– Слушаю? – Я не буду проводить здесь всю ночь. Это раз. – Я на это и не рассчитывал. А второе? – Не лезь в мою настоящую жизнь. Ясно? Брови вампира поползли вверх. И выглядело это так умилительно, что мне захотелось пригладить их кончиком пальца. – Настоящую? Это какую? – Это – где родные, друзья, институт – и так далее. – А какое место тогда мы занимаем в твоей жизни? Очень хотелось бы гордо отрезать: «никакого». Но это уж вовсе несообразное вранье. Поэтому… – Лично ты – пятнадцатое. Как раз после оливок с креветками и орешков со сгущенкой. Вампир только улыбнулся. – Попросить принести? – Сейчас – перебьюсь. – А чего тогда ты хочешь? Только скажи, – вампир потягивался на диване, как здоровенный хищный кот. – Эти два условия ты принял? – Да. Ты не будешь находиться рядом со мной всю ночь, и я не буду лезть в некоторые области твоей жизни. Это все? – Практически. Еще в то время, когда я рядом с тобой – ты не распускаешь руки. Ясно? Ни обжиманий, ни поцелуев – одним словом Ни-Че-Го!!! – Поторгуемся? – прищурился вампир. Я помотала головой. – Никакого торга. Я нахожусь рядом с тобой, но ни на что более серьезное, чем поцелуй в щечку, ты меня не провоцируешь. Мне нужна ясная голова, а с тобой это и так невероятно сложно. Мечислав расплылся в широкой улыбке. – Я на тебя так действую, Кудряшка? – Да ты на всех так действуешь! – огрызнулась я. – Если тебя в кошатник засунуть – у них у всех гон начнется. Или у кошек мартовский синдром? Один черт! Короче, если хочешь, чтобы я отшивала этого Рудика, изволь держать руки при себе. Ясно? – Безусловно. Пока он здесь – я просто образец стыдливости, целомудрия и скромности. – Образина, – огрызнулась я. Вампир показал в улыбке острые клыки. – Еще условия, прелесть моя? – Не называй меня так, я себя чувствую кольцом всевластия. – У вас много общего. – В том смысле, что кусать нас – зубы обломаешь? – В смысле привыкания. Я уже не представляю себе жизни без тебя… – И я тоже. Я могу о ней только мечтать, – поддакнула я. – Договорились? Никаких приставаний. И второе. Пусть с твоими балерунами договаривается кто-нибудь другой. – Тебе сложно? – Мне – лень и неохота. И отдохнуть когда-то надо. – Ладно, – вздохнул вампир. – Сойдемся на промежуточном варианте. Встречать и договариваться ты не будешь. Пошлю Леонида. А ты будешь представлена им как моя подруга. Идет? – Зачем тебе это вообще понадобилось? Вампир закатил глаза. – Прочитаешь досье – поймешь. – И где оно? – Леонид отдаст. – Всё? Я могу идти? – Пушистик, какая ты неромантичная… – Зато умная, надежная и практичная. Чего еще надо? – Ничего, – рассмеялся вампир. – Тебя проводить? – Сама дорогу найду. – Ладно. Тогда я сейчас вызову того же Леонида, пусть отвезет тебя обратно. – Договорились. Ленька заявился через пятнадцать минут. Вручил мне два диска и широко улыбнулся. – Приятного просмотра. Я ответила ему взглядом голодной гиены. Мечислав проводил нас до машины и удостоил меня на прощание низкого поклона. Я ответила пародией на реверанс – и мы наконец-то уехали. Домой. Вот оно – счастье. * * * Он смотрел в темное небо и улыбался. Слабый ветерок гулял по комнате, но закрывать окно не хотелось. Тепло. Как будто середина лета, а не конец. А ведь почти. Два дня лета – и осень. Плодотворная осень? Возможно. Скоро должен приехать Альфонсо да Силва. Но можно ли это использовать себе на благо? Летом казалось, что желанная цель уже близка. Еще бы немного… стоило только похитить Юлю – и Мечислав лишился бы части своей силы. И Рамирес мог бы дожать его. И все бы прекрасно получилось. Конечно, Ивана Тульского и Рамиреса пришлось бы убрать, а потом свалить все на