Плантация была… роскошна. Мне тут же захотелось залезть через ограду и выбраться с мешком веласов. – А оградка-то несолидная. Всего лишь штакетник – одно название, хоть и высотой в человеческий рост. – А в магическом плане? Мы, прищурившись, оглядывали ограду. – М-да. Чего тут только нету! Братцу Аддера попался очень умный и ловкий воришка. Во-первых, вся ограда была увешана следилками, сигналками, цеплялками… Следилки – заклинания, которые отслеживают перемещения внутри периметра, сигналки подают сигнал при незаконном проникновении (без разрешения владельца или амулета), цеплялки – те вообще были разные. Часть из них цеплялась, чтобы воришку потом можно было найти по следу заклинания, часть – обеспечивала разные приятные мелочи жизни. По моим прикидкам, любого вора, покусившегося на веласы, ждал целый набор болячек – от чесотки до недержания. Смертельного ничего не было. Но проклятий столько навешали, что милосердие выходило сомнительным. Как говорится – не убью, но потом враг об этом еще крепко пожалеет. – Здесь что-то не так, – высказал общую мысль Лютик. – Да гарем азермонского султана охраняют меньше, чем этот сад! – А воришка все еще продолжает свое дело… – Мне это не нравится, – подвел итог Эвин. Мне это тоже не нравилось. На входе нас даже не расспрашивали. Взглянули на письмо Аддера и проводили к хозяину. Но и без присмотра в саду не оставляли. Брат Аддера оказался немного моложе и стройнее. А в остальном – копия. Те же волосы, те же глаза, даже голос похож. – Привет, господа УМы. Это про вас брат говорил? – Про нас. Меня зовут Ёлка. Это Лерг, Лютик и Эвин. Буздюк подойдет потом. – Очень приятно, господа. Я – Альмер Михмон. Для вас – просто Альмер. Что ж, может, вы мне поможете. – Главный у нас – Лютик, – выступила я. – Он лучше всего разбирается в охранных заклинаниях. – А я лучше всего разбираюсь в воришках. Даже на вкус различаю, – пошутил Эвин. – Поэтому разрешите задать вам несколько вопросов. – Да? – Сколько деревьев обирают за ночь? – Три. – Каждую ночь? – Да. – И никто? И ничего? В это мне было сложнее всего поверить, но Альмер только кивнул: – И никто, и ничего… Надеюсь, вам хоть что-то удастся сделать. Иначе я просто должен буду продать плантацию. М-да. Три дерева за ночь – немного. Только за круг это будет восемьдесят четыре. А если четыре – сто двенадцать. Да, так можно и разориться. Веласы цветут и плодоносят круглый год, в зависимости от ухода… – Плантация разбита на секции, – продолжил Альмер, словно прочитав мои мысли. Ой, чур меня… – Северный, восточный, южный и западный сектора. Северный сектор сейчас отдыхает, восточный – цветет, южный созревает, западный – плодоносит. Площади секторов примерно равны. Обирают только плодоносящий сектор. – Обирают в одном месте или в разных? – Обычно деревья стоят рядом. – Ага. Залез, ободрал что поближе – и давай ноги. – А как ты сможешь так быстро ободрать три дерева? Да еще не нашуметь? На них же залезть надо… – М-да, для этого надо быть обезьяной… – Или иметь штук пять воришек в команде. – Ага, лезут это пять человек через забор. Самому не смешно? – Не смешно. А ты хоть раз веласы собирал? Там, на деревьях, вообще-то и колючки есть. Они хоть и невысокие, но просто так по стволу не влезешь. – Мои работники пользуются лестницами, – согласился Альмер. – Вот. А воры? Еще и лестницы за собой поперли через ограду? – А если левитация? – Там сигналка и на левитацию стоит, я смотрела. – И вообще, Лють, ты представляешь, сколько нужно затратить на левитацию? И это ради того, чтобы ободрать три дерева за ночь? – Нет. Ради того, чтобы разорить конкурента. – Хм-м… Корзина веласов стоит на базаре полсеребрушки. А заклинание левитации, рассчитанное на человека и регулярно обновляемое, – два золотых. В десять дней. Морда у врага не треснет? – Мне просто больше ничего в голову не приходит. – Альмер, а есть у вас конкуренты? – Да тут половина земли за городом в веласовых плантациях. Но я стараюсь