Нечисть! Ну ладно, будет вам скоро… радость! До самого сердца дойдет, кровавыми соплями заплачете! Массимо пересчитывал подонков. Один, три, девять… вот и Римейн, его он везде узнает. Насмотрелся… А вот и главный. Массимо вглядывался до боли в глазах, но вроде бы теперь были все. В черных балахонах. С надвинутыми капюшонами… еще раз пересчитать их? Есть! А теперь… Над поляной разнеслось громкое уханье совы – и со всех сторон по поляне ударили арбалеты. Пять человек – пять выстрелов. Один залп. Второй. Третий. Арбалетчики уверенно выбивают тех, кто ближе к ним. Бьют в корпус, резонно полагая, что на это мероприятие никто кольчугу не надел, а с дырой в печени или легком уже не побегаешь. Добить и потом можно, Массимо собирался это сам сделать. Должок за ним, весомый такой… По поляне мечутся тени. По поляне мечутся люди. Ночь оглашается хрипами, криками и стонами. Массимо же выстрелил в главного. Как раз в корпус. И… Ирион! Все-таки эта тварь оказалась предусмотрительнее других! Надел кольчугу под балахон! От удара болта предводитель пошатнулся, едва не упал, но выпрямился – и громадными скачками понесся в чащу. По великой удаче в том направлении, где залег Массимо. Ольрат плюнул и, решив, что остальных и без него перестреляют, помчался за главным. Что толку отрезать змее хвост? Голова уползет, а остальное отрастет![21] А мы вот сейчас и голову придавим! Ирионопоклонник несся по лесу не оглядываясь, только ветки под ногами хрустели. Массимо мчался за ним, больше всего боясь упустить подонка! Он ведь не все лица видел и не всех знал. Только часть, насчет остальных были сомнения. Не убивать же потом всех знакомых Римейна только из-за подозрений? Хруст впереди стих. Массимо выругался шепотом – и тоже сбавил скорость, внимательно оглядываясь вокруг. И это спасло ему жизнь. Видимо, удирающий понял, что погоня за ним – один человек, и решил разобраться самым радикальным способом. Убить преследователя, отсечь погоню – и скрыться. Удар мог бы и достичь своей цели, не жди Массимо его каждую секунду. Но коса нашла на камень, или нож – на выставленный перед собой арбалет. Спустился клинок по дуге, только звякнуло. А занести его второй раз Массимо и не дал, отвешивая противнику увесистый пинок в колено – теперь точно не убежит, теперь только драться. В колене так хрустнуло, что с елок шишки посыпались. Ирионопоклонник заорал что-то невнятное – и бросился на Массимо. На этот раз атака удалась, но только потому, что Массимо сам жаждал схватки. Добраться до твари, горло зубами перегрызть, а до того еще и помучить! Как эти звери его племяшку мучили! До-олго! Массимо мстил, его противник спасал свою жизнь, страх и ярость подхлестывали мужчин, делая их примерно равными по силе. Свой кинжал Массимо достать не успел, поэтому боролись за тот, который был в руке у ирионопоклонника. Мужчины катались по поляне, но верх одержать не мог ни один из них. Опыт или молодость? Массимо уже понял, что совершил ошибку, ввязавшись в ближний бой. Этот скот был и помоложе, и поздоровее, а у Массимо и сердце уже не то, и здоровье пошаливает… впрочем, это не останавливало. Не убью, так покалечу, – решил он, впиваясь зубами противнику в неосторожно подставленное ухо и разрывая хрящ, словно собака. По лицу текла кровь противника – или своя? Заливала глаза, соленым вкусом морской воды ощущалась на языке. Враг сопротивлялся, награждая Массимо полновесными ударами в корпус – Массимо не мог ответить тем же, чувствуя под балахоном звенья кольчуги, но… Хватка врага внезапно ослабла. А потом тело и вовсе упало на Массимо, придавливая его к земле. – Жив? Цел? Шернат был в своем репертуаре. Спокоен, невозмутим и доволен. Словно он только что не десяток человек убил, а партию кож выгодно пристроил. – Жив, – рыкнул Массимо, вылезая из-под трупа. – Ты его убил? – Вот еще! Так легко эта тварь не отделается, – отозвался Шернат. – Сейчас свяжем, да и поговорим по душам. Массимо потер руки. – На поляну не потащим, оставим здесь? – Поближе поднесем, чтобы найти легче, – не согласился Шернат. – Давай его обыщем. Обыскали на совесть, лишив скота всего, кроме нижнего белья, и крепко примотав к дереву в три слоя. Кляпом тоже обеспечили, теперь пусть Арден решает. Доберутся до него волки – такова воля божия, повезло мерзавцу. Не доберутся? Пусть молится, чтобы добрались. Массимо в себе волчьего милосердия вовсе не чувствовал, скорее наоборот. Ничего, подождет его пленник, получше свою судьбу прочувствует. Сейчас они с наемниками расплатятся и займутся раздачей заслуженного… * * * Наемники приняли деньги и согласились, что в город возвращаться им вовсе даже незачем. Встретить утро в дороге намного приятнее, и чем дальше дорога уведет их от этого места, тем им же будет лучше. А что тут было? Да ничего не было, лично они ничего не знают, не помнят и интересоваться не собираются. Такой подход Ольрата с Шернатом более чем устроил, они расплатились с наемниками, проводили их, а потом вернулись и пошли по поляне, пересчитывая трупы. Мужчины не боялись, что кто-то уполз, – нет. Шернат привык делать свою работу добросовестно, поэтому у каждого из ирионопоклонников было перерезано горло. Жестко и эффективно, от уха до уха. Так уж точно сомнений не останется. Это не сказка, и никаких «Враги приняли меня за мертвого, а я отлежался и в темноте уполз в кусты» здесь не бывает. Тем более с такими тварями. – Смотри, твой… Массимо взглянул. Смерть сделала тьера Римейна намного приятнее. Вместо выражения высокомерия и надменности на его лице были боль вперемешку с удивлением. Словно мужчина не понимал – как это так? Он такой хороший, а его арбалетом и кинжалом? Да за что?! И главное – КТО?! Быдло какое-то! Уму непостижимо! Холопы подняли руку на тьеров, это ж ужас! Так и до революций дело дойдет, оглянуться не успеешь! Да и Ирион с ним! Чтоб сдохшая тварь попала к своему господину и повелителю! В то самое место, которое на людях называть не принято! Вот! – Вроде как все, – подвел итог Шернат, пнув первый попавшийся труп. – Теперь что? – Допрашиваем их главного, потом… а потом оставим его на площади. Как они людей… – Ты это с ним проделаешь? Массимо ощерился – в свете луны смотрелось откровенно жутковато. – А хоть бы и я! Думаешь, рука дрогнет? У Шерната дрогнула бы, но он никогда наемником и не был. Массимо же такие мелочи не останавливали. Мужчины переглянулись и направились к тому месту, где привязали боевой трофей. * * *