– А им кто-то может помешать тебя убить? До или после? Учти, богине это безразлично. Тони даже улыбку не пригасила. – А мне? Она понимала, что у Рейнальдо есть свои планы. Что всей правды он сейчас не открыл, и не откроет. Разве что потом. И… – Эрнесто, милый мой, родной, не надо. Я не хочу с тобой ссориться и ругаться. Но я хочу жить спокойно. Хочу, чтобы за моей спиной не маячили эти мрази. Хочу, чтобы мой ребенок не остался сиротой. Мне повезло, но повезет ли так нашему сыну? Или дочке? – А если сейчас не повезет? – Я пойду с Тони. – Куда? В защищенное поместье? Рейнальдо пожал плечами. – И что? Тан Риалон, ритуалы – ваша стихия. Вы привязали меня к кости, сделайте так, чтобы она стала для меня коконом. Да, я не смогу вылететь, но смогу быть рядом, давать советы… разве нет? Моя кость, кровь Антонии, и одна она уже никуда не пойдет. А в крайнем случае я смогу подать сигнал и вам. – Я обеспечу группу захвата, – кивнул Серхио. – Но как же меня будет материть полковник! – Ничего, не развалишься, – отмахнулся Эрнесто, который начал подозревать, что его согласие или несогласие тут роли не играет. Тони хотела мести. И спокойной жизни тоже хотела. Серхио… тут и говорить нечего. Это по его части. Да и кому охота в один прекрасный день обнаружить у себя хвост или щупальца? И сам Эрнесто… Тони действительно была права. Жить под постоянно занесенным мечом – удовольствия мало. Особенно когда ты о нем знаешь. Особенно когда эти твари не успокоятся. А они и не успокоятся, и не отстанут. М-да… Эрнесто сделал вид, что Тони его уговорила, и вздохнул. – Хорошо. Но ты будешь делать все, что я скажу. – Да, дорогой, – тут же согласилась Тони. – Если я тебе уши надеру – это будет считаться воспитанием? – горестно уточнил некромант. – Нет, – ослепительно улыбнулась ему невеста. – Это будет считаться рукоприкладством и приведет к серьезной обиде, а то и к разрыву помолвки. Эрнесто оставалось только вздохнуть. – Ладно. Вальдес, поторопись к полковнику. А мы с Тони начнем готовиться здесь. Некромантия – не понос, тут скорость неуместна. Вальдес кивнул и вышел за дверь. Он-то не некромант, ему как раз бы и поторопиться. * * * Если кто думает, что Серхио направился к непосредственному начальству… Ага, как же! Три раза да! И четвертый – нет! Почему так? Да потому, что Серхио вовсе не был идиотом. У нас налицо большая преступная группировка. Причем не обычная, а считай, с метками. И за столько лет никто? И ничего? И Фуэнтес погиб, когда начал копать? Пусть сто пятьдесят лет назад, это неважно. Меры безопасности – они всегда остаются мерами безопасности. Так о чем это говорит? Пра-авильно. О разветвленной сети осведомителей. О том, что доверять никому нельзя. Вообще никому. Скажет Серхио что-то полковнику, и куда это пойдет дальше? Его жене? Которая разболтает все и всем? Его детям, которые могут сказать друзьям, знакомым… Непосредственным исполнителям? Которые так же наделены и языками, и даром речи? Есть кто-то сомневающийся в результате? Ах, нет? Вот и правильно, целее будете. И Серхио хотел быть целым и невредимым. А потому… Не пошел он к полковнику. Пошел он к своему знакомому. К капитану силового подразделения, Маркосу Эмилио Варгасу. Профессионалу своего дела, умнице и вообще отличному человеку. А еще – человеку Ла Муэрте. Да-да, одному из. Их ведь много работает в разных местах, просто никто не торопится кричать о себе на весь свет. Некроманты – те ладно, у тех выбора нет. А Серхио свои взгляды не обнародовал. И даже в храм ходил время от времени. И капитан Варгас – тоже. А зачем ссориться? Ла Муэрте как раз поймет, где пустой ритуал, а где истинное преклонение, и не осудит. Маскировка, мимикрия, да любым словом