Они очень полезны. Нанук и вора задержал... воровку, и человека из воды вытащил, и еще может что-то полезное сделать... но это — Нанук! Он невероятно умный. А другие собаки? Может, и кто-то еще на такое способен? При дворе были псарни, и у Джерисона тоже псарня была, но он туда даже не заходил. Так, изредка. И с псарем не говорил... А может, стоит поговорить? У него восемь вирманских щенков, и их на псарню? И использовать только для охоты? Воля ваша, но это расточительно! Более того, это преступление! Это как меч использовать вместо коромысла... нет, так нельзя! И Джерисон отправился на поиски того, кто действительно мог помочь в данной ситуации. Сначала — на псарню. ❖ ❖ * Псарня. Джерисон там сто лет не был. Вот Джайс Иртон был любителем псовой охоты, при нем до ста собак на псарне было, а Джес... Ему это не нравилось. Нечестно как-то... И вообще, охотиться он предпочитает лично. И на другую дичь. Очаровательную и утонченную. И то забыл, как женился... и ведь не тянет уже. Или тянет? Да нет, столько дел, столько впечатлений, какие тут любовницы? Не до них! Вот и псарня. Всего десяток собак, привычных, гончих, с висячими ушами, бело-черно-рыжих, совсем не похожих на Нанука и Л^лю. Те серые, мохнатые, что твои волки, а эти легкие, поджарые. Но Нанук один на один сойдется даже с волком. А эти... Вдесятером они медведя... если и не загрызут, то отвлекут и задержат. Вот и псарь. — Ваше сиятельство. — Реми, — вспомнил его имя Джес. — Как у вас дела обстоят, всего ли достаточно? Псарня была большим загоном. Крытым, и рядом пространство, огороженное забором. Собаки находились кто внутри, кто снаружи. Кто спал, кто гулял, при виде Реми псы оживились, зашевелились... Вот поилка у стены, наполненная свежей водой. Солома чистая, пахнет псиной, но тоже не грязной и в нечистотах, а обычной. — Благодарю, ваше сиятельство, всего достаточно. Собаки здоровы... — Реми, мне бы хотелось посоветоваться. — Ваше сиятельство? — У моей дочери есть вирманские псы, вы знаете. — О, да, ваше сиятельство! Просиявшее лицо собачника было замечательным ответом. Реми явно знал. Но... — И недавно Ляля ощенилась. — Да, ваше сиятельство, — согласился псарь. — Восемь щенков, это очень неплохо для первых родов. Вы собираетесь их отправить на псарню? — Судя по вашему лицу, Реми — не стоит? — прозорливо угадал Джерисон. — Я бы не советовал, — согласился Реми. — Во-первых, не дело смешивать две разные породы, у нас же тут все вместе, это только еще одну псарню строить. Во-вторых, это очень разные виды. Гончие — для них стая, охота... это важно. А вирманцы не для того созданы, у них на острове отродясь охоты не было... Джес внимательно слушал. Получалось следующее. Если гончие заточены под охоту, под жизнь в стае, если для них это счастье, то вирманские собаки изначально создавались, как компаньоны. Выводились, как друзья, помощники... всякая собака друг и помощник? Так, да не так. Есть собаки для кортежа, красивые, но научить их ничему не получится. Хоть ты всю жизнь учи. Есть охранные породы. Есть декоративные, охотничьи. А есть — вот такие. Которые и хозяина на себе вытащат, и сражаться рядом с ним будут, и детей на них можно оставить, потому как основным критерием выбора вирманских щенят был их ум. А еще порода эта была достаточно редкой, потому как Бирма — остров. И в голодные годы... все понимают. Разное случалось, и сохранить своих псов сумели только самые богатые рода... Эрик сделал Лилиан королевский подарок, и ее сиятельство сумела оценить его по достоинству. Редкая порода. Сложная порода. Не стайная. Порода, которой нужен один хозяин, собака, которую необходимо не просто уважать — воспитывать совершенно особым образом, каждую... и вести линию размножения. И... очень много чего еще. У Джерисона голова кругом шла. Заниматься вирманскими собаками? Считай, совершенно новое направление. Собака, которая будет партнером своего хозяина, охранником, нянькой... да, такая собака ближе, чем иной родственник. А заниматься придется. Или — нет? Реми пйлал энтузиазмом, только дай. А виконтесса его к щенкам не подпускает, советы слушает, но и только. А воспитывать понадобится уже скоро. Но... Джес с трудом вырвался из щупалец энтузиаста и отправился к Эрику. ❖ ❖ ❖ Эрик над вопросом восьми щенят задумался. А потом пожал плечами. — Хорошо бы им хозяев найти. Чтобы такие, как ее сиятельство. — Моя супруга уникальна, — махнул рукой Джерисон. — Абы кто тут не подойдет. Только собак без пользы изуродуют. Нашими щенками заниматься надо, воспитывать, учить... — И все это под присмотром вирман? — А то как же! Вы, сухопутные, и не знаете, как правильно с собакой работать. Чтобы она тебя не за друга признала, за часть себя. Смотри, граф, как Нанук к Миранде относится. Это не хозяйка, это его ребенок. Он ее своей шкурой защищать будет, до последнего издыхания. — И Лилиан... м-да. — Если бы ее сиятельство не приказала собаке бежать — он бы там и лег. Умер бы, но дрался до конца. Джес кивнул. Действительно, было бы именно так. — То есть, найди я хозяев, они должны будут приезжать сюда, к вирманам, учиться правильно выстраивать отношения со щенком... — И никак иначе. Более того, некоторые люди просто для собак не предназначены. Начнут орать на щенка, или колотить его, а с нашими псами так нельзя. — А Лилиан как-то колотила Нанука. — И чем, ваше сиятельство? — иронии в голосе Эрика было, хоть соли. — Кажется, тапочкой. — Этот случай я помню. У него зубы уже не чесались, а тапочки по старой памяти пострадали. Там, скорее, не наказание было, а объяснение возмущения. Нанук понял. — А мой сапог сгрыз... — И за это провел ночь во дворе. Три ночи. — Страшное наказание, да, — хмыкнул Джерисон. Только для кого — непонятно. Выл наказанный так, что все окрестные псы ему подпевали. На три перестрела вокруг. Кого там еще наказали, вот вопрос? Не выспались- то все! Но Джерисон понимал, о чем ему говорит Эрик. Да, могут быть шкоды, проказы, может быть самое обычное озорство, как, например, та же Ляля до сих пор ставит Миранде лапы на плечи.