Айнара кивнула. – А когда мы напишем Ташану? – Можешь написать, пока я буду в порту, – согласился Шем. Хороший телохранитель задницей опасность чует. Шем и чувствовал. Он не знал, что именно, как, откуда… он ничего не знал, но в голове бил набат: «Бежать, бежать, бежать!!!» Незримые колокола отсчитывали последние секунды, и скоро будет уже поздно. Уже совсем скоро. Шем не мог объяснить, почему так. Но предчувствию верил. Айнара осталась в комнате, а он, даже не смыв дорожную пыль, отправился в порт. Шум, гам, корабли, люди… А вот и таверна – «Фрахт». Такие есть везде, в любом порту, и называются примерно одинаково. Она-то Шему и нужна. Как можно найти корабль, чтобы куда-то уплыть? Караваны поджидают на постоялых дворах, иногда на дорогах, а с кораблями чуть сложнее. Во-первых, они стоят на рейде, а не пришвартованы к причалу. Это же корабли. Ладно еще разгрузиться-погрузиться, но постоянно стоять у берега? Так не делают, это опасно. И волна бывает коварной, и люди, что хуже любой волны. Портовое отребье что хочешь сопрет, хоть и доски с обшивки поотдирает. Порода такая, крысячья. А как искать фрахт? Ходить по городу и выспрашивать? Не надо ли вам корабля, господа? Смешно. И тем, кто хочет нанять корабль, тоже – не плавать ведь на лодке от одного судна к другому, выспрашивая вахтенного: «Куда идете, груз берете?» Поэтому в каждом порту есть такие таверны. Здесь можно посидеть, заказать поесть, подождать кого-то, но две вещи здесь запрещены. Игры и шлюхи. Хочешь? Иди в другое место. А здесь можно просто подождать, пока тебя не найдет клиент. Или купец может прийти и поискать фрахт. Обычно здесь сидят капитаны, боцманы, могут штурмана отправить, а если матроса – то из пожилых, доверенного. Так что буянов здесь нет. Ты нашумишь, а тебя потом собственный капитан за борт и выкинет. Или линьками. Или будешь весь рейс палубу драить. Вариантов масса. В таверне тихо, спокойно, правда, накурено, но трубки здесь смолят почти все. Дело такое… Шем вглядывался в лица сидящих. Обветренные, просоленные… – Помощь требуется? – подбежал с поклоном слуга. Шем бросил ему медяк. – А и посоветуй, братец. Мне бы в Раденор. – С грузом, господин, али без груза? Шем не обиделся на расспросы. Справедливо, суда-то разные, кому скорость нужна, кому комфорт, кому трюм побольше. – Два человека. Без груза. – А срочно ли? – Средне, – махнул рукой Шем. Срочно, и еще как. Но не скажешь ведь правду! – Тогда вам может «Летящая» подойти. Или «Буревестник». Уж как сговоритесь. – А больше в Раденор никто не идет? – Идут, а то как же, – хмыкнул парень. – Аж четыре корабля, только они еще трюм не набили. А «Летящая» – курьерский кораблик, письма перевозит, ему еще дня два, пока письма подвезут, надо. Может людей взять, если без особых удобств. «Буревестник» наоборот, последние деньки добирает, может, завтра с отливом уже и отчалит. Груз готов, это уж он так, мало ли что подвернется. Это стало решающим аргументом. Шем подошел к столику, за которым в одиночестве дремал мужчина лет сорока пяти, чем-то похожий на гриб-боровик. Крепенький, приземистый, даже плотный, но не полный, а именно уплотненный мышцами. Не жиром, нет. Такие и в семьдесят лет будут выглядеть боровичками. И в самом почтенном возрасте уложат более молодого противника на лопатки. – Пассажиров берете? Мужчина неторопливо вытянул трубку изо рта. Осмотрел Шема. – Можем взять. Сколько вас? – Двое… Слуга, давший добрый совет, потихоньку выскользнул из таверны. Ему срочно надо было послать весточку. И дождаться ответа, пока тиртанец не уйдет, а то и проследить за ним. Одними добрыми советами много не заработаешь, надо бы и еще что-то к ним прибавить. А знания всегда в цене. * * * Мих смотрел в ночное небо. Шани – нет. Нигде нет. А если уж признаваться самому себе – дураком был. Сам виноват. Или – не виноват… Бывает ведь такое! Живешь себе, радуешься, и жена будущая тебе не противна, так что б и не порадовать друг друга? Ничего страшного, если окажетесь на сеновале до свадьбы. Ни Риана, ни он отказываться от своего слова не собирались. Но бывает и нечто… Как удар молнии. Шани. Когда рыжая девушка поворачивается к тебе и солнце превращает шикарные волосы в поток живого огня, когда карие глаза смотрят серьезно и вдумчиво, а она улыбается, и сердце так проваливается… Как-то сразу понимаешь – она. Единственная. Которую и на руках носить всю жизнь, и оберегать, и любить… Знал бы он, что Шани встретит, к Риане б и клещами кузнечными не притронулся. И это не наведенная любовь, он-то знает. Проверяли ж храмовники. Шани его просто любит. И он ее любит. А вот что делать дальше? Где ее искать? Мих сосредоточенно думал. Куда бы пошел он сам? Куда бы он попробовал удрать? Если Шани жива, а он уверен, он всем сердцем чувствует, что она жива, куда она может податься? Что говорил ее отец? Куда он собирался отправить Шани? К тетке. В столицу, кажется? Мих задумчиво почесал голову. Ну, что ж, пусть будет столица. Что он – не доберется? Обязательно доберется и Шани будет искать! Он любимую не бросит. Руки есть, немного денег есть, заработать он может. А то и попросить? Может, приближенный чем посодействует? Ежели насчет столицы? Мих еще немного подумал и решил, что надо. Пусть будет столица. Шани, где ты, любимая?