Однако! Эреш едва успел затормозить, чтобы с размаху не влететь в ловушку. Церемониться с преследователями неизвестный василиск не собирался, и силы в нее влил от всей души. Еще, кажется, и кровью заклял, сумасшедший! Паутинка. Тоненькая, но очень липкая, влетевший в нее василиск ждал бы не меньше суток, чтобы она развеялась. Спасибо амулету волхва, который опять кольнул так, что заныли зубы, и Эреш остановился. Паутинка практически невидима, но боковым зрением, скосив глаза, ее различить можно. Вот и обнаружил. Эреш медленно обполз ее по краю, огляделся — и опять прибавил ход, до следующего укола. И еще одного. Что ж, понятно, что еще встроено в амулет. Предупреждение об опасности. И это — логично. Ты перемещаешься куда-то… а ведь можно и в другой мир, и к родной крови, как он, и куда-то еще…что толку от перемещения, если ты сразу погибнешь? И амулет не вернешь на место? Проще встроить такой маячок, и будет больше шансов, что человек вернется живым. А вот по какому принципу действует… Надо, надо вернуться, поговорить с волхвом, жаль, что после посвящения не встретились, но Михея еще долго не дозовешься, а Эрешу позарез надо было домой. Мало ли что… Как оказалось — что-то и случилось. Впрочем, за следующим поворотом все мысли вылетели у Эреша из головы, потому что он увидел василиска. Знакомого, твою змею! Очень знакомого… Милош был учеником королевского мага. Некрупный темно-синий василиск, кроме таланта к магии, обладал еще живым и веселым характером, любил поразвлечься, погулять… на этой почве они с Эрешем и сдружились. И по девочкам частенько ходили… — Милошшшш!!! Василиск обернулся. Замер на миг, не веря своим глазам. — Эрешшшш? Эреш выдохнул. И когда он успел задержать дыхание? — Это я. Подозрительности во взгляде Милоша ничуть не убавилось, даже наоборот. Василиск явно приготовился драться, расправил гребни, не будь он ранен, влепил бы ему Эреш хвостом поперек хребта, а сейчас нельзя. Ладно, поговорим… Милош заговорил первым. — Откуда ты здесь взялся? — Из другого мира. Милош напрягся еще сильнее. — Какого мира? — Когда я патрулировал границу, на меня напали, тяжело ранили, мне пришлось перейти из мира в мир. Раньше мы в нем не были. Но там мне смогли помочь. Милош явно не верил. Эреш мысленно махнул рукой, плюнул сумку на песок и перекинулся. — Смотри сюда! Сотовый телефон и группа «Ария» произвели впечатление на Милоша, василиск так и застыл с открытой пастью и растопыренными гребнями. — Но это… это не магия! — У них нет магии. У них есть технология. — Это — что? — Почти то же самое, только на другом принципе, — отмахнулся Эреш. — Я потом расскажу подробнее, и покажу кучу всего интересного. Ты ранен? Одна из грудных пластин у Милоша была сорвана, кровь уже не текла, но все же… Больно и опасно. Били не просто на поражение, били, чтобы убить. Попади неизвестные чуть ниже, не разговаривал бы сейчас Милош с Эрешем. Так что Эреш мог понять знакомого, и не сердился. Он тоже не блистал добротой и доверием, когда отлеживался после ранения. Если бы не понял, что в другом мире, и убить мог бы. — Цссссарапина. Подходи медленно, — предупредил Милош. — Очень медленно. Или… Над головой змея материализовался фиал с жутким зельем Скарха. Если что — здесь все ядом зальет, даже василискам в таком не выжить, а уж Эрешу, в человеческой форме и капли хватит. Но… Эреш прислушался к амулету. А ведь не колет… нет опасности? Или не для него? Непонятно. Ничего, выясним… Эреш медленно пошел вперед, всем видом показывая, что доверяет другу. Василиски уязвимы и в человеческой форме, и во время превращения, рядом с Милошем Эреш сейчас выглядел, как таракан рядом с кошкой. Один удар хвоста — и прощай, друг… Впрочем, амулет не колол кожу, так что это был допустимый риск. Милош быстро бросил на друга какой-то комплекс чар, потом добавил еще один, и расслабился. Что бы он не пытался узнать, что бы не подозревал, Эреш в этом замешан не был. — Я оденусь? Все же пустыня, жарко. И человеческая кожа меньше приспособлена для пустыни, чем чешуя василиска. Кивок. Эреш достал из сумки одежду и принялся натягивать на себя. Милош сначала опустил голову пониже, вглядываясь в «мейд ин чайна», потом заинтересовался кроссовками, а потом и вовсе рухнул на песок, отправив фиал в пространственную складку, из которой его и извлекал. — Проссссти. Уссссстал. Потратилссся. Эреш тоскливо вздохнул, и снял с шеи накопители-звездочки. Кое-что там еще оставалось, не все на переход ушло… — Подкрепись. Отказываться Милош не стал. Вгляделся в светлые камни, присосался — и в считанные секунды опустошил все до дна. Зато грудная пластина принялась нарастать с громадной скоростью, и другие, более мелкие раны затянулись. Милош признательно поглядел на друга — и тоже перекинулся. Почему именно сейчас, а не раньше? Потому что форма василиска менее уязвима, лучше переносит раны и боль. Человеком он бы без сознания упал, а василиском сбежать смог, и ловушки поставить, и помощи дождаться. В человеческой форме Милош выглядел молодым парнем, лет двадцати, со светло-русыми волосами и яркими синими глазами. — Спасибо. Я уж думал — конец настал. — С чего? И что я должен думать обо всем случившемся? Милош вздохнул. Эреш протянул ему шоколадный батончик, правда, подтаявший на жаре, но вполне съедобный. Милош повертел его в руках, Эреш помог разорвать обертку и отправил в рот кусочек шоколада. После чего даже обертка была вылизана до скрипа. Побольше бы… Но Эреш ждал новостей, и Милош принялся рассказывать. — Ты пропал что-то около пятнадцати дней назад. Мы забеспокоились, начали искать, разобрали вход в долину, но сделать ничего толком не успели. — Почему? — Не прошло и двух дней, как люди пошли на нас войной. У них оказалось оружие, которое способно убить василиска… Эреш уже был в курсе. На своей шкуре опробовал. — Наверное, его применили против меня. — Но ты выжил? — напрягся Милош. — Как? — Я соскользнул с грани… в другой мир. Мне просто повезло. — Ты оказался единственным, кому так повезло. Мы пока не можем найти противодействия. В первый же день погибло два десятка василисков, воины, маги… прежде, чем мы отошли и закрепились, мы лишились более чем трехсот особей. А могли бы потерять и больше, но у людей закончилось это оружие. — Ты всерьез? Таких потерь василиски не несли никогда. А чтобы представить всю глубину трагедии — их никогда не было больше ста тысяч. Для василисков каждый умерший — уже трагедия. Познакомившись с теориями Аниного мира, Эреш понимал, что в популяции василисков должно быть не меньше сорока тысяч особей. А лучше в два раза больше, чтобы обошлось без генетических болезней и вырождений. Василиски-то рожают намного реже людей и детей у них мало. — Вполне. Кое-как мы закрепились на границах, твои родители отдали приказ о срочной эвакуации… и тут-то разразился бунт.