– О чем? – Что мы с королевой? – Ну… – замялся Джерисон. Лиля только вздохнула. А то она своего мужа не знает! Но в этом веке иначе и нельзя. Здесь мужчина в первую очередь воин, защитник, и если он никуда не ввязывается, грош ему цена. Субпассионариям тут отведено место под плинтусом, и тараканы по ним сверху ходят. Иначе никак.* – Скорее бы домой. Джес зарылся лицом в мягкие волосы супруги, вдохнул их потрясающий аромат. Лиля никогда не пахла цветами. Хвоя, свежесть, какие-то травы, но не цветы и не мускус, как многие дамы. Ей не было нужды забивать запах пота, хоть своего, хоть конского. – Я тоже хочу домой. В Иртон. Или хотя бы в Лавери… – И отдохнуть. Интересно, как там дети? Как отец? Как мать? Джес только вздохнул. – Надеюсь, с ними все в порядке. Нам бы написали, случись что. – Да тут пока письмо дойдет, адресат три раза помереть успеет, – проворчала Лиля. – Интересно, как там у Ричарда дела на Вирме? – Что там может быть неожиданного? Съездил, приехал… то есть приплыл. Ему и надо-то всего лишь выступить перед Кругом и подтвердить, что Лейф – наш человек. Ну, еще договор о мире подписать. – А тебе надо было просто заключить помолвку, забрать невесту и уехать, – язвительно напомнила Лиля. – Получилось? Джес смутился. – Я же не мог знать… – А Ричард? – Я надеюсь, у него ничего такого не происходит. Лиля пожала плечами. – План писали на бумаге, да забыли про овраги. А по ним ходить. – То есть? – Задуманное предприятие никогда не проходит гладко и ровно. Это судьба. – Главное, что мы живы и здоровы. Остальное не так важно, – махнул рукой Джес. – а в Ричарда я верю .Не маленький мальчик, справится с любой ситуацией. Я бы хотел ему помочь, но раз уж его величество так решил… буду делать хорошо свое дело здесь. А дальше все в руках Альдоная. Вот в этом Лиля была с ним полностью согласна. – Домой через месяц? – А наши спутники раньше вряд ли оправятся. – Может, их оставить здесь, а самим поехать? – задумалась ненадолго Лиля. Но потом вздохнула. – Нет, нельзя. Пакость получается. И подлость… Джерисон кивнул. Тут супруга права полностью. Нельзя своих бросать в Уэльстере. Он не сомневался, что о них позаботятся, и будет обеспечен лучший уход, но… Это – неправильно. Точка. – Как там Лидия? – Ее высочество? – Да. – Знаешь… она чем-то на тебя похожа. Лиля пожала плечами. Вот уж ничего удивительного. У всех умных женщин есть одно сходное качество. Ум называется. И привычка им пользоваться, кстати, тоже. Раньше Джерисон на это внимания не обращал, а сейчас понял. И оценил. Нежная и хрупкая орхидея – прекрасный цветок, но что делать, если у нас условия неподходящие? Колючкой быть – оно надежнее, и кто сказал, что колючки не бывают красивыми? Та же расторопша, к примеру, или эрингиум. А какие красивые бывают кактусы! Прелесть просто! – Она умничка. Глядишь, и замуж удачно выйдет… Джерисона принцесса не слишком заинтересовала. А вот полуобнаженная жена, которая очень удачно прижималась к нему грудью… – Джес… – Давай потом поговорим? Лиля не возражала. Месяц пригляделся, покраснел и прикрылся вовремя подвернувшимся облачком. Бесстыдные эти люди, вот! Чего только не вытворяют! ________________________________ * субпассионарий – термин введен Л. Гумилевым. Если выражаться простыми словами – это люди, которым ничего в жизни не нужно, они предпочитают не творить и не работать, а развлекаться и жить в свое удовольствие. Паразиты нации, жестко говоря. Прим. авт. *** На следующее утро идиллия кончилась. Лиля понадобилась ее величеству, Джерисон – Альтресу Лорту. Пришлось расходиться в разные стороны. Миранда посмотрела на это, подумала – и отправилась к принцессам. Девочки были в шоке после всего случившегося, их надо поддержать, помочь… Почему бы и не она? Лучшее средство от депрессии – вирманские собаки. И рассказы про Шерлока Холмса. А еще можно приказать мороженое сделать… Альтрес Лорт посмотрел на это, по-доброму посмеялся, и разрешил Действительно ведь, принцессы в себя никак не придут после встречи с родной и любящей матушкой, чтоб ее на том свете Мальдоная поджарила! Авось, Миранда Иртон окажется подходящим средством? Да и собак заказать можно… чай, не короны с бриллиантами, вирманские сторожевые куда как дешевле обойдутся. Джерисон отправился на патрулирование столицы. Сейчас каждый клинок был на счету, все нужны, все важны… число людей, которым стоило бы доверять у Альтреса было… Ладно, людей-то было много. Доверия у него было мало, в силу профессии. Специфичной такой. Лиля тоже не стала сидеть без дела и собирать сплетни. Осмотрела королеву и мальчишек, уверилась, что все в порядке, осмотрела кормилиц, выбрала двух самых подходящих и расписала диету. А потом отправилась в Западное крыло дворца. Именно там Альтрес Лорт распорядился оборудовать временный госпиталь. А то ж! Есть куча народа, которая успела пострадать от Альсина. Есть его собственные люди. Которые тоже не отсиживались в тылу, а где драки, там и раны. И всех их надо лечить, надо заботиться… это не мирное время, когда можно людей распустить лечиться по домам. Да и дома у большинства из них не в Кардине. Лиля честно дошла до Западного крыла. Осмотрелась. Подозвала к себе дну из служанок. – Иди-ка поближе, умничка? – Да, ваше сиятельство? – распознала девчонка браслет с изумрудами. – Сколько здесь сейчас человек? – около сотни, наверное… – Докторусов? – Двое. – Вы – дворцовая прислуга, верно?