— Олав приказал доставить вас в Ативерну, ваше сиятельство. — Отлично. — Но я бы просил вас немного подождать. — Чего ждать будем? Ивар улыбнулся. — Скоро сюда подойдут еще корабли. Два или три... Берма — крупный порт. Я просто пришел первым. Хотелось бы обеспечить вашу безопасность. Лиля медленно кивнула. Это она понимала. Ей хотелось побыстрее оказаться дома, но — Лорис! Мальдоная б его полюбила во всех позах! Лорис, с его пиратами! Рисковать не хотелось. Она сама, ребенок, Роза с ребенком... — Нас будет четверо. Я с сыном и еще одна девчонка. Тоже с сыном. — Служанка? Лиля кивнула, не вдаваясь в подробности. -Да. — Дети большие, ваше сиятельство? — Ивар то забывал про титул, то вспоминал о нем, но Лиля не спорила. Что такое церемониал по сравнению с возвращением домой? Спокойным, безопасным, на корабле друзей? Когда не надо рисковать жизнью, спать с кинжалом под подушкой... хотя она все равно будет. Два положит для верности. Лиля и сейчас спала с оружием, и с самым ценным в пределах досягаемости — ребенок и сумка. Ударить врага, схватить свое и бежать... Выветрится ли это когда-либо? — Грудные. — Тогда тем более. Надо провизию кое-какую погрузить, пару коз прикупить молочных... сами понимаете, ваше сиятЛьство, дети — они особого подхода требуют. Мы их, конечно, возили,, и баб... гхм... женщий с детьми — тоже, но лучше б подготовиться. Лиля вздохнула еще раз. — Я прикажу доставлять сюда обеды и ужины из трактира. Я там... прижилась. — Трактира? Изумление Ивара было неподдельным. Где графиня, а где трактир? Лиля улыбнулась ему. — Жить захочешь — наизнанку вывернешься! С этим вирманин был согласен. — Госпожа, я прикажу вас проводить. Заодно мои люди посмотрят, где вы живете. И караул поставлю. Хотя бы четыре человека. Если вы не хотите пожить на корабле... Лиля даже головой замотала. Корабль?! Нет уж! Хватит с нее и плавания! — У меня морская болезнь. Ивар сочувственно вздохнул. Были такие и среди вир- ман. И сам он не забыл, как трепало его первые два-три раза равнодушное море. Полкорабля заблевал! Хоть и старался сдерживаться... А кто-то так и не может с морем сжиться. Таким приходится оставаться на берегу. — Охрана, ваше сиятельство. Лиля и спорить не стала. Пусть будет охрана. С вирма- нами — завсегда спокойнее. Да и не переубедит она никого, только силы и время потратит. Лиля кивнула, они быстро обговорили последние вопросы — и вышли на палубу. * * * — Ва... Алия, а что это за блюдо такое? Лойе потряс пустым горшочком из-под пельменей. — Это в моем трактире готовят, — пожала плечами Лиля. — Пельмени. — Пе... па... мали... — Пель-ме-ни. — Пыль-ма-ни... Лиля решила дальше не исправлять. — Капитану-то оставили? — Как не оставить! — Лойе вытащил заначенный горшочек и протянул Ивару. — Попробуй, капитан! Чудное блюдо, но вкусно так... — Приходите в трактир — вкуснее накормлю, — пообещала Лиля. Судя по горящим глазам вирман — придут. — Тор, Марв, Эйри, Вульф — проводите ее... проводите госпожу. И охранять. Я пришлю следующую смену. Ивар уверенно распоряжался, довольные вирмане собирались, бряцая оружием на весь порт. А Лиля радовалась. Она скоро будет дома. Разве это не чудесно? Это самое лучшее, что она слышала за последнее время. Домой, домой, скоро домой... >!< * & Когда ее сиятельство ушла, Ивар отправился в свою каюту. Снял с небольшого глиняного горшочка лепешку, вдохнул ароматный пар. Еще горячее.... Погрузил туда ложку. Выловил нечто белое, подумал секунду — и отправил в рот. Раскусил... Охнул от горячего сока на языке, потом распробовал — и сунул ложку за вторым пельменем. Закусил лепешкой, хлебнул бульона... Хорошо! А ведь правда — умная баба. Чем ещЛкенщине и заняться, как не у печи хлопотать? И ведь получается... надо на ребят гаркнуть. Чтобы не наглели уж сильно... Знает он этих умников! Мигом в трактире засядут — и охранять будут, пока все не перепробуют! А интересно, нельзя ли эти... пыльники — с собой взять? Вкусно же! После морского перехода самое милое дело горяченького хлебнуть, а уж такое сытное, да душевное — тем паче! Хорошо пошло! « * ❖ Лиля не шла в таверну — летела! Словно за спиной выросли здоровущие белые крылья, как у ангелов на старых картинках. Еще бы немного — и хоть ты гирю к ноге привязывай, так и тянет запрягать на одной ножке, запеть, полететь! Да хоть что сумасбродное сделать, лишь бы радость свою выразить! Урррааа! Ее не бросили, не забыли, ей не ищут замену, вместо этого ищут — ее. И Лиля искренне надеялась, что не по причине выгоды. Средние века — они такие. Прагматичные. Умерла жена? Недельку поплакал и ищи новую. И размножайся, чадо! Умер ребенок? Недельку поплачь — и продолжаем производственный процесс. А об остальном Альдонай позаботится. Он такой... беспроблемный, безответный... вот только и от него ответа фиг дождешься. А ее помнят! Ищут и ждут! И это Лиля знала точно. Никто, никто кроме Мири и Джерисона не знал про Красное Знамя. Про Мальчиша — Кибальчиша. Никто другой не мог рассказать эту сказку Ричарду, никто, кроме Ричарда, не мог отправить ее вирманам. А значит...