Для отрока, в ночи глядящего эстампы, За каждым валом – даль, за каждой далью – вал. Как этот мир велик в лучах рабочей лампы! Ах, в памяти очах – как бесконечно мал!.. Душа наша – корабль, идущий в Эльдорадо. В блаженную страну ведет – какой пролив? Вдруг среди гор и бездн и гидр морского ада – Крик вахтенного: – Рай! Любовь! Блаженство! Риф. Ш. Бодлер. Плавание[1] Пролог Ее сиятельство графиня Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон смотрела на Альтвер. На этот раз с борта корабля. Маленький городок. Крохотный. В ее масштабах – скорее село. Хотя не стоит равняться на ее масштабы. Еще год назад ее сиятельство вовсе не была такой. Звали ее Алевтина Владимировна Скороленок, была она студенткой-медиком и жила спокойно и счастливо. Аккурат до автокатастрофы. Лужа масла, машина… Как мало надо, чтобы расстаться с жизнью? Только вот ни рая, ни ада Аля не удостоилась. Она очнулась в теле средневековой графини. И не сразу даже поняла, куда попала. Другой мир, другие люди, все незнакомое и страшное… Как оказалось, графиня Лилиан, донор, потеряла ребенка. И умирала от родильной горячки. Реципиент же, то есть Аля, безумно хотела жить. В результате Алина душа и тело Лилиан совместились. И получилось что-то новое. Аля не могла сказать, что она прежняя. У нее сохранились обрывки воспоминаний Лилиан-первой, ее мысли, ее желания. И в то же время личность Алевтины Скороленок была явно доминирующей. Ее поступки, ее мысли, ее навыки хирурга – все было доступно. Никаких провалов в памяти. Разумеется, Аля молчала о своем появлении. Кому же захочется стать объектом «охоты на ведьм». Или просто в сумасшедший дом. Даже в двадцать первом веке, если ты очнешься и заявишь, что являешься гостем из будущего, тебя упекут в психбольницу. А уж в Средние века… Да-да, в этом мире царили самые настоящие Средние века. Порох, и тот еще не изобрели. Даже арбалеты пока не появились. Стреляли по старинке – из лука. Так что Аля молчала. И пыталась кое-как выжить в новом для себя мире. А это оказалось весьма нелегким делом. У Али было полное ощущение, что графиню Лилиан мечтает убить полстраны. Мало ей было вора-управляющего, который развел в поместье контрабанду и работорговлю. У нее оказался еще и муж. Вроде бы все естественно. Есть графиня, значит, должен быть и граф. Увы… Граф оказался порядочной сволочью. Хотя…. Существует ли градация порядочности сволочей? Эта порядочная, та – непорядочная, а вот эта – средней порядочности? Лилиан фыркнула, глядя на волны. Приходят же мысли в голову. Ладно. Самой себе надо признать, что граф Иртон был просто дитем своего века. И ключевых слов тут два. Первое – дитё. Не нравится игрушка? Под кровать ее! Шварк – и нет! Не нравится жена? В дальнее поместье ее. С глаз долой. Произведет наследника – и пошла на фиг. Нет, на дорогу-то Лилю никто не выкинул бы. Но и интересоваться лишний раз не стали. А зачем такой интересоваться? Глядя на себя в зеркало, Лиля честно признавалась – не красотка. Была. А вы назовете красавицей туповатую и истеричную груду жира в розовых рюшечках? Она бы не назвала. С другой стороны… Рюшечки давно ушли в прошлое. Розовый цвет – тоже. Да и избыточная полнота осталась лишь в воспоминаниях. Нет, килограмм десять лишних еще было. Но при росте метр семьдесят – семьдесят пять весить надо не меньше шестидесяти пяти. И то будет мало. Лучше килограмм семьдесят пять. Кстати, кость у Лилиан Иртон была достаточно широкая. Этакая шикарная валькирия. С роскошной косой и зелеными глазами. Осталось только вытащить это на свет из жировых складок. То есть подчеркнуть талию. А остальное пусть остается. Например, бюст четвертого размера. Лишь бы не обвис… Но внешность была не самой главной проблемой. Иногда Лиля даже вздыхала на эту тему. Нет, как хорошо было бы – привести себя в порядок, обаять графа и всю оставшуюся жизнь наслаждаться тихим семейным