Анна мило улыбнулась девушке. – Моя квалификация позволит даже организовать прием у ее величества. И я готова научить Киру Борисовну всему, что знаю сама. Она умная и талантливая девушка, она отлично справится. А что до некоего подросткового эпатажа – один мудрый человек сказал: «Тот, кто в юности не был бунтарем, в старости будет мерзавцем»[11]. – Да, – хмыкнул Игорь Иванович, благополучно пропустивший подоплеку разговора, – и мы в юности… Борька, помнишь? – Да… было дело. И кольцо в носу было… – А мне ты пирсинг запрещаешь! – возмутилась Кира. – И буду запрещать! Ты не африканский вождь! – А зря! – Да, им не приходится изучать этикет, – кивнула Анна. – Но, Кира Борисовна, я слышала, у них практикуется людоедство. Неужели вы готовы скушать на обед своего врага? Кира улыбнулась Анне. Почувствовав союзника, девочка явно приободрилась. – Я бы побоялась отравиться. – Везде есть свои опасности. Дальше было проще. Застольная беседа в основном велась между мужчинами, они говорили о каких-то акциях, производстве, курсе валюты, ОПЕК… Анна не понимала и половины. Ее делом была Кира. Она поддерживала беседу ни о чем с девочкой, предлагала попробовать то одно, то второе, интересовалась составом блюд и ловко выключала Лизу из беседы. Невеста Бориса злилась, но найти повода придраться не могла. Ее не игнорировали, на ее вопросы даже отвечали, ей улыбались… и она себя чувствовала отстраненной от разговора. Даже Ивана Анна спрашивала то об одном, то о другом, а ее – нет! Нерасчетливо? Но Анне было наплевать. Ее дело – Кира, а через год не станет и самой Анны. Так чего ради оглядываться на друзей или врагов? Вежливость – тоже оружие. Так ан гард! * * * После ужина мужчины отправились в курительную, беседовать о делах. Лиза явно собралась отыграться на Кире, но Анна была начеку. И тут же завела с Кирой беседу о парфюме, потом переключилась на цветы, выразила желание посмотреть цветок в ботаническом саду… Лиза скрипела зубами, но… Куда деваться? Пришлось ей терпеть. Грубо влезть в беседу? Да кто ж рискнет? Это не на коммунальной кухне склочничать, сейчас везде камеры, и у стен есть уши. Нажалуется малявка – и не видать тебе жениха как своих ушей. А вежливо влезть в беседу ей Анна просто не дала. Когда нет ни мобильных, ни интернета, ни радио, ни телевидения – остается только устное общение… Анну учили, натаскивали, тренировали, и хоть она не считала себя гением, но безусловно владела некоторыми приемами. Лиза была обречена. Когда через два часа Игорь Иванович забрал недовольную дочку, Кира повернулась к Анне. – Спасибо. – Не стоит благодарности. – Как ты ее! Ваще лампово! Анна пожала плечами. И предложила: – Хочешь, научу? – Эм-м-м… не знаю… – Ты что-то теряешь? – коварно поинтересовалась Анна. – Сейчас ты – бунтарь, и все твои выходки воспринимаются как детские. Перерастешь, поумнеешь… ведь так? Кира насупилась. Кажется, Анна попала не в бровь, а в глаз. – Намного интереснее вежливо и аккуратно раз за разом усаживать гадину в лужу. Светски и любезно. – У меня так не получится. – Почему? – Ну… – Что ты теряешь, если попробуешь? Подумай над моим предложением. Я тебя много чему научить могу. – Чему, например? – Вести дом. Устраивать приемы, сервировать стол, аранжировать цветы, подбирать одежду и украшения, правильно вести себя в свете… Кем ты хочешь стать? – Журналисткой. – Журналистам многое надо уметь и знать. И общаться со всеми слоями общества, и не испытывать неловкости в любой ситуации. Думай, я не стану настаивать. – Я подумаю. Анна не улыбнулась. Не стоило сводить на нет всю работу. Вместо этого она кивнула еще раз. – Подумай. Потом поговорим. А пока – желаю вам спокойной ночи. И – реверанс. Официальный, придворный, благо длинная юбка это позволяет. – Ауч! Подняться и улыбнуться. Как учили. – Это тоже входит в курс обучения. – Вот этому, Кира, обязательно научись, – посоветовал ее отец. – Танцевать вы тоже можете? – Разумеется, – кивнула Анна. Правда, немного другие танцы, но это уже никого не касается. – Борис Викторович, у меня есть небольшая проблема, о которой я сразу не подумала. У меня остался дома кот. Соседи его покормят, но я не хотела бы взваливать на них содержание животного. Мужчина задумался, а потом махнул рукой. – Перевозите кота сюда. – Борис Викторович, это не породистый выставочный экземпляр, это дворовый кот, привыкший к свободе. – Хм… тем более. Прислугу я предупрежу. – Благодарю вас. Я съезжу за котом, как только вы позволите. – Съездите завтра. Заодно и вещи заберете. – Благодарю. Анна еще раз поклонилась, на этот раз уже едва-едва, в качестве любезности, и отправилась к себе в комнату. Борис Викторович проводил ее взглядом. – Учись, малявка! А то отрастила лохмы! Забавно, но впервые Кира на него не обиделась. Глава 7 Сталкивает их цепи… Парная колея Русина, Ирольск Борха шел домой.