– Так я с ней и была! А где тебя носило? Джес фыркнул в ответ на наглое обвинение и поцеловал жену. Где-где… там! *** – Ваше величество. Альтрес Лорт опустился на одно колено перед Милией. Королева коснулась его плеча. – Встаньте, Альтрес. Ни к чему. Альтрес коснулся тонких пальцев губами. – Моя жизнь принадлежит вам и их высочествам. – Проводите нас в мои покои? – попросила Милия. Альтрес чуть замялся. – Я взял на себя смелость предположить… – Что именно? – И приказал подготовить для вас другие покои. В южном крыле. Милия вздохнула с облегчением. – Вы правильно поступили, граф. Ей не хотелось возвращаться туда, откуда она бежала, сломя голову. Не хотелось видеть дверь, рядом с которой принял свой последний бой ее супруг. Сложил голову, давай им время уйти. Не хотелось… Тем более, при всех… хорошо хоть придворных не было. Практически… был виконт Дишан, был сам Лорт, были Иртоны, гвардейцы… Милия подождала, пока граф Лорт встанет и предложит ей руку. – Проводите меня, ваше сиятельство. Кормилица подхватила младенца, Бетти взяла за ручки Корина и Эдвина, и все направились в новые покои королевы. Иртоны туда не пошли. Отстали. Им было о чем поговорить. *** Джес с радостью и не только поговорил бы. Но придется ждать до ночи, не выставишь же дочь из своих покоев? Вот, уснет малявка… и кто бы сомневался, что сегодня она будет спать с родителями? И завтра тоже? И с собаками, и… Хорошо, хоть мангусты остались дома. И рука не повернется ее выставить в отдельную спальню. Джес это отчетливо понимал, и Лиля тоже. А потому… – Расскажешь, что с тобой происходило? Супруга успела первой. Но Джерисон не возражал. И подробно рассказал, как удрал с бала вместе с принцессой, как добрался до ивернейского посольства, как они обосновались в крепости Шедар… о чем он немного умолчал, так это о своих приключениях во дворце. Лиля, конечно, будет подозревать, но… Не надо ей такое рассказывать. Голову ведь оторвет. Лично. – Папа, ты герой! – восхищалась Миранда. Лиля сидела и гладила супруга по руке. Потом принялась рассказывать сама, и тут уже настала очередь Джерисона восхищаться. Другой такой женщины он не знал. – Лиля, ты потрясающая. Лиля улыбнулась. Ах, знал бы ты, супруг мой, что я в своей родной стране пережила. Нам ведь постоянно вбивается в голову,, спасение утопающих дело рук самих утопающих. На Бога надейся, а к берегу греби. Вот я и гребла. И сама выплыла, и других вытащила. А ждала бы принца на белом коне, так и оказалась бы под копытами. Так чаще всего и бывает. Здесь женщины так не поступают? Ну… и что? По местным меркам Лиле полагалось помереть еще тогда, в Иртоне… раз так десять. Не дождетесь! Не для того она быт налаживала, чтобы теперь умереть. Это лет через десять, своей кровати, на чистых простынях… кстати! Что-то такое цеплялось к мыслям, интересное… Точно! Сатин, креп-сатин… там фишка в том, как ткать. В переплетении ниток утока и основы, это Лиля точно помнила. Просто руки не доходили, а ведь можно попробовать нарисовать схему. И в Тарале поэкспериментировать… Руки зачесались. Но Лиля продолжала рассказывать супругу о своих приключениях. Джес сильно оживился, когда разговор зашел о Фремонте. – Попался, голубчик? – Да. Гэла надо бы наградить за такое. – Уж не обделим, – обиделся Джерисон. – Поговорю с Лортом, пусть только земли ему не жалует… – А может, – протянула Лиля. Переманивать кадры – это по местным меркам не развлечение, а суровая проза жизни. – Может, – согласился Джес. – Ну ничего, разберемся. Лиля в этом и не сомневалась. Но с мастером Шмульцем и Рутой решила поговорить. Пусть лучше едут в Ативерну. Там им спокойнее будет. А без Руты и Гэл в Уэльстере не останется, сдался ему тот Уэльстер… Стоит ли говорить, что в этот день Иртонов никто не трогал? Даже близко не проходили, разве что ужин доставили в покои. Лиля не отходила от Джерисона, Миранда буквально висела на отце, как обезъянка, какие уж тут дела и церемонии? Завтра, все – завтра. *** Ночь. Месяц нахально заглядывает в окно. Он еще молодой, ему все интересно, а тем более – люди. Такие странные! Такие загадочные! Миранда сопит в родительской кровати, а Джес и Лиля нагло сбежали в соседнюю комнату. Правда, собак пришлось выпихнуть, а подушку прикусывать в самые острые моменты, а то бы точно перебудили половину дворца. Но и так… Схлынула первая волна бешеной страсти, и супруги крепко прижались друг к другу. Диван был вполне удобным, но чуточку узковатым… – Я так боялся, что потеряю вас. – А я за тебя боялась. Мири была со мной, а вот где ты, как ты… я же тебя знаю! Полез в самое пекло! За этим Альсином, будь он неладен! – Будет. Лорт об этом позаботится, – фыркнул Джерисон. – Я ведь ничего о вас не знал! Я бы к Мальдонае в пасть полез, лишь бы увериться. – Альтрес Лорт тебе не сказал?