– Порчу он наводил по заказу, – вздохнул лэрр Адам. – Взял деньги, расстроил помолвку, наведя порчу на невесту. Жених-то достался другой, это понятно, но семья у девушки была влиятельная, они докопались до истины. Муж Миралии на тот момент числился в лавке, торговал древностями из Бархейна, они и договорились с хозяином. Пропало бесценное колье, потом нашлось у него… суду все было ясно. Миралия пришла ко мне вся черная, говорила, что муж невиновен, умоляла помочь. Лэрр Адам вздохнул. Мне даже жалко его стало, все же человек, хоть и Индюк, не все человеческое в нем умерло. – Вряд ли вы могли помочь, – тихо сказал лэрр Керт. – Вы меня в этом вините? – Сколько вам было лет? Двадцать? Двадцать два? – Двадцать один год. Сопляк, только-только в гвардии, родители померли двумя годами раньше, отец даже внучку не повидал… Мира всхлипнула. – Пап… а мама? – Мама твоя знала об этом скандале. И все равно за меня замуж вышла, мы тогда уже обвенчались, жили бедно, но честно. И сама знаешь, родня нас со временем простила. Мира кивнула: – Да… я помню. Я пригляделась к девушкам. Оказывается, Тира старше? Года на три, получается? А то и больше? Интересно… Допустим, Мире шестнадцать, ладно, семнадцать – восемнадцать, это точно. Тогда той двадцать два – двадцать три. И все еще в девках? А нравится ли это брюнетке? Ладно, посмотрим за ней, понаблюдаем. – Миралия билась в истерике, умоляла меня помочь, я честно сказал, что попробую, ходил к командиру полка… лэрр оказался порядочным человеком, вызвал меня и объяснил, что так и так. И в чем обвинение, и в чем вина. И сказал, что ничего у меня не получится. Помочь не смогу, а сам замараюсь по уши. Миралии я тоже об этом сказал, но сестра меня не услышала. Кажется, что-то она пыталась сделать своими методами… не получилось. Ее мужа казнили, еще через год сестра умерла от чахотки. А я забрал ее дочь и стал воспитывать как свою. – Но это не объясняет вашего увольнения, – безжалостно приговорил лэрр Керт. – А чего тут объяснять? Когда мы бабу не поделили – уж прости, Асти, – лэрр посмотрел на супругу виноватым взглядом, и та ответила ему улыбкой, мол, бывает, главное, что до меня, а не после. – Так вот, командир у нас старый ушел, новый оказался из столичных щеголей, ну и… раскопал он ту историю. Или подсказал кто. Вызвал меня к себе и сказал, что у меня найдены книги по магии крови… ни одной я даже в глаза не видал! Вот чем хотите… хотите – кровь на алтаре отдам? Какая-то клятва? А почему я о ней не знаю? – Не надо. Я вам верю, лэрр. Лэрр Адам перевел дух. Я положила себе узнать, что это за клятва на алтаре, а то вдруг можно просто всех через нее провести, и убийца сам покажется? – Ну и пришлось уходить. Не хотел я, чтобы имя сестры трепали, да и меня бы в грязи вываляли. А тут племяшка на выданье, дочь подрастает… хочу сразу сказать – жене я не изменял. Супруга у меня за два года до того умерла, вот и загулял малость, было дело. Ушел в отставку, встретил Асти, мы поженились. Хурт повелит, так и еще дети у нас будут. Сдалась мне та магия! – Наследство? – Не откажусь. Но и так… за Тирой я приданое дам, хоть и небогатое, у Миры материнские деньги есть, я свои тоже не растрепал… уж найду на что прожить. И должность мне предлагают, управляющего в имении. Старый друг, лэрр Дивайн… Асти? Асанта была бледна как смерть. – Нет-нет, все в порядке. – А мне кажется, что вы в тягости? – Колетт глядела на женщину, чуть прищурившись. – Асти? – Уж простите, что вот так выдала ваш секрет, но