поддерживать со всеми хорошие отношения. Я сам об этом думал, если честно. Но… не знаю… – Ладно. Компания «Шалопай Инкорпорейтед» разгребет все ваши проблемы, – утешил его Лютик. И едва увернулся от моего пинка. – Не обращайте внимания на дурацкие шутки. Специалист он хороший. А чувство юмора – это наша общая беда. – Надеюсь, оно не помешает вам в работе, – настороженно уточнил Альмер. – Нет. Но оно может очень серьезно осложнить жизнь вашему воришке, когда мы его поймаем, – честно предупредила я. – Да хоть на хлеб его намажьте и съешьте. Возражать не буду. – Не исключено, – ухмыльнулся Эвин, возвращая себе – в очередной раз – контроль над зрачками. – Главное – подобрать хорошую приправу. Мы посмеялись и отправились в сад, в западный сектор. На мой взгляд, там и так было слишком много охраны. И заклинаний на ограде хватало. Но сигналку по системе Тарвера мы нацепили, а то еще Буздюк развыступается… Предчувствия меня не обманули. Буздюк подошел вечером, проверил сигналку, обругал нас за глупость и раздолбайство – и взялся что-то переделывать сам. Мы внимательно следили. После его переделок получилось то же самое. Так, с незначительными ухудшениями. Все равно что «Жигули» перекрасить из зеленого цвета – в красный с лиловыми пятнами. Ездить-то они лучше от этого не станут. Но вид у Буздюка был такой, словно он к несчастному автомобилю лично крылья приделал и в космос запустил. – Учитесь, болваны, пока я жив, – процедил он. «Это – ненадолго», – читалось в горящих глазах Эвина. Но оборотень смолчал. Ночь мы просидели в засаде. Играли в карты, ждали сигнала от следилки… Буздюк, как начальник, осуществлял общее руководство. То есть храпел в гамаке так, что на веласе плоды качались. Ничего. Мы особенно были не в претензии. За это время мы успели здорово пообщаться и подружиться и с местной охраной, и с Альмером Михмоном. И я точно знала, что воришку – поймаю. Но ночь прошла спокойно. Странно. Я ожидала чего угодно, но не полной тишины на всех фронтах. То ли вор узнал про Буздюка и испугался, то ли просто решил зайти завтра… А с рассветом… – Нет, вы только поглядите, хозяин!!! От возмущенного вопля охранника Буздюк дернулся, гамак перевернулся – и научный руководитель запутался в нем, как в мешке. А вот не фиг было над гамаком еще и сетку от насекомых вешать! Наложил бы заклинание, как и все нормальные люди. Выпутывать начальство пришлось, естественно, нам. Охранники только хихикали, глядя на эту картину. Буздюка хорошо знали в городе. И – не любили. Но когда начальство наконец выпутали, а охранник доложил обстановку, всем стало не до смеха. Неведомый злоумышленник добрался еще до трех деревьев. И на них не осталось ни одного плода. А сигналки молчали, как их и не было. Альмер не ругался. Мы и так сгорали от стыда. Зато ругался Буздюк. Ругался, разорялся, вообще вел себя как последний демократ в Госдуме. Глядя на него, я еще раз вспомнила родной мир и порадовалась за мир магический. Здесь демократов не держали. То есть держали, но только в одном месте. В психушке. – Я так и знал, что на вас, бездарей, ни в чем нельзя полагаться! Чему вас только учат в Универе! Хотя я и так знаю! Старик Герлей совсем обалдел – и набирает на факультет боевой магии – баб!!! Да на что вы способны, кроме чистки кастрюль! И остальные ваши друзья вам под стать! Небось всю сигнальную систему перекорежили – вот вор и пробрался незамеченным!!! – Что ж ты ее не поправил, раз такой умный! – огрызнулся Лютик, забывая о всякой вежливости. Я бы тоже огрызнулась, но мы с Лергом были заняты более важным делом: блокировали нашего оборотня. Лерг – физически, чтобы чего не ляпнул или не въехал Буздюку в ухо, а я – ментально-магически, чтобы не вырвался. На это – и на полную внешнюю невозмутимость – и уходили сейчас все мои силы. Но если кто думает, что я пропускала мимо ушей буздючье хамство, – это зря. Я уже прикинула, как страшно можно ему отомстить. Уж что-что, а фантазия у боевых магов богатая.