– Ваше величество, – поднялся с места какой-то осанистый старик, Лиля его не знала, но судя по блеску рубинов – герцог? – Мы всего лишь хотим, чтобы соблюдалась законность. – А что именно не соблюдается, любезнейший Реми? – удивилась королева. – Мой сын станет наследником своего отца, разве это плохо? – Мы хотели бы, чтобы регентом при его величестве были вы, ваше величество. Милия покачала головой. – Реми, это невозможно. – Ваше величество? Дворяне как один вытаращили глаза. Милия развела руками. – Подумайте сами. Государство, государство… это столько времени, столько сил. А у меня трое детей – мальчиков и трое девочек. И старшая дочь замуж выходит, а то девочек было бы четверо, – Милия с улыбкой оглянулась на принцессу Марию. – Вы предлагаете мне выбирать. Если я буду заниматься государственными делами, то моими детьми будут заниматься чужие люди. Но мне это не нравится. Дворяне переглянулись. Ну… вообще-то их детьми и занимались чужие люди. Няньки, гувернантки или гувернеры, прислуга… жены, конечно, но меньше, намного меньше. Милия улыбнулась еще более очаровательно. – Я ведь не из знатной и богатой семьи, вы знаете это, Реми. И у нас принято воспитывать своих детей. Читать им на ночь сказки, обнимать, утешать, когда им тяжело и наказывать за проказы. А сейчас… сейчас, когда мой муж так подло был убит теми, кому доверился… – Голос Милии дрогнул. Дворяне понимали, такое не подделаешь. Она действительно горюет, ей действительно больно. И в то же время… Кто-то не понял намека? Убит теми, кому доверился. Всех ли переловили? Или еще кто-то на свободе бегает? Ничего, Альтрес Лорт разберется. – Ваше величество, простите, – герцог не смог скрыть смущения, видя, как по лицу королевы все-таки поползла слезинка. Лицо Милии исказилось, она на миг закрыла глаза рукой. Лиля тут же подхватила ее под локоть. – Тише, тише… есть здесь стул? – Не надо, Лилиан. Я просто обопрусь на тебя, – Милия с усилием отвела руку от глаз. – У меня есть долг перед мужем. Он был счастлив, когда я занималась детьми, это единственное, что я могу сделать для него. Наши сыновья… у них не будет отца, но будет мать. А делами государства займется брат моего мужа. Человек, которому я полностью доверяю. Граф Лорт. Сказано было конкретно. Дворяне зашумели, и в этом шуме… Как все случилось, Лиля так и не поняла. Что-то хлопнуло, щелкнуло, свистнуло – и Мария с хриплым криком бросилась вперед. – НЕТ!!! Стрела должна была войти точно в грудь королевы. Вместо этого она ударила принцессу в плечо, сбила с ног, завертела… Лиля действовала четко, как на учениях. Стреляют? Залечь! Первой на пол полетела Милия, до нее дотянуться было проще всего. Лиля резко толкнула ее за трибуну. – Лежать! К чести королевы, она не стала спорить или уточнять, она просто скользнула за высокую деревянную тумбу. А Лиля так же, ползком, двинулась вперед. В зале творилось нечто невообразимое. Шум, гам, крики, кого-то ловили, Альтрес Лорт, с бледным от бешенства лицом, выкрикивал команды… Понятное дело, покушались на королеву. И под это могли… ох, многое… Лиля сейчас об этом не думала. Мария лежала на полу, и из ее правого плеча торчал хвост арбалетного болта. Лиля кое-как оттащила ее к Милии и выдохнула. Да, не пушинка. И как наши женщины в войну раненых таскали на себе? По счастью, Мария была без сознания. – Что с девочкой? – Сейчас посмотрю, – Лиля без церемоний извлекла из поясной сумочки скальпель. Кому что… Кто-то носит там ароматические шарики, нитки с иголками… нет, последние у Лили тоже были с собой. Хирургические. И заранее продезинфицированные, в крохотной золотой коробочке. И скальпель был, хотя и небольшой, работы мастера Лейтца. И несколько медикаментов… Платье легко поддалось металлу. – Та-ак… – Что? – Не так плохо. Насквозь пробило, – отчиталась Лиля. – Надо извлекать, чистить рану… ладно, обо всех процедурах не рассказываю, но выжить малышка должна. – Лилиан? Граф Лорт соизволил вспомнить про женщин. – Граф, придайте нам пару солдат в сопровождение, пусть донесут ее высочество до госпиталя? – Конечно… Долго ждать не пришлось, один из солдат подхватил принцессу, еще трое прикрыли собой королеву и Лилиан. И все вышли из зала. Через другой уже выход. А в зале продолжались крики, шум и разборки. *** – Скальпель! – Тампон! – Иглу с нитью, мать вашу!!! Живо!!! Лиля ругалась. А что поделать? Надо вытаскивать болт, надо чистить рану, надо шить, надо дренаж… да много чего надо при такой гадкой сквозной ране. Хорошо еще болт ядом смазать не догадались, а то имели бы сейчас труп принцессы. Но и так достаточно сложно… Хорошая команда в операционной – на вес даже не золота, бриллиантов! Когда все сработаны, понимают друг друга не с полуслова – полумысли, когда медсестры являются, как и должны, почти руками врача… И где такое взять в Уэльстере? В Ативерне-то – и то не дождешься! Да, там есть Тахир, есть Джейми, есть несколько молодых докторусов, но этого так мало, так безнадежно мало… А тут есть Лиля. И есть помощники – докторусы, которые еще вчера шипели на нее. Достаточно ли этого? Не для Лилиан Иртон. Ей хотелось бы и больше, и лучше. Но – имеем, что имеем. Два часа – и женщина отвалилась от операционного стола (большого, обеденного, дубового, но хоть так-то!) выжатая, как лимон. Зато принцесса сопела в опиумном сне и помирать не собиралась. Лиля вытерла пот со лба, оставив на нем кровавую полосу, выдохнула и вышла из операционной. – Что с девочкой? – Все в порядке, – Лиля улыбнулась Милии. Вот ведь… Явно сидела под дверью, переживала, нервничала, дергалась… да, Мария ей не родная. Но любимая. А родство – оно не в крови, оно в душах. – Спасибо Альдонаю! Милия сотворила знак, опустилась на колени, как была, и начала молиться. Лиля понимала, что стоило бы последовать ее примеру, но… спина так болела, хоть оторви и выкинь. Два часа даром не прошли. Метнулся к выходу какой-то паж, доложить Альтресу Лорту.