стоит ли скрывать от мужа? – Я сама хотела сказать! – Асанта мигом оправилась от слабости и сверкала глазами. – Ларра Дален права, – махнул рукой лэрр Керт. – Подозреваю, что где-то в этом доме находится тот, кто проклял лэрра Эрарда. И лучше не скрывать такое… – Почему? – Потому что на ранних сроках вы очень уязвимы для проклятия. Если вы получите то, на что рассчитывал убийца… вот что, ларра. Я неплохой ритуалист, так что сделаем для вас защиту. И носить будете как миленькая. – Будет, – кивнул лэрр Адам. – Сам прослежу. Спасибо, лэрр. Ну какая умилительная картина! А кто Алисин недавно трахал? Или это как – чисто телом, а душа остается незапятнанной? Он при этом процессе в кармане фигу держал али пальцы на ногах скрещивал? – Я сегодня же ночью займусь. А где это он заниматься таким общественно полезным делом собирается? Не в моей ли лаборатории? Это еще что за новости? Не пущу! Самой места мало! * * * И – да. Я угадала. Ночь, и тишина, и кто-то топает по особняку боевым слоном. Кто? Да вот этот самый хуртар и топает. Дошел до библиотеки, уселся за стол, потом вытащил из кармана мелок, я за этим делом наблюдала со всем вниманием, прямо на столе начертил пентаграмму, вписал в нее несколько рун и достал пробирку с кровью. Капнул в центр пентаграммы. – Кровью призывающего и моей властью, я приказываю явиться домовому духу. Неведомая сила подхватила меня… и бесцеремонно потянула в круг. За хвост! Сволочи!!! Интерлюдия третья. Адам Ластан Деньги – это хорошо. А без денег – плохо. Эту истину лэрр Ластан уяснил еще в юности, став лэрром. Любил отец картишки. И скачки любил, и женщин… а мать любила отца. Потому и помешать ему не могла. Да и занималась она больше сестрой, и сгорела рановато… Отец умер, когда Адаму было пятнадцать. И оказался юноша с младшей сестрой в таком положении, что ни единого слова, кроме черных, и не найти. Имущество заложено-перезаложено, долги висят, хорошо хоть по закону требовать их с детей можно, а вот на улицу их выгнать нельзя. Оставили им какой-никакой, но домик. Адам заметался, что делать и как быть, а потом решил просто. Нет у него склонности ни к чему, кроме военного дела. Вот туда и пойдет… Кинулся в ноги старому отцовскому другу, тоже гуляке, но командиру полка. Тот и пригрел сироту. Жалованья аккурат хватало на содержание дома и сестры. Ну и пары слуг тоже. Адам огляделся, подумал и понял, что надо жениться. Вот как возраст подойдет, так и… Свои способности он оценивал трезво. Воровать не умеет, играть в карты… после отца он вообще к азартным играм испытывал отвращение. Торговать? Торговать – капитал нужен, кое-какие связи, да и разбираться не худо бы в том, чем торгуешь. Не то прогоришь, как свечка. Камилла подвернулась неожиданно. Ах, званые вечера, где бы знакомилась молодежь, не будь вас? Там-то восемнадцатилетний Адам и познакомился с Камиллой. Ланна, из хорошего рода, не то чтобы богатая, но и не бедная, а главное, умная, милая и скромная. И Адам начал осаду, здраво рассудив, что жениться выгодно тоже уметь надо. Нельзя сказать, что родители приняли его радостно, но капля камень точит. Да и репутация у Адама была лучше некуда, портил ее только отец. А так – серьезный молодой человек, карьеру строит… Сыграли свадьбу. У родителей Камиллы делового чутья оказалось побольше, они подсказывали Адаму, куда вкладывать деньги, и юноша слушался. И потихоньку и с долгами расплачивался, и быт устраивал… дочку нажили, сестру замуж выдал. О той истории он вспоминать не любил.