Если захочешь со мной поговорить – прикрепи на грудь белую розу, когда будешь выходить в город. Мне скажут, и я найду возможность прийти. Твоя любящая мать Дарита Далг Линда перекинула письмо Анне-Лизе: – Стерва!!! – Да уж… – И что мне с этим делать? – Розу срезать, конечно. – Анни?! – Ну, поговорить-то надо. А дальше сама решишь… – Не хочу я ее видеть! Я ее убью! – Для этого ее надо сначала увидеть. Хотя бы. – Анни! – Да, Лин? – Издеваешься? – Немножко. Анна-Лиза послала подруге воздушный поцелуй и уткнулась в новую книгу Розабелинды Отчаянной. Потянула к себе ягодный отвар, сунула в рот конфету. Хорошо! * * * Аргайл! Красивое место, душевное! Селии здесь нравилось. Нравился старинный замок над озером, нравились вековые дубы… даже дворецкий, который поглядывал на рыженькую виконтессу с неодобрением (год – и без детей!), и тот ей нравился. Видно же, человек хозяйские дела принимает близко к сердцу, за свое радеет… Селия и Рональд отправились в отведенные им покои, но порознь оставались недолго. Тут и необходимость отдать Селии саквояж, и накрытый к обеду стол, и просто – побеседовать… так что дворецкого молодые хозяева атаковали уже вдвоем. Сначала расспросим, потом будем планировать операцию. – Крамер, ты мне расскажи, что там за жена Эрвина? – Не знаю, господин. Может, она и жена, может, еще кто… а только госпожа вся черная ходила. Как письмо получила, так и… – А больше писем не было? – Как не быть, господин. – Давай сюда. Дворецкий послушно протянул Рональду корреспонденцию. – Так, это от соседей, и это тоже, а вот… Рональд уверенно распечатал небольшой конверт плотной сиреневой бумаги. Лорд Аргайл! Вы не ответили на мое письмо, но я вновь умоляю вас о милости. Мы с сыном живем впроголодь, мальчик часто болеет, я опасаюсь самого худшего, а денег у нас нет даже на травницу, не то что на оплату услуг мага. Я прошу вас прибыть ровно через два дня на поляну, к Белому камню, ровно в три часа пополудни. Там я предъявлю Вам доказательства законности происхождения своего сына и буду ждать вашего решения. Варна Аргайл – Крамер, а пока Эрвин жил с родителями? Он ничего такого не говорил? – Нет, господин, – покачал головой Крамер. Но Рональд искорку в глубоко посаженных глазах слуги заметил: – Кра-мер. И сказано было так, что дворецкий понял, лучше ему не запираться. – Молодой господин часто говорил, что женщин много. Нет смысла останавливаться на одной. Жениться он не собирался, – нехотя выдавил верный слуга. – Странно даже, что он заключил союз. – А может, и не заключал, – пожал плечами Рональд. – Ребенка и просто так можно сделать. Крамер явно не одобрял подобные обсуждения в присутствии дам, но молчал. Не видел он эту даму в морге, с азартом потрошащую труп болотника. Брезгливости в Селии не было. Вообще. Неоценимое качество для исследователя. Как оказалось – и в семейной жизни тоже. – Селия, ты съездишь со мной завтра на встречу? – Конечно. – Селия улыбнулась. Разберемся, и что там за Варна Аргайл, и что ей нужно, и вообще… со своими чувствами тоже разобраться не помешало бы! Любовь? Селия совершенно не была уверена в своих чувствах. Но отпускать мужа одного, в опасное место, неизвестно к кому в пасть, она точно не собиралась. * * * После обеда Рональд и Селия хотели обосноваться в библиотеке, но дворецкий помешал им. – Господин, прибыли барон и баронесса Лиомель. Рональд от души скривился: – Их еще не хватало! – Это кто? – поинтересовалась Селия. Реакция мужа ей не понравилась. Какие-то пакости? Несомненно! Обычно Рональд умел держать лицо. И то, что сейчас он не считал нужным скрывать свои чувства, говорило о многом. – Я рассказывал тебе, кажется. Бланка с супругом. Селия кивнула. Это имя она помнила. – Но почему она баронесса? – Вышла замуж за безземельного барона. Титул есть, даже какие-то деньги есть, в сезон живут в столице, а в остальное время в имении. Экономят. – Ты хорошо осведомлен о ее жизни, – заподозрила неладное Селия. А почему? А зачем? И вообще… грр! – Конечно! – даже удивился такой супружеской непонятливости Рональд. – Мне же надо знать, как избежать с ней встреч? Селия кивнула головой. А и верно, скандал вышел бы знатный, а кому оно надо? Уж точно не Рональду! – Проводи в гостиную, – приказал Рональд. – Сели, ты со мной? – Разумеется. Это обычный визит?