Съесть все, что мне подали, я бы и за год не смогла. Но мидии в винном соусе были безумно вкусными. И печеные крабы тоже. А хлеб вообще чудо. Угощение радовало, а вот люди относились ко мне откровенно враждебно. И просидела я у кожевника до позднего-позднего вечера. Зато и воров нашла. Их было двое. История получилась гадкая и пакостная. Наверное, потому, что в ней был замешан ребенок. Четвертый внук кожевника связался с дурной компанией. Как это происходит – сначала мы тебя угостили, а теперь ты нас угости. Всех. Не хочешь? А помнишь, как мы на рынке булки воровали? Как известно, где булки, там и все остальное. Мальчишка начал тащить из дома вещи… и за этим неблагородным делом его поймала одна из теток. Жена младшего сына. Ей тоже нужны были деньги, по схожим причинам. Любовники – это штука затратная, а уж когда любовник – конкурент… Узнал бы муж – убил бы. Ладно, не убил бы и не убьет, но правде жизни поучит. А не наставляй мужу рога и не будешь сырую картошку к бланшу прикладывать. Так-то… Потому и вычислить воришку не могли, что шкодили двое и в разное время. Осталось совсем немного – рассказать об этом кожевнику и добраться до дома. С первым я справилась без труда, показала протоколы, намекнула, у кого спрашивать надо за пропавшие вещи. И даже адрес скупщика назвала. И ребят из дурной компании перечислила, и любовника назвала. Господин Айлат послушал и кивнул. – Начальству доложите? – Завтра и доложу. – Это правильно. Однако ж… ваши ребята сколько возились, и ничего, а вы за один раз и справились? Я развела руками. – Не просто так меня к вам господин Каллен послал. – Я уж вижу. Спасибо вам, госпожа. Я ответила улыбкой. – Может, я для вас чего сделать смогу? Может, вам кожа нужна? Я покачала головой. Нет, не нужна… – Мне Корона зарплату платит за эти дела. Вот разве что домой меня доставите? Где я сейчас извозчика найду? – Это запросто. Сейчас повозку заложить прикажу… Господин Айлат вышел и принялся звать конюха – одного из сыновей. А как в таком хозяйстве да без лошадей? На себе-то кожи не потаскаешь, они тяжелые… Доставили меня домой честь по чести, в возке. А что в него еще корзину с разными вкусностями для меня поставили… А это не благодарность. Я, пока бегала, брату ничего приготовить не успела, вот обо мне и позаботились. О нас. Но как ни успокаивай свою совесть, а халява впрок не пошла. Корс так обожрался мидиями, что потом всю ночь бегал на двор, размышлять о вечном и чистом, перевел все лопухи и возненавидел мою работу еще больше. Мало того что за сестру переживает, так еще и самого травят. Гады! * * * Нельзя сказать, что господин Каллен был в восторге. Но что мне до его возмущений? – Шайна, тебя никуда послать нельзя! Сразу приносишь протоколы, а там… остается только стражу посылать. С тобой их, что ли, отправлять? Сразу, чтоб дважды не ездить? Я развела руками. Мол, виноватая, господин начальник. Не знаю в чем, но спорить не буду. Это все я. – Ладно. Тогда бери следующее дело. И учти, оно сложное. Я пожала плечами. Можно подумать, мне другие достаются. А рассматривать это следует так: господин Каллен формально отказать мне не мог, я грамотна, я отвечаю почти всем условиям, а что девушка… ну, бывают у людей недостатки и похуже. Напрямую отказать он не мог, а выжить… Подсунул сложное дело – я справилась. Подсунул дело еще сложнее – опять справилась. Я искренне боялась, что это так и будет продолжаться, по нарастающей, пока кто-то из нас двоих не сдастся. Интересно, надолго хватит господина Каллена? За себя я не волновалась. – Спасибо. Где я могу почитать, у вас? Господин Каллен покривился и махнул рукой: – Идем. Я послушно направилась за ним. Хоть коробку бы у меня забрал, рыцарь. Куда там, топаешь, ног не видишь… Дорога окончилась в небольшой комнате, в которой стояло несколько столов… ага, четыре стола. К одному из них меня и подвел господин Каллен. – Теперь это твое место. Чтоб не дома писать протоколы, ясно? – Да, господин Каллен. Я с облегчением сгрузила коробку на стол и огляделась по сторонам. М-да, а местным обитателям я уже не нравлюсь. Трое мужчин, вставших с нашим появлением, смотрели весьма и весьма недовольно. Господин Каллен – с предвкушением, и мысли у него на поверхности плавали гаденькие такие… Начнет возмущаться? Попросит другую комнату? Закатит истерику? Он уже знал, что мне скажет, заготовив свою отповедь для каждого случая. И по капризным девчонкам пройдется, и по сопливым недоучкам, которым опыт перенимать надо… Но от меня утрется он, человек непорядочный! Я мило улыбнулась. – Господин Каллен, я вам так благодарна! Чудесная комната! И стол великолепный! А эти милые молодые люди с радостью помогут мне навести здесь порядок, правда? Молодые люди, самый младший из которых был старше меня лет на десять, глядели недовольными глазами. Они точно не собирались мне ни в чем помогать. Наивные… Я улыбалась как ни в чем не бывало. – Гхм! – прокашлялся господин Каллен. – Ребята, это Шайна Истар, она у нас будет работать. Уже работает. Девочку мне не обижать. Шайна, это Ирек Аран, Барсет Кареш и Лорн Годор. Будьте знакомы. Осваивайся. И улетучился. Гад он все-таки. И я ему не нравлюсь. Ну и пусть – всем мила не будешь. Я пожала плечами и открыла ящик стола. И извлекла из него здоровущие панталоны, в которые две меня поместились бы. Тонкие, батистовые, с вышитыми цветочками. Подняла глаза на мужчин. Те так же стояли и смотрели, уже выжидающе. Ну и что ты сделаешь, сопля? Я не стала их разочаровывать. – Мальчики, это чье? «Мальчики» переглянулись и стали приближаться ко мне. Наверное, надеялись, что я хотя бы занервничаю. Как же… У них все мысли были на поверхности. Они возмущались несправедливостью начальства, я им не нравилась, и они хотели надо мной поиздеваться. Слезы им вполне подошли бы. Но не что-то серьезнее, все же подонков на этой службе не держали. – А ты примерь, киса? – предложил, кажется, Барсет. – Дожив до тридцати лет, ты не можешь сравнить дамские размеры? – удивилась я. – Ясно же, что это не на такую, как я, а на кого-то покрупнее? Точно не ваше? – А у тебя панталончики с вышивкой? – вкрадчивым тоном поинтересовался Лорн. – Да, – мило улыбнулась я. – С анютиными глазками.