Наконец я выпускаю Ак-Квира из круга, и демон послушно подставляет мне спину. Мы едем к Моралесам. Едем быстро и с ветерком. На тот путь, который занимал несколько часов у Кларис и Рифара, нам требуется не больше десяти минут. Ак-Квир буквально пронизывает пространство, цепляясь когтями за ткань реальности. Пусть он не самый сильный демон. Но очень полезный. Дом Моралесов ярко освещен. Только вот хоть его подожги – ауру не спрячешь. А она очень плохая. Мне, как некроманту, до такой черноты еще расти и расти. Убивать, насиловать, предавать… Тут явно этим не брезгуют. Ак-Квир, уже медленнее, обходит дом по кругу, прячась в тени. Принюхивается. Я приглядываюсь. Неутешительное зрелище. В доме, как минимум, две сильные колдуньи. Пара-тройка призванных демонов, пусть не самых сильных, но достаточно неприятных. Если полезу на штурм с бухты-барахты, могу и сам пострадать. Даже если и не смертельно, то серьезно. А мне нельзя, у меня Иннис. Не говоря уж о бунте в родном Раденоре. Ак-Квир усмехается. – Людей я могу взять на себя, некромант. – Много их там? – Десятка два. – Дети? – Двое. – Детей – не жрать. – А если они уже испачканы? Задумываюсь. Да, детей мне жалко. С другой стороны, от гадюки кошка не родится. И если ребенок хоть раз принимал участие в колдовском обряде… Убить – милосерднее, уж поверьте мне. – Тогда они твои. – Благодарствую. Ак-Квир отходит в сторону. А я принимаюсь чертить защитные контуры. И не только защитные. Не полезу я один на все поместье, пусть сначала ими займутся те, кого здесь убили. Да, убили. Некромантия – это не всегда жертвоприношение, хотя демоны это очень одобряют. Но я могу делиться и своей силой. И для них это почти так же вкусно. А вот колдовство… Что может предложить демону колдун или колдунья? Да только жертву. В идеале – зверски замученную, чтобы побольше силы отдала. Если Аморта – второе поколение колдовок, а то и поболее, представьте, сколько людей рассталось с жизнью по милости этой семейки? Исчезло желание пожалеть бедненьких Моралесов? Это правильно. Поверьте, они вас не пожалеют. Даже я могу. А вот они – нет. К заемной силе, за которую чужой кровью расплачиваешься, привыкаешь очень быстро. * * * Ну когда, когда ж я отучусь от дурацкой самонадеянности?! Когда начну думать головой, а не заменяющими ее органами? Когда еще набью себе шишек до размеров оленьих рогов? Не иначе… А так все хорошо начиналось… Я-то рассчитывал, что, получив удар от неупокоенных душ, Моралесы побегут из дома. Как тараканы. А я буду выбирать, кого бить тапком. Как же… размечтался. Никто никуда не побежал. Сначала-то все было неплохо. Круг был нарисован, символы начерчены, я встал в него, Ак-Квир устроился поодаль, я произнес слова вызова – и духи просто повалили. Валом. Стадами. Сколько ж их было… Это была не просто жуть. Это был кошмар. Наверное, не меньше пары сотен! Когда они сгрудились вокруг меня и вся эта белесая масса уставилась своими гляделками, даже мне стало неприятно. Все-таки я своих призраков по одному-двум поднимал и принимал, но сотнями. Но справился с собой, отдал задание – и духи плотной массой атаковали дом Моралесов. А там – тихо. Они внутрь всосались, а там все равно тихо. Ни криков, ни стонов… Я напрягся, принялся торопливо защищаться чем мог – щитов у некроманта хватает, просто их единомоментно не поставишь, знаки защиты стал чертить – и тут хлобыстнуло. Из особнячка повеяло такой волной ненависти, что я себя почувствовал сопливым мальчишкой. А ненависть, как известно, бывает вполне материальна. И – убивает. Меня не успело, но оглушило знатно. В глазах потемнело, голова закружилась – и валяться бы мне там тушкой некроманта, если бы не Ак-Квир. Да, и так бывает. Прекрасно сообразив, что после некроманта в расход пустят и его, а моя смерть может навсегда привязать демона к миру людей, Ак-Квир ухватил меня зубами за шкирку, закинул на спину, словно волк барана, и потащил что есть сил из зоны опасности. Хотя ему и самому пришлось нелегко. Колдовство – оно такое, от него никому хорошо не бывает. Даже если человеку и кажется, что оно к добру – зря. Рано или поздно с тебя возьмут полную цену… Кажется, с этой мыслью я и отрубился на спине Ак-Квира от второй волны ненависти. Так, что пришел я в себя на поляне, в лесу, неподалеку от замка Андаго. Рядом сидел Ак-Квир и смотрел на меня. – Жрать будешь? Я бы не удивился, если бы он ждал, пока я приду в себя, чтобы жрать было аппетитнее – эманации боли, знаете ли, страха, гнева, но демон только фыркает. – Тобой не отравишься, так подавишься. – Поэтому я и жив? – О, нет. Ты мне обещал сегодня добычу… Я кое-как сажусь, трясу головой. – Да, обещал. Но… похоже, я тебе буду должен. – Втрое отдашь. – Шестьдесят человек? Ты не обожрешься? – Обожрусь, лопну и сдохну довольным. И что? – Ничего. Обещаю, ты получишь свои шесть десятков мерзавцев. Риолонцев. И по умолчанию – с городского дна. Я тоже умею обходить клятвы. Ак-Квир насмешливо глядит на меня. – Отправляй меня домой, некромант. Тут тебе дойти пять минут. Тру виски. Сила спряталась куда-то на дно сознания. Но на Ак-Квира ее еще хватит. – Отпускаю. И… – прежде, чем закручивается воронка, тихо добавляю: – Спасибо. Ак-Квир скалится, и выглядит это жутковато. Потом шагает в воронку и пропадает в ней. Надо и правда его вызвать в ближайшее время, подкормить. А пока самому бы очухаться. Сейчас кое-как доплетусь до потайного хода, отдышусь, дойду до своих покоев, если по дороге не сдохну… Что ж мне так плохо-то?! При виде поверженного героя Иннис хватается за голову и развивает бурную деятельность. Укладывает меня в кровать, приносит кучу сладостей и красное вино. И садится рядом. Мне тоже было бы любопытно, так что на вопрос я отвечаю раньше, чем она его задала. – Ничего не вышло. – Почему? Иннис явно расстраивается. Интересно, а она понимает, что я ходил убивать людей? Следующий вопрос проясняет ситуацию. – Я думала, что ты сегодня с ними разберешься.