и при всех поклянитесь, что не солжете ни в малом, ни в великом. Усмехаюсь. – Не много ли вы требуете, господа? Я пришел сюда ради друга и выполнил условия договора. Но вы мне не судьи, а я не подсудимый. – Вы ведь можете и не выйти отсюда, ваше величество. – Могу. А можете не выйти вы. – Я не боюсь смерти. Фанатизм. Чистый и беспримесный. – Так ведь и я тоже. Вот как получается… – Я притворно вздыхаю. – Ваше величество, либо вы сделаете, что я прошу, – добровольно, либо мы применим силу. Пожимаю плечами. – Убить меня вы сможете. А вот заставить – вряд ли. И я постараюсь захватить вас с собой, впрочем, это я уже говорил. Но я могу согласиться при одном условии. – И каком же? По крайней мере, мне не говорят, что я не в том положении, чтобы выдвигать условия. – Вопрос за вопрос, ответ за ответ. И вы тоже клянетесь на камне, что не солжете. Рыцарь чуть передергивает плечами. – Мне нет нужды лгать среди своих братьев. – Но я-то вам не брат. Или вы боитесь? – Нет! Двумя прыжками через ряды рыцарь оказывается рядом со мной. – Я, рыцарь Храма Лидарн, клянусь, что не солгу, отвечая на вопросы его величества. Пусть кровь моя покарает меня, если я оступлюсь. Рука ложится на кристалл – и тот вспыхивает. Рыцарь убирает руку, но я вижу, как кровь впитывается в грани кристалла. Кладу на него ладонь. – Я, Александр Леонард Раденор, клянусь, что не солгу, отвечая на вопросы рыцаря Лидарна. Пусть кровь моя покарает меня, если я отступлюсь. Секунда резкой боли – и кристалл вспыхивает заново. Но я успеваю сделать еще кое-что. Отнимаю руку и сжимаю ее в кулак. И несколько капель крови впитываются в песок. Этого хватит? Надеюсь. Рыцарь, недолго думая, приступает к беседе. – Вы верите в Сияющего, ваше величество? – Верю. И ведь не лгу, ни капельки. Некроманту ли не верить? Даже более того, мы – знаем. – Так не лгите перед Его лицом. – Не буду. Как только явится, так и лгать не буду, кто б спорил. А пока – прости, храмовник, ты не Светлый. – Ваше величество, вы виновны в смерти наших братьев? – Которых? – вежливо уточняю я. Рыцарь на миг застывает статуей. И я вежливо поясняю: – Например, были храмовники, которые хотели меня убить. Примерно полтора месяца назад, в спальне баронессы… а, неважно. Ворвались, начали мечами тыкать… Тут я точно виновен. Но не я начал первым. Кристалл спокоен. Нити заклятия я ощущаю всей кожей, словно липкие щупальца осьминога. Но они также спокойны. Я ведь не лгу. А что не говорю всего… ну бывает. – Это верно. Но я имею в виду ту эпидемию, которая затронула недавно Храмы по всему Раденору и Риолону. – Нет, к эпидемии я не причастен. Уверен, что Крысиный король был не заразен. У него другие методы. – И вообще, реши я разобраться с Храмом, я бы сделал это иначе. Не пугайтесь… Создаю на ладони шарик огня, подбрасываю его вверх, ловлю, опять впитываю. – Я бы сделал это с помощью своей силы, а не эпидемий. – Вы – маг, ваше величество? – Мне подчиняется огонь. Храм имеет что-либо против? Не имеет. Некромантов Храм не любит, не любит знахарей, но маги стихий пользуются их… если и не покровительством, то хотя бы терпимостью. Ибо – полезны. Рыцарь качает головой. – Ваше величество, вы можете рассказать, что произошло тогда, в спальне баронессы Раттерн? – Могу. Мы занимались любовью… – Вы изменили жене? – Моя жена была в тягости, и мне не хотелось надоедать ей своей похотью. К тому же баронесса была не против… Не устоял. Грешен, – парирую я. Кристалл полностью спокоен. Рыцарь неодобрительно качает головой. Я пожимаю плечами. – Если я спал с красивой женщиной, то Лиана – с моим титулом. Насколько это приятнее – судить не берусь. Почему я до сих пор не перебил их всех? Не призвал демона? Не сбежал… Да потому, что свято место пусто не будет. Это – фанатики, но и их можно использовать на благо народа. Я хорошо помню ту колдовскую тварь у Моралесов. Изведи последних – и кто бороться будет? Мне лично ездить? И свет и тьма необходимы людям. – К тому же она знала о том, что будет. И моя жена была в курсе покушения на меня. Когда ворвались ваши люди… – Они преступили закон и действовали не во благо Храма, но для нанявших их людей. Сие глубоко неверно, ваше величество, и мы не обвиняем вас в их смерти. Но хотим знать. – Хорошо же. Умирать мне не хотелось, я принялся сопротивляться – я ведь маг. И в результате храмовник использовал против меня какое-то заклинание, которого я не знаю. Я едва не погиб. – Что это было за заклинание? – Не могу сказать точно, меня такому не учили. Обучили лишь контролировать стихию огня, чтобы я себя не спалил. И верно. Учителей в этой области у меня не было. Вот некроманты меня учили по очереди, а огневиков не было. – Что с вами произошло? – Меня выбросило в другое место. В Риолон. И я решил подождать, пока все заговорщики не вылезут на свет божий. Уж если Храм… Рыцарь опять поморщился. Неприятно? Так мне тоже не нравится, когда меня убивают. – Я уже сказал, что Храм виновен в этом случае, ваше величество. Вы перенеслись в Риолон? В столицу? – В провинцию. Там баловались черным колдовством, но мне удалось сбежать. – Где?! И я убеждаюсь, что нельзя их убивать. Все, как один… Глаза горят, кулаки сжимаются… только дай им нечисть! Разорвут на клочья! Мелкие!