— Зачем, ваше сиятельство? — Да есть одна идея… Стоило Лиле выйти из «палаты», как ее атаковал Лонс Авельс. — Ваше сиятельство… — Да? — Я тут письмо написал… Вы не посмотрите? Лиля кивнула. — Лонс, ты просто чудо. — Ваше сиятельство, я стараюсь… Лиля протянула руку за бумагой. Лонс оценил ее первым и с удовольствием пользовался. «Ваше величество. Довожу до вашего сведения, что в Иртон приехал старший сын и наследник Великого Хангана — Амир Гулим. Лечиться у Тахира Джиамана дин Дашшара. Юноша серьезно болен. Но я буду молиться, чтобы болезнь оставила его. Остаюсь искренне расположенная к вам, Лилиан Иртон». Второе письмо было еще конкретнее. «Дорогой отец. В Иртон приехал наследник Хангана — и надеется, что здесь его здоровье поправится. Мы сделаем все возможное, но в результате я не уверена. Так что пересмотри свои дела в Ханганате с учетом обстоятельств. Любящая тебя дочь». Лонс, ты чудо! И ведь знаешь, кто тут кого лечит. Но соблюдаешь хорошую мину при плохой игре. Его величеству вовсе не надо знать лишнего. А отец… Все — при встрече. Джерисону Иртону отписать Лиля и не подумала. Ну супруг. Но если он против — пусть лично сообщит об этом Хангану. А у нее и так дел невпроворот… — Птицами пошлем? — Да, ваше сиятельство. Лиля тряхнула волосами. — Ладно. Перепиши и отправь, хорошо? Лонс поклонился. Лиля улыбнулась своему секретарю. Все-таки ей повезло. Но вот как его везти с собой? Хотя в последнее время она кое-что придумала. Извернемся. Мама родная не узнает! В лаборатории было спокойно и тихо. Лиля осмотрела ряды склянок. Вздохнула. Сколько трудов! Хлориды выделила из морской соли. Кислоты и щелочи закупила еще в Альтвере. У кожевников, кузнецов, оружейника… Да, назывались они вовсе не так. Но щелок — он и есть щелок. А уж получить более-менее чистый гидроксид — дело времени и терпения. Да и кислоты… как бы азотная кислота ни называлась — а вещь полезная. А вот сейчас… Качественные реакции на ртуть. Что мы можем припомнить? Если ртуть двухвалентна, а в природе чаще так и есть, — она дает желтый осадок со щелочами. И что приятно — получить ее можно тоже. Сколько захочешь. Получить, почистить… А можно еще йодид калия. Тогда осадок будет красный. Попробуем? Или связаться с солями меди и йода? Нет, там долго возиться с бумагой, пропитывать несколько раз, сушить… это в лаборатории хорошо. Здесь — неудобно. Хотя… медяки здесь есть. И из настоящей меди. Бросим в раствор монетку. А уж ртуть узнать несложно. Да и… Лиля сильно подозревала, что пациенту крупно повезло. Кто его травил дома, она не знала. Но во время путешествия он ртуть явно получал в небольших дозах и не слишком часто. И молодой организм начал избавляться от яда. Но как? Как ему давали яд? Идея была. Судя по осадку — это явно не трава, а нечто минерального происхождения. Вот и посмотрим. Лиля перебрала все, что высыпалось из курильницы. Не все же там сгорело? Вот это, это, это… главное, концентрацию побольше, глядишь, что и получится… Разделила мусор на примерно одинаковые фракции, разболтала в колбах и принялась доливать щелочь. И глазам своим не поверила, когда в колбе промелькнуло желтоватое среди серого. Муть такая… Муть? Ртуть! Черт, так и стихами заговоришь… Да и на монетке поблескивал подозрительный налет… Тахир наблюдал за ней с удивлением. А Лиля резко поставила колбу на стол, едва не расколотив, и развернулась к нему. — Не знаю, как это начиналось, но часть яда есть в курильнице. — Курильница… это Сулан Маввар дин Шарайя. — Где он?! Если бы не Тахир, Лиля точно спровоцировала бы международный скандал. Уж очень ей хотелось оторвать голову идиоту (убийце), который вздумал травить парнишку парами ртути. Сдержалась. И вместо этого в лабораторию был призван Рашад Омар дин Дарашшайя. Который выслушал ученых, задумался и дал добро на обыск каюты. Теперь Лиля знала, что искать. И курильницы со стен были сняты в первую очередь. Проверены ковры, постель… Нет, ничего подозрительного не было. Да и зачем? Если добавлять соли ртути в курильницу — этого хватит. Для поддержания количества яда в организме. Вот вопрос — зачем? По дури или специально травили? Лиля склонялась к первому. А то ведь за специально могли и того-с… Тахир недаром сбежал из Ханганата. Проверка курильниц дала ту же самую легкую желтоватую муть. И Лиля приняла как факт — соли ртути там были. Как только паренек выдержал? И Рашад приказал позвать к себе Сулана. Того самого докторуса с курильницей. А Лиля занялась обыском. И очень быстро обнаружила вещество, при виде которого радостно завизжала. В шкатулке, богато украшенной полудрагоценными камнями, лежала киноварь. Уж ее-то Лиля знала. Показывали когда-то. Да и кто еще даст такой насыщенный цвет, если не сульфид ртути? Для проверки опять взяли щелочь — и желтизна была несомненной. Оставалось только хватать и тащить. Но всю радость Лиле испортил Тахир. — А ведь он мог и не со зла… — А как? — У нас есть предание, как однажды Звездная Кобылица решила спуститься на землю. Нашелся нехороший человек, который ранил ее. И вот капли ее крови… Лиля кивнула: — Ага. Ясненько. И где вы их используете? — В храмах жрецы раскрашивают себе лица. — А в пищу?