счастьем. Увы, сценарист такого не предусмотрел. Во-первых, граф оказался в столице, а Лиля – в глуши. Во-вторых, товарищ завел там любовницу. И та мгновенно постаралась избавиться от законной жены. Причем не один раз. И убийцу подсылала, и отряд наемников – отмахиваться замучились. Так что обаяние откладывалось на неопределенный срок. Большой срок. С точки зрения Лили – порядочные мужики так не поступали. Да, есть классическая поговорка: «Здоровый левак укрепляет брак». Но – здоровый. Допустим, есть отец семейства. У него пара детей, жена, теща… И он решает сходить налево. Бывает. Сходил, пришел, подарил жене колечко… никто ни о чем не знает. В том числе и жена с детьми. А любовница четко уяснила, что она – вторая. И жену на нее менять никто не собирается. Хоть ты на рога встань. Все проходит тихо и мирно. Вот это – левак здоровый. А нездоровый… вот нездоровый и имел место быть в Лилином случае. Если ты перед всеми поливаешь свою жену и жалуешься на жизнь… ну и чего ожидать? Невольно любовница решит, что тебе нужно помочь избавиться от обузы. И поможет. Попытается. Далее возможны варианты. В Лилином случае любовница осталась с носом. И не в тюрьме только потому, что супруг затащил ее в посольство. Его высочество Ричард Ативернский, принц страны, в которую Аля попала, решил жениться. И наносил визиты соседним королям с целью присмотреться к невестам. С ним, в составе посольства, поехал и граф Иртон. Разумеется, с любовницей. Графья – они такие, привередливые. Вот за это Лиля была сильно обижена на «супруга». Тут и без любовницы отмахиваться не успеваешь… То покушения, то отравления, то сосед-придурок, то жиголо всякие бегают… Если подсчитать, сколько раз на нее покушались… Аугусто Пиночет, конечно, пока выигрывает по очкам. Но у него и профессия более опасная. А у нее? Живет себе в глуши, падчерицу воспитывает… Да-да, супруг еще и дочь ей прислал, от второго брака. Лиля жила бы себе тихо и спокойно. Увы… Не получалось. Если уж вас забросило в Средние века, вряд ли вы не захотите обеспечить себе хотя бы комфортные условия существования. А Аля достаточно много знала. Уж поверьте, медицина в любое время профессия востребованная. А жизнь с родителями по военным гарнизонам заставляет овладеть хотя бы минимальными навыками ведения хозяйства. Это – если лениться. Если же не лениться, чему только ни научишься. От стеклодувного дела до кружевоплетения. Это еще минимум навыков. Вот Аля-Лилиан и решила вспомнить, чему училась. Получилось так душевно, что заинтересовался даже король. Ладно, с ее подачи заинтересовался. Но у Али не было другого выбора. Либо она начинает поднимать шум, либо какой-нибудь убийца добьется своего. У нее одна жизнь. У заказчика бесконечное множество попыток. А находится он в столице. Вот туда Лиля сейчас и плыла. И намеревалась разбираться с заказавшим ее негодяем или негодяями по всем правилам высокого искусства детектива. Сначала остановка в Альтвере. А потом – столица. Ее сиятельство мечтательно улыбнулась, глядя на воду. Если ничего не делать, ничего и не получится. Она к таким личностям не относится. К тому же она уже не одна. За ней – ее падчерица, ставшая близкой и родной, ее люди, ее дело… И вы предлагаете просто так сдаться? Все простить и позабыть? Не выйдет. Лавери, жди меня. Я – иду. Глава 1 Альтверская паутина Карист Трелони лихо опрокинул рюмочку вишневки, закусил куском сочнейшей ветчины и довольно выдохнул. Красота! Можно даже сказать, восторг! День прошел просто замечательно. Удалось сторговать кое-что из залежалого товара и по хорошей цене. Да и завтра к нему должны прийти люди. Нет, что человеку еще надо? Дела вроде как ладятся, весна наступает, тепло, солнышко, крупное денежное вливание в середине зимы послужило неплохим подспорьем – он уже успел один раз прокрутить эти деньги, а может, и еще раз прокрутит, пока за ними кто-нибудь не явится.