Лейф ухмыльнулся. А потом со всей дури грохнул древком топора об пол и рявкнул так, что стены дрогнули. – Расступись!!! Графиня Лилиан Иртон к мэру города!!! Эх, хорошие легкие у парня! – Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон, – шепнула Лиля. Да-да, именно так! Чай графиня, а не хвост кошачий! Сама удивилась, когда узнала от верной Марты. Хотя женщина себя воспринимала именно как Лилю. Как-то оно было созвучнее с прошлым именем… Люди послушно расступались, открывая проход к лестнице на второй этаж. Лиля чертыхнулась и направилась к ней. Зар-раза!!! Грязи – по колено! У себя дома она все это оттерла. А здесь перила – как в подъезде без домофона, ступеньки старые, слегка скошенные. На каблуках она бы точно отсюда навернулась. Да так, что костей не соберут. Средневековые тапочки держали. Да и Лейф сзади подстраховывал. Лиля мужественно преодолела лестницу и огляделась. Опять зал. Вообще ощущение, что этаж просто поделен надвое. Висит какой-то герб, здесь же флаги, камин, громадные окна – застекленные! Хотя и не большим стеклом. Маленькие стеклышки сложены в тяжелые рамы. Но для местных, видимо, и это – подвиг. Лиля ностальгически вспомнила свой змеевик. Ничего. Был бы песок да оборудование… Стены выкрашены в красный цвет. Интересно, зачем? И уже по красному цвету расписаны орнаментами. Красиво, но непривычно. – Госпожа? – прогудел над ухом голос вирманина. Лиля решительно пересекла зал. Дверь даже на вид выглядела тяжелой. Сама она ее в лучшем случае робко приоткроет. А здесь так нельзя. Первое впечатление – это все. И вообще! Она – графиня! И ей многое позволено. – Лейф? Вирманин кивнул – и так пнул дверь, что женщина едва не зажмурилась. Грохот пошел, как от слона в посудной лавке. Но не зажмурилась. Наоборот – вгляделась в открывшуюся картину. Вот как сегодня выглядят кабинеты чиновников. Несколько столов, заваленных бумагами. На одном из столов то ли добыча, то ли процент – какие-то тряпки, тарелки, подсвечники… черт их всех разберет! За столом сидит мужчина. Перед столом стоит вчерашний сопляк. Ах, вот где ты прорезался, гад?! Ну, если вирмане твоих рук дело – берегись. Я добрая, но наехать придется. Точно. Или сначала попробовать вежливо? Наверное, второе. Тем более все затихли и смотрят на нее. Лиля бы представилась сама, но Лейф времени не терял: – Графиня Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон. Прозвучало это еще душевнее, чем внизу. Лиля заплыла в кабинет и улыбнулась. – Добрый день. Я вижу перед собой мэра города Альтвер? Очнулись. Встали, разулыбались, как родной, представились, мужчина выполз из-за стола и принялся кланяться. Попутно оценив и одежду, и тяжелый браслет, и кольцо, и серьги… Лиля тоже оценила. Мужик лет пятидесяти – то есть реально ему 35–40, а в таких условиях стареют раньше. Не слишком высок, ей примерно до уха, лысоват, чуть полноват – типичный чиновник. Но глаза цепкие и умные. А костюмчик – это она уже поняла – сшит из шелка темных тонов. И стоит тоже достаточно дорого. На пальце перстень с баронской короной. Но не изумруд, конечно. Синее – сапфир? Должен быть сапфир[11]. Нет, это определенно не гусь. Это птица поумнее. Даже странно, что в таком захолустье. Или просто подальше от начальства? Несколько минут было потрачено на расшаркивания и изложение проблемы, и Лиля мысленно потерла руки. Враг будет разбит, победа будет за нами. Тип явно растерян. Вот чего-то краснеет, бледнеет… Ан нет. Недооценила… – Дарий, распорядись насчет вина и сладостей для дам. Лиля благосклонно кивнула. Не говорить же про диету? Не поймут… Сопляк вымелся из кабинета, а барон уставился на Лилю умными внимательными глазами. – Ваше сиятельство, вы утверждаете, что это ваши люди? – Это и есть мои люди, достопочтенный Торий. – Лиля смотрела холодно и жестко. – И то, что они вирмане, ничего не меняет. Я умею ценить преданность. – Я и не сомневался в преданности ваших людей, госпожа… – Так в чем их обвиняют? Барон улыбнулся: – Это была простая ошибка… Скрипнула дверь. Служанка внесла поднос, на котором стояли: серебряный кувшин, такие же серебряные чарочки, а на большом блюде горой громоздились засахаренные фрукты. Все это было с поклоном сгружено на стол. И барон лично принялся ухаживать за гостьей. Налил вина. Предложил засахаренную сливу… Лиля сделала вид, что пьет, сливу взяла, чтобы было, что вертеть в пальцах… еще есть это не хватало. Худеть надо! Пальцы тут же сделались липкими, и это придало здоровой злости. – Неужели? И чья вина в этой ошибке? Глаза женщины были ледяными. Но барона это сильно не тронуло. – Госпожа графиня, стража ошиблась… – Да? – Голос Лили был полон иронии. – Вот просто так с десяток стражников пошли на причал ждать вирман, сидели в засаде с луками и арбалетами, и им никто не отдавал приказа? Барон пожал плечами. – Я могу приказать разобраться… – А я тоже могу. – Кубок жестко стукнул о стол. – Достопочтенный Торий, я могу сказать мужу о том, как обошлись с его людьми. С людьми, которые должны обеспечивать мою безопасность. Полагаю, после этого расследование будет вестись более тщательно? Торий скривился, как от холодной воды, попавшей на больной зуб. Что-то тут определенно нечисто. Надо дожимать. – И почему вы были так недовольны своим сыном с утра пораньше? Может быть, потому, что им была вчера весьма недовольна я? И чутьем поняла – попала!!! – Ваше сиятельство? – Вчера ваш сын грубо оскорбил жену командира моей личной дружины. Мне пришлось вмешаться в конфликт. И это – не успела я приехать в город. Сегодня же мои люди оказались под стражей. Лиля смотрела четко в глаза барону. Давила взглядом. Плевать, что она женщина! Мы и тигров укрощаем! Здесь и сейчас имеет значение только сила воли. А уж ее у настоящего медика – объешься! И мужчина, хоть и не смутился, но каким-то чутьем женщина уловила – дрогнул на миг. Дрогнул! – Госпожа графиня… – Не надо, достопочтенный Торий. Я все понимаю. Это ваш сын. Я бы своего тоже защищала. В глазах барона появилось что-то, похожее на облегчение. Ненадолго. – Вы же понимаете, что просто так я это оставить не могу… Мой муж должен узнать о случившемся… – Госпожа графиня, ну зачем ему знать о таких мелочах? – Мелочах? – Но ведь все живы, все целы, никто не пострадал… – Но в моего человека стреляли. Моих людей арестовали без малейшего на то основания! – Но, возможно, мы можем… компенсировать им ущерб? Лилиан чуть улыбнулась. Это уже походило на торг. – Полагаю, моего супруга это вполне бы устроило. Действительно, зачем враждовать благородным людям? Мы же не холопы какие, всегда можем найти общий язык… – Я с вами совершенно согласен, ваше сиятельство! Вы ведь первый раз в этом городе? Может быть, я могу вам чем-то помочь? В переводе на местный язык – чего ты хочешь в компенсацию и чтобы не настучала на меня мужу? Замнем дело втихую? Это Лиле было понятно.