– Пусть пока сидят, там посмотрим, где их применить во благо государства. После ритуала король до сих пор чувствовал себя не слишком хорошо. Мало того что не удалось пересилить чары неизвестного некроманта (ладно, подожди, гад, я тебе еще посмертие попорчу), так и ритуал резко прервали, а импровизация с силой смерти вообще была изобретена на ходу. И перекачать через себя столько энергии… Его величество планировал в ближайшее время спуститься к алтарю и принести пару-тройку жертв, восстанавливая пошатнувшийся энергетический баланс. Жестоко? А не устраивайте заговоров против Короны. Рамон не уходил, мялся на пороге, как ни забавно было говорить такое о Палаче. Король показал на удобное кресло. – Присядь. Там в графине компот, нальешь себе? – Да, спасибо. Из Миеллена пришло сообщение. – Вот как? Это про нашу девочку? – Да. Нашлись ее родители. – Оломары? И что? – Едут сюда. Король вскинул брови: – Вот как? И зачем? Как они это объясняют? – Волнуются за дочь, переживают, нервничают, готовы принять бедную девочку обратно… – Меньше сахара, больше сути. – Узнали о смерти Артау, теперь им позарез надо выяснить, что с долгами. И заодно подумать, куда пристроить дочь. До них дошли слухи, что девочка пользуется благосклонностью Моринаров и лично вашего величества, вот и… – Это уже ближе к истине. Одни родители? – Нет. С собой взяли младшую сестру Ветаны. То есть Иветты. – Надеются и ее повыгоднее пристроить к Моринарам? Рамон покривился, что не укрылось от внимания его величества. – Ар-ристократы. – Не расстраивайся. Наши не лучше… – Не до такой же степени! – А кто из гвардейцев из простого сословия? Ох уж мне эти вторые-третьи сыночки, которым хочется стать первыми. – Но там-то… Так что с ними делать? – Пригласи ко двору. Девочку мы им, конечно, не отдадим, но и из виду их выпускать не надо. Вдруг там кто-то из предков был магом? – Вета не говорила… – А о чем она вообще говорила? О чем-то она рассказывала из своего прошлого? – О бабушке. Больше никто о ее даре не знал, а бабушка не просто знала – учила, контролировала… – Интересно. Со стороны отца, матери? – Вроде как по отцу. – Надо расспросить родителей. Если этот дар уже встречался в их семье… – Тогда надо приглядывать за всем семейством, и за второй дочерью тоже. – Может быть, даже пристроить ее замуж в Алетаре. – Значит, не зря они едут, – поморщился Рамон. – Конечно, не зря. Такую кровь мы из Раденора не отпустим. – Вы действительно хотите выдать Вету замуж за Леклера? Король пожал плечами, не показывая, как его радует и этот разговор, и сам вопрос. Будь Рамону безразлична девушка, он бы просто сообщил о приезде родителей. А его задевает их отношение к дочери, злит, раздражает… Сам не понимая того, он уже защищает Ветану. Вот и отлично, подбавим уголька в костер. – Почему нет? Он не хуже всех остальных, догадывается о талантах девочки и даже вроде как увлечен ею. Узнает, что Вета знатного рода, и вовсе счастлив будет. – Мятежники. – Заметь, этот – раскаялся. – Ничего подобного! Он просто… – …хотел забрать Ветану. Думаешь, она ему позволила бы? Рамон покачал головой. Если бы виконт добрался до лекарки невредимым, Вета никогда не ушла бы из Алетара. Наоборот, притащила бы беднягу к королю, канцлеру, да к кому угодно! Эпидемия – это страшно… – Все равно. – Не ворчи. Девочке он нравится, а уж как она выложилась, спасая его… – Она для всех так выкладывается, маг жизни ведь! Его величество взмахнул рукой, которая уже вернулась к своему обычному состоянию – без когтей и демонской шкуры. – Это не важно. У тебя все? – Да. – Тогда занимайся гвардией. Остатками. – Разрешите идти, ваше величество? – Да. Рамон вышел, и хорошо, что он не видел хитрющего взгляда короля. Демоны – такие демоны… Кстати! Его величество дернул шнурок колокольчика, вызывая слугу, и принялся убирать черные свечи и платок с кровью Ришарда. Ничего, мы люди не гордые… то есть демоны. Один раз не получилось, так мы еще попробуем. Король искренне полагал, что есть важные дела, в которых не обойтись без хозяйского глаза, и не важные, которые могут идти без его непосредственного контроля. Но единственный на весь Алетар маг жизни к не важным делам не относился. Первое: от Веты можно получить такое же потомство. Второе: уже сейчас она могла стать хорошим козырем в политической игре. Третье: на нее можно выманить других магов жизни. Так что пристраивать мы ее будем в хорошую семью, дружественную и преданную королю. И главное – добровольно! * * * Раннее утро в Алетаре – восхитительное время. А когда ты смотришь в окно дворца… Солнце встает над дюнами, заливая их розоватым светом, и кажется, что песок светится, как раковина изнутри. По морю пробегает золотистая дорожка, распадаясь на отдельные искорки, потом их становится все больше и больше, и наконец так много, что море начинает светиться собственным светом. Красиво? Нет. Невероятно. Как бы мне сейчас хотелось оказаться в городе! Сейчас самое время идти на работу. Стук в дверь оказался ответом на мои мысли. Маг огня, Алан Шенс, смотрел весело. – Госпожа Ветана, доброе утро. – Доброе утро, господин Шенс. – Его величество распорядился. Если вы хотите отправиться в лечебницу… Хотела ли я? – А можно?! – Да, разумеется. Приказать заложить карету? Представила королевскую карету рядом с лечебницей для бедных. Впечатлилась. – А… – Пока при вас остаемся я и Айрат. Можем доехать, а можем просто прогуляться по Алетару.