Мерзавцы и сволочи, их тряхнуть – самое милое дело. – Ладно, Вальдес. Будут тебе люди. Серхио поблагодарил и принялся обговаривать детали. * * * Детали обговаривал и Эрнесто. – Начнем с того, что они не идиоты. Поэтому первым делом тебя обыщут. – Даже не сомневаюсь, – кивнула Тони. – Я бы и волосы расчесала, и переодела… так, для верности. – Ты полностью права. Поэтому с собой ты взять сможешь очень немногое. – Надеюсь, глотать ничего не придется? – Если тебя усыпят, то осмотрят целиком, – качнул головой Эрнесто. – Поэтому прости, но тебе придется перенести весьма неприятную процедуру. – Какую? Эрнесто дико не хотелось об этом говорить. Но… выбора не было. Он коснулся кусочка кости, который Тони так и носила на шее, словно кулон. – Это – должно находиться внутри тебя. То есть тебе придется это проглотить, а мне придется наложить на тебя целый комплекс чар, чтобы никто ничего не заметил. Чтобы Рейнальдо смог действовать, как раньше, чтобы смог говорить с тобой, чтобы эта кость была у тебя в желудке, а не… ты поняла. Было бы некстати избавиться от нее в самый неподходящий момент. Тони побледнела. Перспективы не вдохновляли. – А… ты сумеешь? – Сумею, – мрачно отозвался Эрнесто. – Но будет больно. Тони прикусила губу. – А если… лекарство? Снотворное, к примеру… – Нельзя, – качнул головой Эрнесто. – Это не только моя, это еще и твоя сила, девочка. И сила Ла Муэрте внутри тебя, которая тоже чем еще обернется… – А если сделать проще? – подал голос Рейнальдо. – Как именно? – Я плохо разбираюсь в некромантии. Но может, нечто вроде временной татуировки? – Это не поможет преодолеть защиту. Рейнальдо замолчал. Впрочем, ненадолго. А потом вдруг блеснул глазами на некроманта. – Знаешь… нам надо поговорить. Наедине. Тони, ты позволишь? Тони пожала плечами. – Вы уверены, что я не должна это знать? – Если то, что я хочу, возможно, ты все равно об этом узнаешь, – качнул головой призрак. – Но для начала мне надо посоветоваться с Риалоном. – Я тоже некромант. – Тони, сестренка, – Рейнальдо подлетел к ней, умоляюще поглядел в глаза. – Я прошу тебя. Не надо, пожалуйста. Не настаивай. Тони махнула рукой, но из комнаты вышла. Ладно уж, пусть мальчики поиграют в свои игрушки. Они взрослые, но им тоже надо. * * * – Что именно ты придумал? Эрнесто смотрел на призрака без особой теплоты, предполагая, что ничего хорошего их не ждет. И не ошибся. – Эрни, как ты думаешь, с кем именно мы там встретимся? – Ла Муэрте сказала. Нечто из другого мира. – Бог? Демон? – Скорее второе. – Тогда нам тем более нужна подстраховка. – Что ты имеешь в виду? Рейнальдо потер висок привычным жестом. Скажете, у призраков голова не болит? Вы их просто не доводили до такого состояния! – Что… экзорцизм. – То есть? – Я расспрашивал Тони. Она сказала, что дарованная ей сила может сделать мертвое – мертвым. А выкинуть нечисть туда, куда ей и дорога? Эрнесто качнул головой. – Нет… – Вот представь. Приволакивают нас к демону, Тони свою силу выплескивает… то есть силу богини, и в результате твари дохнут, а она остается один на один с демоном? Который, чтоб мне развеяться, будет немного недоволен? Нравится картина? Эрнесто представил – и даже зажмурился. Картина решительно не нравилась. Будет ли эта тварь недовольна? О, это еще мягко сказано. Шансов уцелеть у Тони попросту нет. – Я ее никуда не пущу! – Ты ее не сможешь остановить, – поправил Рейнальдо. – Думаешь, она тебе простит? Да никогда! – Зато жива останется. – Тоже спорно, если она нужна этим тварям. Всех не перебьешь. – Может, вас еще и не поведут к демону… или куда там еще? – Будем рассчитывать на везение? Эрнесто качнул головой. – Хорошо. Чего ты хочешь? – Скажи… вот моя кость. Можно из нее сделать заряд? Я не знаю, как это у вас, некромантов, называется. Так она привязывает меня к Тони. А если поменять полярность? Чтобы хватило на разовый заряд изгнания? Но уже с гарантией и всех сущностей? Эрнесто задумался. В принципе, такое было возможно. Но… – Ты представляешь, сколько сил на это потребуется? Такое не скроешь… – А сил одной человеческой души будет недостаточно? Некромант опешил. Посмотрел на призрака, помотал головой, опять посмотрел, не веря ни глазам, ни ушам. – Ты… ты хочешь… – Жертва? О, да. Вполне добровольная и осознанная. Я пойду на это, чтобы избавиться от пролезшей в наш мир твари. Это возможно? Эрнесто кивнул. Это было вполне возможно. Его сила, кость Рейнальдо, можно еще силу Антонии… привязать можно многое. И душу призрака. Да, душу. Живую, человеческую… тем и сильны люди. Магия самопожертвования, знаете ли… Когда человек стоит до последнего в проходе, защищая тех, кто за его спиной. И не падает даже от смертельных ран. Нельзя ему падать. Никак нельзя. Когда подбитый летчик, понимая, что впереди верная гибель, идет на таран, лишь бы забрать с собой еще одного врага… и уходит в небытие с улыбкой, понимая – сделано! Когда маг приносит в жертву самое себя, жизнь и смерть, душу и тело, вечность и посмертие… и плевать на все! Тут главное – сдержать слепую стихию… да, было и такое. И сдерживали, и останавливали. Человек – невероятно сильное существо. Особенно когда он готов на всё. Вообще на всё. – Я могу это сделать. И тогда действительно сил почти не понадобится, только слово-ключ. Но тебе придется быть как можно ближе к этой твари.