– Алекс… – Да? – А… мы можем подвинуть кровати поближе? – Н-насколько поближе? Я едва заикаться не начал от такого предложения. Может, вообще их сдвинуть и спать, обнявшись? Она вообще понимает, о чем говорит? Иннис краснеет, как помидор. – П-просто… ты не мог бы взять меня за руку? Фу-у-у-у… Это – пожалуйста. Иннис засыпает быстро. А я лежу в темноте, сжимаю ее запястье и думаю, что будет сложно уйти из Риолона. Вот кому я доверю это маленькое сокровище? Говорят же, какой жрец, такой и Храм. А если меня его величество подставил, то кому в этой стране непорядочных людей можно поручить позаботиться об Иннис? * * * Утро знаменуется небольшим переполохом. Один из юнцов таки слетает с лестницы. Но – Сияющий хранит дураков, так что мальчишка отделывается синяками и шишками. Мы с Иннис собираемся и уходим. Надо еще выйти из города, призвать Ак-Квира, добраться сегодня до столицы… Надо. Мы минуем ворота с кучей горожан, какое-то время идем по дороге, а потом сходим с нее и углубляемся в недалекую рощицу. И идем, пока из виду не скрываются стены. Я останавливаюсь, избавляюсь от платья, довольно потягиваюсь. – Ну что – рывок до столицы? – Алекс, а что мы там будем делать? Усмехаюсь. – А у Андаго там нет дома? – Нет. Это очень дорого. – Значит, снимем дом, чтобы ты смогла там спокойно пожить, пока все не утрясется. А я займусь Андаго. Натравим на ваших колдовок Храм, посмотрим, как они сцепятся… – Дом в столице – это дорого. У меня нет столько денег. – Об этом не беспокойся. – И… ты меня оставишь одну? – Ненадолго. Наймем тебе компаньонку, чтобы репутация не пострадала. – Ладно. Тебе виднее… Иннис соглашается с сомнением в голосе. Я подцепляю ее за подбородок. – Малышка, не грусти. У нас еще будет время все обдумать и обсудить. Обещаю. Но сейчас главное – добраться до столицы и расшевелить Храм. – Как скажешь. – А сейчас присядь, пожалуй. Мне опять надо призвать демона. – А присаживаться зачем? – Вчера ты порывалась упасть в обморок. Было? – Ну… я же никогда на демонах верхом не ездила… – Только у меня на шее, да? – Ты!.. А пинается она метко, несмотря на длинные юбки. Едва успеваю отпрыгнуть. – Демонов бить нельзя! – Скажи это в Храме! – Иннис! – Алекс! Но долго она за мной не бегает. Так, пару минут. А потом присаживается на траву и наблюдает за призывом Ак-Квира. И в этот раз уже смотрит намного спокойнее. Ак-Квир скалит клыки и вздыбливает шерсть, стараясь ее напугать, но где там? – Не боишься? Иннис смотрит не без страха. Но встает и подходит поближе, все равно ж у него на спине ехать, почему бы и не посмотреть? – Боюсь. Глупо не бояться демонов. – Верно. А его не боишься? – Нет. Его – нет. – А он тоже демон. Полудемон. Вообще-то. – Не боюсь. Он добрый. – Он?!! На морде Ак-Квира явственно видно удивление. – Ты уверена, самка? Иннис кивает, а у меня как гора с плеч падает. Приятно знать, что тебя не боятся. Демон усмехается как-то очень по-человечески. – Садитесь, давайте. А то еще заметит кто… Мы повинуемся. Я устраиваю Иннис перед собой, обхватываю ее за талию, и демон срывается в стремительный бег. Нас ждет столица Риолона. Риала. * * * Наверное, я патриот. Или просто вечером Риала впечатления на меня не производит. Ну, город. Симпатичный, но не более того. Алетар намного красивее, о чем я и сообщаю Иннис. – А ты был там? – Был. – А… – Обязательно побываешь. Я сам тебя туда свожу. Если пожелаешь. – Ловлю на слове. Иннис улыбается. Дружески прощается с Ак-Квиром, и мы опять принимаемся переделывать меня в девушку. Цепляем платье, шляпку, ищем ночлег… Нам везет и в этот раз. Постоялого двора мы не находим, зато на нас натыкается симпатичная чистенькая старушка в чепчике. Натыкается в буквальном смысле слова – воришка вырывает у нее из рук корзинку и пытается убежать мимо нас, а я привычно хватаю его за шкирку. Нашел мимо кого бегать. Корзинка остается у меня в руке, воришка летит в подворотню, напутствуемый пинком… м-да, платье вот порвалось. – Спасибо, дочка!