Вирманин довольно улыбнулся. Деньги – они никогда не лишние, а он жениться собрался, если Рута не откажет. Будет на что хозяйством обзаводиться, может, и пай прикупить в кораблях… торговец из него плохой, а вот верфи… Лиля улыбнулась. Мысли вирманина отчетливо прочитывались на выразительном лице. И кто бы его за это осудил? Время такое. Врагов принято убивать, но если уж получается на них нажиться? Надо брать. – Будь ты проклята, – изрыгнул Фремонт. Лиля пожала плечами. – Вопросы проклятий и прочего советую обсудить с графом Лортом. Он будет счастлив. И развернулась спиной. Эта страница жизни ее больше не интересовала. За ее спиной вирмане деловито увязывали барона. Так, чтобы и не задохнулся, и никакого вреда себе не причинил, и без конечностей не остался, если биться будет… в этом у них был большой опыт. Кляп, обязательно. Чтобы язык себе не откусил. Да и орать пленнику ни к чему. Успеет еще свое высказать, на допросе, в пыточной. А остаток дороги прошел без происшествий. Глава 7 Дом – или временная стоянка Вирма, земли клана Хардринг. Анжелина никогда такого лица у человека не видела. Разве что когда мать умерла, у отца… но она была еще совсем маленькой. А Бран прямо на ее глазах серел, выцветал лицом, словно его стирали из ткани мира. Черты его заострялись. Не человек стоял – живой труп. – К-как? – Твои сын и дочь живы. Младшие. Старший сын погиб, защищая дом и семью. – Кто? – Те же самые. Один из отрядов был специально отправлен к тебе. Я уже послал людей в погоню… Олав понимал, что найти негодяев вряд ли получится. Все были в масках, опознать их мальчик просто не сможет. А узнав о поражении мятежников, они и подавно притворятся самыми благонадежными людьми. Вирманин не питал иллюзий, они выпололи только часть заговорщиков, но далеко не всех. – Папа! Иан Гардрен бросился на шею к отцу, щедро поливая его слезами. Бран опустился на колени и обнял сына. Анжелина стояла рядом. Здесь и сейчас у нее был выбор. Или – она принцесса. И тогда у нее свои дела и свои заботы. Или… Она медленно опустилась на колени и обняла обоих мужчин, показывая, что претендует на место в их жизни. Пусть сначала ее оттолкнут! Никому это и в голову не пришло. Наоборот, Бран выдохнул, словно человеческое тепло его откуда-то вытягивало. Из страшной пропасти… Его клан. Его люди. Те, кого он мог назвать родными. Жена, с которой он делил ложе, которая родила ему дочь. Старший сын, красавец и умница, отцовская гордость и радость. Дядюшки и тетушки, кузены и кузины, племянники и племянницы… Те, в ком текла одна с ним кровь… Больше их нет. Их нет по его вине. И он даже не смог их защитить. Заигрался. Ах, если бы можно все было вернуть назад? Как же Бран не подумал, что его люди тоже станут одной из мишеней? Но ладно еще – он сам! Их-то за что? Иан хлюпнул носом. – Пап… я должен был тоже драться… – Ты должен был уцелеть. Позаботиться о сестре и доставить вести, – осек его Бран. Драться… Он должен был сам предвидеть. А он… Дурак! Дважды и трижды дурак! Щеки были мокрыми… от слез сына? От его собственных слез? И Бран даже не сразу понял, что их оставили одних. Его, Анжелину, Иана… Анжелину? Принцесса была рядом. Стояла на коленях и смотрела. Молча. Она не сочувствовала, не произносила никому не нужных слов. Она просто была рядом. И это было для Брана важнее любых обещаний и клятв. – Благодарю… Анжелина сверкнула глазами. – Подожди, мы еще с Ричардом не говорили. Полагаю, он найдет, что мне высказать. Бран в этом не сомневался. Но не убьет же! А остальное – неважно. Да и убьет… Смерть уже забрала его родных и близких. Теперь и ему уходить не страшно, там, за чертой, они его ждут. Только вот сын. И дочь… – Анжи? Ричард опоздал на встречу. Забыл о времени, сидя у моря. Последнее время он проводил там часы, вглядываясь в синее ледяное зеркало. Ах, если бы ушедшие возвращались… При виде брата Анжелина побледнела, но руки не убрала. Ничего не понимающий Иан переводил взгляд с незнакомой тети на принца. Молчал – все же мальчик был неглуп, он был сыном своего отца. Но… Любопытно ведь, господа! – Да, Рик? – ровным тоном отозвалась принцесса. – Ты ничего не хочешь мне объяснить? Анжелина пожала плечами. – Стоит ли объяснять то, что ты уже понял? Ричард покачал головой. – Я правильно понимаю, ты ни о чем не жалеешь, не собираешься каяться в грехах или отказываться от своего…