Коул смотрел вслед Лари, и думал, что надо бы сделать девушке предложение. Надо... Алия уезжать хочет, он это знал. Она сколько раз говорила, что в Берме до лета. А если Лари решит с ней поехать? Ну уж — нет! Такая красотка нужна самому! И Коул решительно хлопнул еще рюмку. Ативерна, Лавери. — Ничего! Рик, я с ума сойду! — За отсутствием ума, сумасшествие тебе не грозит, — меланхолично заметил его величество. Джес злобно выругался. — ...ты!!! И... в... на...!!! — А это уже оскорбление величества. Пока словом, но... — Но если не прекратишь издеваться — будет и действием. Рик, неужели ничего не слышно?! Ричард вздохнул. — Джес, ты пойми! Нашли мы корабль, на котором увезли твою Лилиан. Сейчас они на Бирме, там их допросили, Олав Хардринг письмо прислал. — Сюда их надо! — подскочил Джес. Ричард качнул головой. — Джес, ты Гардрена видел? -Да... — Олав его палачей использовал. И жрецы Холоша помогли... вытряхнули из морячков все возможное. Уж ты поверь — вплоть до испачканных пеленок. -И?! — Твою Лилиан они действительно увезли. Но не особо виноваты. Нанял их барон Лофрейн — они и выполняли приказ нанимателя. А что он там за бабу на корабль погрузил... его дело! Если платит! — ...!!! — Кто бы спорил. Но факт имеет место. — И что? — Они шли вдоль берега Авестера, когда в одну из ночей пропали все. Наниматель — барон Лофрейн. Твоя супруга. И один из матросов. -Кто!? — Некто Алекс Ройс. — Кто это такой? — По утверждению капитала, уэльстерец, бежал из страны после мятежа Альбиты. Был в отряде барона Фремонта. — ...!!! — эмоционально выразился Джес. — Зачем ему Лиля!? — Отомстить? — Ричард понимал, что и вопрос, и ответ, скорее, риторические. Но — факт. — Тогда зачем ему барон? — Тоже отомстить? — насмешливо предположил Ричард. Ответом ему был злобный взгляд фамильных синих глаз графа Иртон. — Ладно, — примирительно поднял рук Ричард. — Есть предположение, и я подозреваю, что оно наиболее верно. В каюте твоей супруги не осталось ничего, кроме хулиганского рисунка. Ройс тоже собрал все свои вещи. А вот все ' добро барона Лофрейна оказалось на месте. Морячки предположили, что барон, встав ночью подумать о жизни, наткнулсЛгна парочку — в момент побега. — А дальше? — Шума схватки не было. Сам понимаешь, солдат, чтобы выжить, должен быть достаточно умел... — А барон? — По утверждению знающих его людей, Лофрейна тоже голыми руками не взять. Вполне возможно, он увидел конец побега, пустился в погоню, а вот поднять тревогу не успел. — Крикнуть? И все? — Ситуации бывают разные. Джес кивнул. Это верно, ситуации бывают самые разнообразные. Объединяет их лишь одно — сложность выживания. — Но получается, Лилиан там одна, с врагом... — А вот тут мы вступаем на почву предположений. У нас два варианта. Либо барон убивает наемника — и тогда твоя супруга в опасности. Или — не особо. — Почему? — Потому что язык у нее подвешен отлично. Как ты думаешь, если она предложит Ройсу от моего имени прощение, титул и деньги? — Он не поверит. — А может и поверить. И не сомневайся — я щедро расплачусь. Джес вздохнул. Он и не сомневался. Неблагодарностью Ричард не отличался. А даже если что... Лилиан Иртон была выгодна короне. И этим все сказано. Свой карман он всяко ближе к телу... — Не сомневаюсь. — Вот. Это один вариант. Второй вариант — твоя супруга сейчас с Лофрейном. — Это хуже — или лучше? — Не знаю. Ройс хочет ее убить, Лофрейн доставить к Энтору — как ты думаешь, что лучше? — Все хуже. — Вот ты сам себе и ответил. Но боюсь, это еще не все. Джес фыркнул. Вот кто бы сомневался? — Давай, добивай. — Пропала вся эта компания там, где никакого человеческого жилья в округе на несколько дней. Безлюдные лесные места... примерно здесь. — Ты хочешь сказать, — ужаснулся Джес, — что моя жена... — Твоя жена еще должна выйти к людям. — Через лес’? Беременная!? Ричард только руками развел. А что, что он еще мог сказать!? Что сделать?! — Я написал письмо Олаву. Зимой вирмане по морю ходить не любят. Но весной, ближе к лету, они обещали не оставить без внимания ни один порт Авестера. — Та-ак... — И если Лилиан куда-то выйдет... есть знак, по которому она может узнать своих? Джес, хоть что-то... не бело- зеленое, слишком приметно. А... что!? Подумай, вы же разговаривали с ней! Джес невесело рассмеялся. — Есть, конечно. Если Лилиан его увидит, она поймет, что это свои. — Слушаю? — Алое полотнище. А на нем — серп, молот и звезда. — И что это означает? Джерисон ностальгически улыбнулся. — Лиля постоянно рассказывает детям на ночь сказки. Если она дома, это просто обязательно. И эту сказку она рассказала... ты знаешь, мне самому захотелось заплакать. — Что это за сказка такая?