это назвать можно. Хочешь жить в мире с церковью – молись напоказ. А в кого ты там веришь, дело десятое. Итак, капитан силовиков. Свой человек, который не выдаст, не продаст и сделает все, как надо. Да-да, силовое подразделение в полиции было. Всякое ведь бывает! Иногда лучшее, что можно применить, это грубая сила. Так сказать, разъяснительная… И штурмовать иногда приходится, и буянов унимать, и… да много чего! Не всегда их успевают вызвать, случай с Эрнесто в парке тому пример, но когда успевают, таких проблем не бывает. Набирают в такие подразделения только тех, кто служил в армии. И платят хорошо. Риск все же большой. И смертность в таких частях повышенная. Вот в прошлом месяце один идиот возомнил себя Творцом, что ли? Захватил жену в заложники, причем вместе с детьми, и начал чего-то там требовать… Прибыли силовики, вышибли двери, вошли в дом и популярно разъяснили, что крепкие напитки – зло. Вдумчиво так разъясняли, доходчиво, кажется, у него то ли три кости целых осталось, то ли четыре… Но ведь и из силовиков один погиб. Молодой мужчина, жить бы да жить, не повезло. От картечи в живот и маги не спасают. Но это – лирика. А так-то Серхио взял бутылку хорошего вина. Подумал, добавил еще четыре и прихватил корзину. И отправился к капитану. Тот приношение оценил и присвистнул. – Вальдес, это – что? – Это взятка, – даже и не подумал скрывать Серхио. А чего? Надо вещи своими именами называть! – И за что мне такая радость? Чего тебе надобно, Вальдес? – Так это… кажется, я контрабандистов нарыл, – похлопал ресницами Серхио. И даже губки бантиком сложил. – Маркос, ты же мой друг? – Для настоящей дружбы здесь бутылок маловато, – хмыкнул капитан. – Я потом еще добавлю. И опять же – контрабандисты! Ты представляешь, сколько у них всего хорошего и полезного? – Я не представляю, кто нам даст покопаться в этих полезностях. – А я? – даже обиделся Серхио. – А ты человек подневольный. – Тогда бы я не с вином пришел, а с приказом начальства, – еще умильнее захлопал ресницами Серхио. Маркос фыркнул, глядя на эти ужимки. И – сообразил. – Погоди-ка… в обход начальства? – Ура! – поаплодировал следователь. – Дошло – и года не прошло… Маркос, тебя по голове в этом месяце не били? – Щас тебя побьют. Может, и ногами, – пообещал капитан, но с места не тронулся. Все вполне укладывалось в рамки дружеских подколок. Бывает… – А все же? Дашь людей? – Сколько тебе надо? – Да немного, человек двадцать-тридцать, лучше – пятьдесят. – Все подразделение? – Маркос аж ноги со стола снял. – Ну ты… – Контрабандисты, – отбросил шуточки Серхио. – Я примерно представляю, что, где и сколько, но народ это опытный и тертый. Лучше переборщить, чем недосолить. – Потери будут, – помрачнел Маркос. – Наверняка, – не стал радовать друга Серхио. – Не знаю, как и сколько, но еще раз повторюсь, народ это тертый и без почтения к человеческой жизни. Маркос тем почтением и сам не страдал. И все же, все же… Он понимал, что может отказать. Что ему предлагают авантюру. Что ребят он подводит под пули… ну так и сам с ними пойдет, как иначе? Его тут поставили порядок блюсти. А еще… Деньги. Вечный мотив, чего уж там. Капитан был небогат. И ребята в его подразделении, хоть и получали хорошо, но… сегодня ты деньги получаешь, завтра кладбище обживаешь. А что жене и детям останется? Казенная пенсия? Поверьте, она не так велика, чтобы на нее прожить безбедно. Разве что выжить, и то не без слез. Поэтому если есть возможность пощипать каких-нибудь негодяев… чего тут стесняться? Вот нарушать закон Маркос не стал бы. Вымогать деньги у купцов или собирать дань… фу. Гадость какая. А вот вариант «трофеи» и «грабь награбленное» вполне ему подходил. Контрабанда же!