Получив письмо, тор Изюмский прошел три стадии последовательно. Первая – мать их так, обнаглели! Гнать, тварей, в шею!!! Палкой!!! Вторая – не гнать, а расстрелять к лешьей матери. Из пулеметов! Третья – поговорить. Расстрелять всегда успеет, а вот пообщаться… Потом ведь и не узнаешь, что им надо! Когда убьешь – поздно спрашивать! Так что записка отправилась в обратную – и на следующий день встретились четыре человека. Жом Тигр со спутником и тор Изюмский. Также со спутником. Сошлись у баррикады, оглядели друг друга над наваленными бревнами, рук, естественно, друг другу не подали. Первым начал Изюмский. – Добрый день, любезнейший… Тигр? – Доброго дня, тор Изюмский. Тигр был спокоен. Ему ли злиться? Он держит этого глупца в своих лапах! Просто потребуется больше времени и сил, но если он захочет – здесь никто не спасется. Так к чему сердиться? А вот тор Изюмский не был так спокоен, как старался это показать. И тоже понятно. За ним – его дом, его люди. А за Тигром никого нет… Кому нечего терять – нечего и бояться. – Что привело вас ко мне в гости? – Важное дело, тор Изюмский. – Тигр смотрел жестко, внимательно. – Убит жом Воронов. Тор Изюмский даже сразу не понял. А потом задохнулся от возмущения. – ЧТО?! И Тигр понял: не знает. Не он. Есть вещи, которые не сыграешь… Можно и его обмануть. Можно. Но – не так. Не выжил бы жом Тигр, не умея читать в людских глазах и душах. – Жом Воронов был приговорен Комитетом Освобождения к аресту. Возможно, к высылке из страны – решение не было принято. Но когда наши люди в очередной раз привезли в дом продукты – увидели пепелище. И нашли убитых… Тор Изюмский словно выцвел в единый миг. Император убит… Плевать, что Петер – дрянной император. Но… кто поднял на него руку?! Кто посмел?! – Кто?! Жом Тигр покачал головой. – Если бы мы знали! – И вы… – Тор Изюмский понял, о чем речь, и побелел от ярости. – Вы решили, что это я?! – Я обязан был проверить все варианты, тор. – Тигр говорил ровно и учтиво, но непреклонно. – Можете проверять. Если бы я знал, что его императорское величество здесь, я бы все сделал, чтобы его вырвать из ваших лап. – Не сомневаюсь, тор. – Я этого не делал. Хотя понимаю, что клятвы – бесполезны, но тем не менее. Мне жаль, что я не успел. Не знал… Тор Изюмский и сам не замечал, что почти оправдывается. Но такова уж была особенность Тигра… Жом смотрел на него в упор – и под взглядом ледяных глаз хотелось опустить голову, шаркнуть ногой, словно маленькому провинившемуся мальчику, потеребить пряжку пояса или засунуть руки в карманы… Это явно не подобало взрослому человеку. Но – все же, все же… – Я приехал, чтобы в этом убедиться. – Жом Тигр сверкнул глазами. – И если бы вы это сделали… я бы приказал стереть ваше поместье с лица земли. Мужчины скрестили взгляды, словно молния ударила в землю. И тор Изюмский не выдержал первым, отступил, опустил взгляд. Показалось ему на миг, что и правда – из глаз мужчины смотрит большая хищная кошка. И все равно ей, кто ты. А вот какие у тебя потроха… Тор Изюмский прикусил губу. – Послушайте… он все же император. И его надо похоронить достойно. Жом Тигр безразлично пожал плечами. – Вы хотите этим заняться? – Да. Если вы… – Я распоряжусь. Тела уложат в гробы и привезут сюда. К этой баррикаде. Распоряжайтесь похоронами, но я пришлю двоих наблюдателей. – Я не пущу их дальше склепа. – Пусть так. Но я должен убедиться, что все будет сделано достойно. – Присылайте, – кивнул тор Изюмский. Жом Тигр откланялся – и зашагал к своим людям. Тор Изюмский глядел ему вслед. Потом тоже развернулся и зашагал по своим делам. Ему предстояли хлопоты по погребению последнего императора Русины. Последнего ли? * * * – Я думал, он откажется разговаривать. Или соврет. – Жом Отважный напоминал Тигру большую осеннюю муху. Прихлопнуть бы – так ведь размажется и все вокруг заляпает. Противно… – Вы поняли, что от вас требуется? – Отправить тела узурпатора и его семьи к этому… – Да. – Но зачем, жом Тигр? Или… а… я понял! Чтобы наши люди там все осмотрели! Жом Тигр только что головой покачал. Вот ведь дурак, прости Творец! – Жом Отважный. Вы отправите все тела императорской семьи, детей и слуг. И подберите еще двоих девчонок… желательно, тоже обгоревших. Подходящего возраста. – Но позвольте… – Если таковых нет в городском морге – возьмите два тела и как следует их опалите, что непонятного? – Но зачем?! Тор Изюмский что – будет кому-то говорить?! – Потому что мне не нужны самозванцы! – рявкнул жом Тигр, уже не сдерживаясь. – Я не хочу, чтобы через год Русина дрогнула под нашествием Петера Воскресшего или его дочек… а так – тор Изюмский осмотрит тела, похоронит всех, и слухи разойдутся. – Но там же… А… я понял, жом! Должен сказать, вы гениальны! Настроение испортилось окончательно. Жом Тигр и сам это знал… хотя бы догадывался. Но такие простые вещи должны приходить в голову не ему! А Отважному! Что ж за жизнь – на местах оставить некого! Ну хоть похороны императорской семьи теперь не на нем. Надо только распорядиться перевезти тела как можно демонстративнее. Похоронить брата – и в столицу. Эх, побратим… Но тебе всегда было безразлично, что станет с твоим телом после смерти. Какая разница, где траве расти? Никакой. Пусть будет Зараево… прощай, брат. Теперь Тигр – одиночка. Россия, Анна