Длинный день, тяжелый день… С утра – родители. Не то чтобы они против переезда сына – семейство Лейва было легким на подъем. Но сами-то они переезжать никуда не собирались! И сыну не верили. Не может смута долго длиться! Глупости это! Вот придет новый император, и все встанет на свои места. Обязательно. Когда придет? Скоро, наверное… Не то чувствуешь? Так ты и ошибаться можешь… бывает. Зачем сразу паниковать? Зачем дергаться? Никуда отъезд не убежит, да и зима скоро… А Борха понимал: может быть поздно! Родителей он не убедит… Что ж! Хоть свою семью спасет! Еще и брат… идиот! Шейва Лейва! Смотрит воловьим взором, хлопает глазами… Бор, ты чего? Все будет хорошо… Будет, понятно! Вопрос – сколько с вас шкур сдерут до того момента? Особенно если вы принадлежите к эфроям, нации, которую не любят по определению. За что? За все. За повальную грамотность, за повальную чистоплотность, за собственную веру, за следование обычаям… За все. Ибо единственное, чего не прощает один человек другому, – это видимых отличий. Как триггер срабатывает – чужак! Порвать! Убить!!! И – готово. Начинается возмущение, недовольство, негодование, потом погромы, убийства… Много чего было в истории эфроев, что им не хотелось вспоминать. А только и забывать не стоило, если не хочешь получать по лбу теми же граблями, да раз за разом… Борха носом чуял беду и хотел сбежать. Сегодня днем встречался с одним жомом… Освобождение там или оледенение, но люди таки хотят красиво одеваться, и им нужны хорошие портные. А Борха был именно таким. Костюмчик здесь, блузочка там, пальто тут… Так связи и заводятся. И жом Сокол готов был помочь своему портному выехать из Ирольска. Более того, даже из Русины. Подорожная до Свободных Герцогств была выписана с избытком – аж на пятнадцать человек. Пятнадцать! Всем бы хватило! Надо только вписать – кого! А едет шестеро… может, еще сестра с мужем и двумя детьми… Творец, за что караешь людей слепотой? Задумавшись, Борха сразу и не заметил темную тень, выступившую из подворотни. – Эй, ты, а ну хиляй сюда! Мужчина дернулся, метнулся туда-сюда, но позади подходили еще две тени. – Глянь, эфрой. – Точно! – Жирненький гусь! – Щас мы его ощиплем… карманы выворачивай… Борха задрожал. Драгоценное разрешение! – Я отдам… я сам все отдам… – Отдашь, куда ты денешься! – Один из мужчин поигрывал дубинкой. И Борха вдруг отчетливо понял: никто его отпускать не собирается. Сейчас подождут, пока он разденется, чтобы не пачкать одежду, по нынешним временам и это ценность, а потом… Творец, за что призываешь?! Помилуй душу мою! – Раздевайся, – подтвердил его предположения третий. – Торы, я все отдам. Прошу вас, только отпустите… – Кочан капусты тебе торы, – огрызнулся грабитель. – Ну?! – Умоляю, пощадите! – всхлипнул Борха, надеясь уж вовсе непонятно на что и принимаясь расстегивать пуговицы пальто. За что и получил дубинкой под ребра, воздух с шумом вырвался из груди, эфрой согнулся вдвое, и его вырвало. – Шевелись, …! Борха понял, что это конец. Но… – И какого хрена тут творится? Звонкий женский голос прорезал мрак переулка, словно клинок. Негодяи шарахнулись, потом оглянулись – и успокоились. В начале переулка стояла девушка. Невысокая, симпатичная, кажется, с хорошей фигуркой, руки в карманы, ноги расставлены… Поза уверенного в себе человека, который ничего не боится. Но как?! – Слушь, чикса, хиляй сюда. Мы тебя пригреем, – заржал один из грабителей, тот, который стоял ближе всех к Борхе. – Да, давай к нам, баб нам не хватает, – поддакнул второй. Третий просто отпустил непристойность. Девушка фыркнула. – Считаю до пяти. Те, кто не сбежит, – здесь и лягут. Один. Ответом ей был еще более густой мат. Борха задрожал. Его тоже поторопили матом – и взмахом дубинки перед носом. Наверное, он бы обмочился от страха, но… – Пять! И что-то негромко, но отчетливо захлопало. * * * В гробу бы Яна видела тот Ирольск. А куда деваться? Здесь есть железнодорожная развязка, здесь есть возможность отправить с кем-нибудь Нини… с кем и куда? Вот вопрос! Яна подыскивала попутчиков уже третий день. Отчетливо понимала, что еще до-олго провозится… и куда деваться? Не бросишь малявку и не отправишь абы с кем. Это как убить… Но и найти сразу кого-то порядочного – нереально. Быстро найти – и то чудом покажется. Вот кто бы Яне объяснил, в какое место уползает порядочность, когда начинаются беспорядки? Люди сразу вспоминают, что своя шкура ближе к телу, что они произошли от обезьян и что съеденный банан лучше несъеденного. И начинается такое… Ей-ей, мечтаешь стать удавом Каа и сожрать всех этих бандерлогов! Цинично сожрать, с костями и тапочками! И не получить несварения желудка… Увы. Мечты, лишь мечты… Мимо переулка Яна вообще прошла чисто случайно. И только чье-то бормотание заставило ее сменить курс. Так бы она и наплевала на все. Подумаешь – грабят! Не убивают же! Или – уже? Звук удара, всхлип… Яна махнула на все рукой – и свернула в переулок. Ну да. Трое бандерлогов ощипывают местного Маугли. Кто б сомневался? Ну а раз свернула… дальше Яна не колебалась. Или ты – или тебя. Или проходи мимо, или стреляй первой. Закон Дикого Запада в действии. Закон Дикого Запада – действенен! Яна честно предложила подонкам убраться дальше, чем она видит. Но ее словам не вняли. Увы.