Девушка решительно сжала его ладонь. — Аврора Иридина Вайндграсс. Очень приятно. Кажется, так мама учила знакомиться? Рон фыркнул. Перевернул ее руку ладонью вверх, посмотрел… — Ты откуда такая? — Калдан, система Ри-тау. А ты? — Омега-6. Система Сатаны. — Там что-то добывали… — Да. А кем ты работала? Аврора усмехнулась. Вот зачем разглядывали ее руку. Руки не знатной дамы, точно. Ногти обломаны, на ладошках мозоли, на пальцах шрамики… — Я компьютерный гений. — А скромная… — протянул кто-то с издевкой. Тот самый блондин. — Да. Я очень скромная. А чего правду отрицать? — А если не возьмут? Аврора так и не поняла, кто это сказал. Но пожала плечами: — Меня — возьмут. Рон фыркнул: — А ты мне нравишься. Ты хоть за штурвалом сидела? — У меня удостоверение атмосферного пилота и более тысячи часов налета на истребителях. По комнате словно листва зашуршала. — А еще какие козыри? Девушка молча вывела список своих достижений на экран планшетника и протянула Рону. Пусть смотрит. Так быстрее, чем рассказывать. Рон смотрел минуты две. Потом кивком указал на остальных: — Я дам почитать? — Мне не жалко. Аврора отняла свою руку и поудобнее устроилась в кресле. Предстояло ждать еще минут сорок. Или даже больше. Скучно… Хотя Рон не оставил ее в покое. За последующие сорок минут Аврора узнала кучу анекдотов, кое-что об академии, о вступительных экзаменах, о порядках и нравах, о самом Роне… Парень устроился в соседнем кресле и вовсю болтал с ней. Аврора не возражала и не злилась. Из его слов можно было извлечь полезную информацию. А сам парень не питал к ней неприязни. Наоборот — лучился дружелюбием. Но не кобелиным, нет. Просто человек хорошо относился к ней, улыбался… может, у него младшая сестра есть? Блондин поливал ее странными взглядами, но лезть не решался. Рон определенно пользовался здесь авторитетом. Только потом Аврора оценила, чтосделал для нее Рон. Не будь его рядом — ее бы обязательно попытались расспросить, спровоцировать на драку или скандал, может быть, даже попытались не пустить в челнок. Но Рон был рядом. А связываться со скромным двухметровым громилой желающих не нашлось. Сам перелет впечатления не произвел. Подумаешь, челнок. Аврора и сама могла на таких летать. Хотя ощущения были… как на черепахе ездить. Медленно, и спать охота. То ли дело истребитель. Или разведчик. А вот если бы дали крейсер пилотировать или эсминец… Но вот перелет окончился — и их выгрузили в длинную кишку-коридор. Рон хотел было помочь, подхватить ее сумку, но Аврора не дала. Чай не леди. Нечего за ней вещи таскать. Сама донесет. А на выходе из коридора их встретил грозный рев: — А ну шевелись, черепахи беременные!!! Аврора даже ухмыльнулась. Так это было знакомо. — Курсанты налево. Поступающие — направо, в комнату с синей дверью. Аврора подмигнула Рону — и помчалась в указанном направлении. Экзамены она сдаст. Но вот если придерутся к дисциплине или еще к чему… На плечо опустилась рука. — А ты куда?! Кто пустил бабу… Аврора развернулась: — Сержант Аврора Вайндграсс. Прибыла по направлению для сдачи экзаменов. А теперь отдать честь и щелкнуть каблуками. Лицо мужчины, остановившего ее, вытянулось. — Сержант? — Так точно, тэр лейтенант. Разрешите отправляться в комнату для абитуриентов? Растерянность лейтенанта длилась недолго. — Направление покажи… те… сержант. Аврора выхватила из папки листок пластика с ярко светящимися печатями штаба. Такое не подделаешь. Военный пробежал текст глазами и как-то замедленно кивнул. — Идите… сержант. Аврора выверенным движением стряхнула безвольную руку со своего плеча и помчалась по коридору, следуя указаниям. В комнате было уже человек пятнадцать. Блондины, брюнеты, даже один рыженький… Одинаковым было только баранье выражение глаз: «ЭТО ЧТО?!» Аврора независимо плюхнулась в ближайшее кресло и принялась листать страницы в планшетнике. Здесь ей было хорошо. Ее место. Просто — ее. Она знала, что всего в нескольких метрах от нее, отделенный только хрупкой скорлупой, простирается необъятный ледяной космос. Но ей было не страшно. Наоборот — хорошо. Почти как дома… — А ты чего здесь делаешь? — Один из парней все-таки решился подкатиться поближе. — Поступать буду. — Баба? — Во-первых, не баба, а сержант Вайндграсс. Во-вторых, что тебя удивляет? У тебя коэффициент интеллекта наверняка ниже, чем у меня. — Это еще почему? — Проверим? Ты тест Джет-семь [26]проходил? — Его здесь все проходили. И сколько ты набрала? — Максимальный балл, — спокойно ответила Аврора. — Двести баллов. — СКОЛЬКО?! — Двести. Что тебя удивляет? У тебя сколько? — Сто семьдесят шесть. — Так что отвяжись. Почему с такими результатами я должна учиться стричь гламурных овец? Или еще что-то в том же духе? Парень захлопал глазами. Неизвестно, что бы он сказал, но тут ожил динамик на стене: — Курсанты! Равняйсь! Смиррррна!