Мечислава. Вполне. Все было бы возможно. У шпиона была наготове команда боевиков, которая все это сделала бы. Но – увы. Эти идиоты даже одну сопливую девчонку не смогли похитить. Не приняли ее всерьез и дали ей время для ответного удара. И Юля разнесла засаду в пух и прах. Вампир поморщился, поймав себя на нелогичности. Раньше он не был таким невнимательным. Это на него плохо действует отсутствие дисциплины и порядка, царящие в команде Мечислава. Отвратительное панибратство и распущенность оборотней, кошмарное поведение фамилиара Князя, редкостное всепрощенчество самого Мечислава. Не-ет, это просто омерзительно! Вот там, где он жил раньше, все было совсем по-другому. Князь Города в буквальном смысле был царем и богом на своей территории. И правил железной рукой страха. Ни один из вампиров не смел даже глаза на него поднять. Фамилиар понимал своего господина с полувзгляда и мчался исполнять приказания. А оборотни с ужасом произносили даже имя Господина. А уж чтобы обсуждать его за глаза и говорить, что у Князя «клёвая попка…»?! Если бы кто-то посмел говорить такое, смерть паршивцев была бы достаточно медленной и мучительной. А тут! У Мечислава даже пыточная пылью покрывается! Допросы?! Последний был еще месяц назад. И то не на пыточном столе, где говорят правду даже самые стойкие, а в кабинете. В присутствии этой наглой соплячки! Чтобы она прочитала ауры! И это вместо грамотного допроса третьей степени! Ужасно! Вот если бы он был Князем Города – он не допустил бы такого. И даже прежний Господин позавидовал бы установленному им порядку. Но – увы. Ему уже за пятьсот лет, а он до сих пор не ронин. И это жжет хуже каленого железа. И в то же время – сейчас у него есть выход. Юлия Евгеньевна Леоверенская. Он испытывал двойственные чувства к этой девчонке, сердился за это на себя – и ничего не мог с собой поделать. Холодный отточенный разум отказывался оценивать девушку в привычных параметрах. Слишком она была парадоксальна и непредсказуема. С одной стороны – холодная расчетливость, с другой – взбалмошность. Кидаться в драку ради родных и друзей – и в то же время хладнокровно перечислять их недостатки. Сделать все возможное ради брата, которого не видела чуть ли не десять лет – и тут же хладнокровно отдать его оборотням. А ее сумасшедшая любовь к этому бесполезному художнику? Глупость какая! Это ведь не вампир, а недоразумение! И в то же время он знал множество женщин, которые падали в руки Мечиславу, как спелый плод. А эта – нет. Но почему? Вампир вспомнил подслушанный недавно разговор двух оборотних. Кажется, Нади и Лизы? Кажется, так! Тоже, где это видано, чтобы лиса и тигр дружили?! Да разные кланы оборотней положено стравливать и ослаблять! А уж никак не объединять под одной рукой! Они же чуть что – сорвутся и вцепятся друг другу в глотки. А эти – шли и беседовали, как две подруги. – Мечислав – просто лапочка. Но я с ним не спала. Кровь он брал, но секса совершенно не было. Он сказал, что Юлька обидится. – Леоверенская? Жаль, что он на свою Кудряшку запал, а та как Каменный гость – ломается, а не дает… – Эй, ты на мою подругу бочку не кати! Хвост выдеру! – Это еще кто кому выдерет, воротник мохнатый! – А сама-то?! Коврик у камина! – Подстилка для блох! – Выгул для вшей! Оборотнихи дружно расхохотались, к удивлению вампира, который ждал воплей драки и собирался разнимать мерзавок и примерно наказывать. Но куда там… вместо этого оборотень-лисица серьезно произнесла: – Юльку – не тронь. Она чуть в могилу не отправилась из-за Мечислава. Какая там любовь! – Это когда? Когда Дюшка сдох? – Ага. Мечислав ей обещал и клялся, что защитит Даниэля, знаешь такого?