– Как с тобой вообще такое произошло? Ты ж не у папы-мамы такой родился? Дальмехо подумал, что Хозяин с него шкуру сдерет. А потом махнул рукой… И так ведь сдерет, так какая разница? За один проступок, за два… отвечать все одно придется. Вот и нечего тут ломаться, как девушка перед гусаром! – Родился я как раз нормальным. У нас в семье даже слабый магический дар был… не у меня. Я как раз бездарь. – Сильно доставалось? – понимающе уточнил Дженио. Дамиан фыркнул. – Не доставалось. Меня просто не видели. В упор не замечали, словно и нет меня. – Понятно. Это плохо… – Поэтому, когда ко мне пришли и предложили получить силу… ладно-ладно! Попробовать ее пробудить! – Конечно, ты согласился, – кивнул Дженио. – А ты бы отказался? – Да вперед бы визга побежал! Дамиан печально кивнул. – Вот и я… побежал. – И… это там сделали? Мужчина поежился, но отвечать не стал. Да и как тут ответишь? Как расскажешь? О чудовищном чреве, в которое ты заходишь? О боли, которая пронизывает каждую клеточку твоего тела… О черноте, которая заполняет разум, и ты кричишь в пустоте, не зная, жив ты или умер… О… о том, как ты выходишь наружу, но больше внешнего вида тебя шокирует другое. Другое сознание, живущее внутри тебя. Рассудочное, холодное, злобное – и вечно голодное. Угорь. – Вот, – Дамиан молча отодвинул лохмотья с живота. Голова угря приветственно мотнулась. – Можно? – протянул руку Дженио. Дальмехо вздохнул. И кивнул. Угорь оказался холодным и противным на ощупь. Но чувствовался вполне живым. И – частью человеческого тела. – Жуть жуткая! – Я это понял слишком поздно, – кивнул Дальмехо. – А потом… надо было повиноваться. Надо было – и я делал. – А почему сбежал? Я ведь правильно понимаю, ты такой не один? Дураком Дженио не был. – Потому… тебе имя Дальмехо ни о чем не говорит? Дженио напряг память. – Не особо. Должно? – У нас маленький род. И достаточно старый, да… я получил известие, что умер отец. И старший брат. – И что? – Я – наследник. – В таком виде? – поднял брови Дженио. – Или там что-то еще было? Дамиан кивнул. Было, как не быть. Когда ты лишен магии, а твой старший брат – нет. Когда ты – отродье в собственной семье, а он любимчик. Когда всё, понимаете, ВСЁ достается ему, а на твою долю приходятся лишь объедки… И – ОНА! Пепита Марибель Маркес. Их семья жила рядом, Дамиан дружил с девочкой, видел, как она становится прекрасной девушкой, и не просто видел… Он полюбил. И… стоит ли удивляться, что Пепита понравилась его старшему брату? И что брат получил ее? Вот тогда и… рассказывать об этом Дамиану решительно не хотелось, и он ограничился пожатием плеч. – Причина была. Но я не смог добраться до дома. – Почему? – Потому что… – Зеленоватые когти сверкнули в свете костра. – Оказалось, что мне нужна пища. Если хозяин меня не поддерживает, то нужна. И это… я не хотел, чтобы была в опасности моя мать. Чтобы… нет, не хочу. Лучше уж здесь. Здесь меня не разыщут – сразу. – Но рано или поздно найдут, – качнул головой Дженио. – Рано или поздно мы все умрем, – отмахнулся Дальмехо. – А ты? Ты вообще тан? Дженио фыркнул в ответ. – Наполовину. – На отцовскую? – понятливо уточнил Дальмехо. – На нее… мамашка всю жизнь вкалывала. Папаше плевать было. Когда я вырос, я его нашел. – Ему было больно? – такие вещи Дальмехо принимал всей душой. – Жаль, что не так долго, как хотелось бы. Всего за три дня сдох… – Маловато. – Сердце слабое оказалось. Но я старался. – Наследил? – Увы, – кивнул Дженио. – Легавые пошли по следу, пришлось менять имя и жизнь. Тут одного кретина подстрелили на границе, мне продали его бумаги. Так и живу. – И как тебя на самом деле зовут? – Дженио. Эудженио Альберто Рохес. Сеньор, конечно, никакой не тан. – Будем знакомы, сеньор Рохес, – печально оскалился Дальмехо. – И я рад знакомству, – вполне серьезно ответил Дженио. Еще минуту назад беспросветное, сейчас будущее предоставляло ему новые возможности. Интересные возможности. И глупцом надо быть, чтобы ими не пользоваться. Дальмехо помолчал, протягивая когтистые руки к огню. А потом задал вполне логичный вопрос: – Что будем делать и чем сможем помочь друг другу? Дженио потер лоб. – Давай думать. Из столицы надо выбираться, но перекрыто все качественно. Тебя ищут? – Меня. – Тебе обязательно баб резать? Дальмехо поморщился. – Не резать… это питание. – Питание?