– Отец будет недоволен… – Монтьер, – мужчина склонился еще раз, – мы ведь можем сказать ему, что корабль пришел… чуть позднее. Вреда от одного дня не будет, а вы сможете отдохнуть. Да и не дело это – являться пред отцовские очи, собрав на себя всю дорожную грязь. Маркус подумал пару минут. Что ж, повод был хорош. Действительно, к чему такие мучения? Не спамши, не жрамши… лучше сегодня он приведет себя в порядок и выспится, а уж завтра, на рассвете… Хороший слуга этот Кост. Умный и расторопный. Маркус уже с большей симпатией пригляделся к десятнику. – Я согласен с твоим предложением, Кост. Мужчина вновь поклонился. – Вы позволите позаботиться о вашем багаже, тьер Эфрон? – Да. Через полчаса все было сгружено с корабля в специально нанятую карету, туда же уселся Маркус, а Ришер Кост вскочил на запятки. – Правь к «Сытому селезню»! Карета заскрипела и тронулась. Маркус откинулся на мягкие подушки, предвкушая все то, чего был долго лишен. А горячая ванна – вообще предел всех мечтаний. Ах, хорошо… * * * Каково это – проснувшись, увидеть над собой глаза злейшего врага? Отвратительно. Только врагу такого и пожелаешь. А уж если ты с похмелья, то жизнь и вообще становится невыносимой. Вот как у тьера Маркуса Эфрона. Засыпал с бутылкой и красивой девушкой, проснулся со связанными руками и Таламиром в кресле напротив. И тот со злобной ухмылкой изучал тьера Эфрона. – Как поездка? Маркус только глазами хлопал, не в силах сообразить, что происходит. Ант Таламир закатил глаза, но понял. Подхватил с пола бутылку с вином, приставил к губам Эфрона и влил в него изрядную дозу. Маркус закашлялся, но вино все же попало внутрь, разогнало утренний туман, и тьер Эфрон смог соображать. – Ты?! – Я. А ты кого ждал? Отца? Извини, он не приедет. – Почему? – Я его убил. Случайно, правда… И так это было сказано, что Маркус поверил – все. Его отец действительно убит этим подонком, а сам он в руках у злейшего врага. И пощады тот ему не даст. – Ты… – Я. А то кто ж! Вот принесло вашу семейку на мою голову! – Таламир со злостью смазал Маркуса по щеке перчаткой. – Чего вам, тварям, не хватало? Не ваши же земли! Чего ты на мою жену пасть разевать стал? Книгу Ардена не читал? Там ясно сказано: не польстись на чужую жену! А вы… вам все мало! Маркус криво усмехнулся. В стремительно трезвеющем мозгу словно костяшки счетов падали. Отец мертв. Щелк. Маркус теперь граф. Щелк. Он в плену у Таламира. Щелк. Родные ничего не знают, наверняка. Щелк. И что с ним теперь сделают? Тут счеты окончательно сломались. Маркус вдохнул воздух, выдохнул и зло прошипел: – Ты, выскочка, должен быть… Хлоп! В этот раз Таламир не стеснялся. Хоть и перчатками, но врезал от души. А учитывая, что те были из кожи, да с бляшками… под глазом тьера Эфрона кровью набухла царапина. – Тебя не спросили. Может, ты тоже сын конюха, мало ли с кем твоя мамаша на сене валялась? – А ты ее по королеве не равняй, она брезгливая! – Терять тьеру Эфрону было уже явно нечего, так хоть отыграться напоследок. – А я по супруге. Чай, не побрезговала мной… – Алаис-то? Этот урод в семье Карнавонов? Да Алита бы к тебе и кнутом не притронулась. – Та, которая шлюхой оказалась? Ошибаешься. Может, ты у нее и был первым, но дальше попробовал я, и далеко не последним. И старалась она на совесть, – оскалился Таламир. Маркус едва не застонал от новой боли. Алиту он все же любил. Уж как мог своей эгоистичной душой, но любил. И слышать такое… – Хвастаешься насилием? По доброй воле тебе только шлюхи дают… Таламир фыркнул. – Знаешь, я думал тебя пригласить в гости. – Перебьюсь. – Вот и я думаю, что перебьешься. Лучше уж я к вам. – Что?! Почему-то в голове у Маркуса мелькнула мысль о Таламире в темнице Эфрона. Но… глупость же! И оказалась глупость. Таламир медленно натягивал перчатки. – Поживем здесь пару дней, домик у меня есть. Побудешь моим гостем. Вина налью. Вот девок не обеспечу, но ты уж потерпи. А потом мои люди соберутся – и нанесем визит в Эфрон. Нас там не ждут… полюбуешься на своих родственничков. Интересно, твои сестры тоже шлюхи, как и невеста, – или за ними следят лучше? Этого Маркус уже не выдержал. Он с ревом раненого животного бросился вперед, но веревки удержали. Кровать и та не пострадала. – Алаис хотя бы девушкой была. Видимо, действительно выродок среди вас, тьеров, – ухмыльнулся Таламир, выходя из комнаты. Маркус от души взвыл. Громко, но ненадолго. Явившиеся слуги попросту заткнули ему рот кляпом. А нечего тут! Мало ли что у благородного тьера душа болит? У него свербит, а им слушать? Пусть страдает молча! Вот! Семейство Даверт – Луис, сегодня у нас будет гостья. Тьер Даверт-старший смотрел на сына, ожидая вопросов, и Луис решил его не разочаровывать. – Это, случайно, не тьерина Альенсе? – Ты угадал. Тьерина Лиона с братом. Луис поморщился. – С которым из? – То есть? – вскинул брови Эттан. Луис усмехнулся, выкладывая на стол бумаги, которые достал ему Эрико. Уж пронырливости у младшего из Давертов на шестерых хватило бы. – Братья у нее меняются. Сначала был некто Лойст, потом тьер Керн, теперь тьер Иллон. Всех их объединяет одно и то же. Все они молоды, безземельны, безденежны и по слухам – удальцы в постели. Для заработка у тьерины есть другие способы. А это – братики. Родственные узы. Эттан побагровел от гнева.