– Найду куда! Зачем вы ее отпустили?! – А не должна была?! – НЕТ!!! Тетушка Меди встает у меня на дороге, берет за плечи. – Успокойся. Ей ничего там не грозит! – Вы просто не знаете… – Знаю. Она хорошая добрая девочка. А ты сейчас можешь сослужить ей плохую службу. – Да неужели? – Если ты сейчас бросишься спасать и защищать ее – да. Она – графиня Андаго. Соседка Моралесов. Если сейчас она не докажет свою благонадежность Храму… – Да вы хоть знаете, как там могут… что там могут?! – Догадываюсь. Тиррима – моя дочь, и я все это проходила. Я ходила в Храм, умоляла оставить мою девочку в покое, предлагала деньги, в ногах валялась… думаешь, помогло? Фыркаю. Тетушка не обижается. – И – да, меня проверяли там. Алекс, милый, потерпи. Она скоро вернется. Но если ты пойдешь за ней сейчас… вот что ты будешь делать, если проверку предложат пройти тебе? – Вы… знаете? – Догадываюсь. Некромантия, конечно, под запретом, ну так что ж? Не побегу же я доносить на тебя храмовникам? Они и так мне десять лет жизни должны. И дочь. Я улыбаюсь. – Тетушка, вы прелесть. Скажите, а если Инни похлопочет, чтобы этого холопа назначили к ней в замок? И ваша дочь поедет с ним? Тетушка Меди вздыхает. Задумывается. – Нет, Алекс. Я оказала бы плохую услугу Иннис и вдвое худшую – своей дочери. Я слишком любила ее и опекала, пора взрослеть. Если сейчас она сама не поймет, что так нельзя, если не прекратит этот бунт сама, если опять я решу ее проблему – она найдет себе более глубокую и грязную лужу. И следующую. И когда-нибудь ни меня, ни тебя не окажется рядом. Интересно, смог бы я так со своими детьми? – Н-но… – Раньше я этого не понимала. Но когда остаешься в одиночестве, мысли приходят не самые приятные. Я сделала много ошибок – и мне не так много лет осталось на этой земле, чтобы творить их дальше. Исправить бы успеть. Хотя бы часть. Дверь открывается. – Иней! Я крепко обнимаю девушку, которая с плачем повисает у меня на шее. – Алекс! Ох, Алекс… это такой ужас!!! Глажу ее по темным волосам. – Все, маленькая моя, все кончилось. Тебя никто не обидит. Ты дома… ты рядом со мной, я голову оторву любому, кто хоть подумает тебя обидеть, обещаю… Только через пару минут я таки замечаю холопа, который проводил Иннис домой. Сейчас он стоит у входа и смотрит на меня… с раздражением? Да, это неприязнь и… недовольство? Мной? Я же его еще не бил?! Он молод, строен, в достаточно дорогой рясе… определенно, пользуется успехом у дам. Я что – ревную? Ничего не понимаю… – Инни, а это – кто? Иннис отлепляет от меня личико, поворачивается, смотрит непонимающим взглядом, словно на бродячую собаку. – Это? Ах да… Спасибо вам большое, что проводили. Так и я бы храмовника не опустил. Иннис по нему просто ногами потопталась. Ни имени не вспомнила, ни предназначения. Спасибо, любезнейший, вот тебе монетка за услуги… – Возьмете пирожков на дорогу? Тетушка Меди не отстает. Вынесла кулечек и протягивает его храмовнику. Какое ж у него лицо стало возмущенное! – Госпожа графиня, если вы позволите, я навещу вас завтра? – Зачем? Иннис выглядит искренне удивленной, храмовник негодует. А, кажется, в Храме начали окучивать новую жертву? Только это не Тиррима, тут классом повыше нужно героя подбирать. Они и подобрали. А Иннис не повелась? Как она могла! – Проверить, как вы себя чувствуете. Не нужно ли чего… – Полагаю, любезнейший, что моя кузина впредь обойдется без ваших личных услуг. Не расстраивайтесь, вы еще найдете даму, которой сможете их предложить. – Что?! Смотрю насмешливо. Храмовник вспыхивает, понимает, что сейчас получит на орехи еще и не так, и гордо уходит. Я покрепче притягиваю Иннис к себе. – Что там случилось, малышка? – Мой отец… он сошел с ума. Оставляю при себе комментарий, что там не с чего было. Вместо этого интересуюсь – как? – Мне сказали, что Аморта наводила на него порчу, и когда она умерла, когда все это начало покидать его разум, он осознал все, что творил… – И сошел с ума. Понятно. Что делать с ним будешь? – Заберу в Андаго, найму сиделку. Киваю. Иннис его не простила, это понятно. Но и… сейчас его уже наказала сама жизнь. Мстить овощу или бросать его в богадельне? Это могу сделать я. Иннис на это не способна. К тому же… Я ей этого не скажу, но такие, как Сидон, все равно долго не живут. Так, с полгода, может, с год протянет – и отойдет в мучениях. Для него безумие – это не наказание, а милосердие. – Тебе не сказали про Моралесов? – Сказали. И меня проверяли на порчу, на черную магию… я боялась. Все-таки призыв… – Ничего же не нашли, верно? – Верно. А почему так? – Считай, что я позаботился. Ты чиста, как стеклышко. – А вот то, что я маг воздуха, они углядели. И вообще были очень любезны со мной. – Еще бы им не быть. Тиррима – намного менее завидная добыча. А ты – графиня Андаго. – Думаешь… – Уверен. И тетушка Меди так думает. Так что тебе сказали о Моралесах? – Что они… колдовали. Что там было серьезное сражение. Погибло более пятидесяти воинов Храма… – Отличный результат! – Алекс! – А что ты от меня хочешь? Сочувствия Храму? – Бессовестный! Так вот, и почти десяток служителей. Оказывается, Моралесы уже давно этим занимаются, их кто-то прикрывал из местного Храма. Они очень извинялись… – Угу. А если б ты не сбежала? Уроды! Иннис согласно кивает. – Храмовники, – подводит итог тетушка Меди. А я вдруг вспоминаю. – Инни, а что с твоим братом? На лицо девушки наползает тень. – С этим… прижитком? Он был вместе с Амортой. Хорошая мать ведь берет своего сына с собой? – Погиб? – Не знаю. Храм сказал, что его судьба – теперь их забота.