Я медведя поймал… только у него другие планы и другое мнение. А еще — желание покушать. Джинсы, майка с рисунком дракона, черный свитер. Кроссовки на ноги, сумку через плечо… Аня знала, что в этой сумке вся скупленная Эрешем ювелирка. Горло перехватывало, но плакать она не станет. Только не она! Она сильная умная и независимая женщина, и расстраиваться она не собирается! Вот! — Ты не вернешься? Если зарядишь амулет? Эреш потер лоб. — Ань… мне надо домой. — Знаю. Ты позвони, что ли? Если уйдешь… А если останешься — я тебя буду ждать. Я тебя всю жизнь ждать буду… Вслух Аня этого не сказала, но… Эреш притянул ее к себе и крепко поцеловал. — Аня, я… — Не говори ничего. Не надо. Глаза в глаза. Искренность над словами… — Я люблю тебя. — И я тебя люблю. — Вернись? — Вернусь… я все для этого сделаю. Эреш смотрел на самую любимую женщину… Нет, не сможет он уйти без объяснений. Не сможет. — Ань, ты помнишь, как я сюда попал? — Я тебя нашла на дороге, раненного. Да… А что? — Меня ранили — там. На границе Эолеша. На меня напали, когда я был в форме василиска. Аня вспомнила форму и впечатлилась. — На это? Напали? Эреш усмехнулся, как-то грустно. — Это вы не привыкли к виду василисков, а в моем мире все уже отбоялись. И научились нас убивать. — Интересно, чем? Ане и правда было интересно. Хотя… магия? — Магия, — подтвердил ее слова Эреш. — Но странная. Понимаешь, обычные заклинания на нас действуют очень слабо. — Иммунитет? — Нет. Просто чешуя василиска — мощный защитный покров. Она отражает большинство заклинаний. Если в меня кинут огненным шаром, я даже его не замечу. А вот если десятью… — А сколько было нападающих? — Вот! Человек пять-семь. Отвлекли, завалили выход из долины, сначала пытались справиться своими силами, а потом последний из них ударил. — И попал. — Не то слово. Аня вспомнила, как выглядел василиск и затрясла головой. Его гранатометом-то не возьмешь, уж точно не с одного раза, а тут… — Интересно, что там у вас за оружие появилось? Даже подумать страшно… Если оно василиска так пробило с одного удара… — Да. С одного. Второго шанса у них не было. — Но нашелся какой-нибудь непризнанный гений? Вид у Эреша был… Ох,и признал бы он этого гения, сначала хвостом по голове, а потом головой об хвост! И так раз двадцать… — Я не знаю, что это за оружие, — наконец процедил он. — Не знаю откуда оно взялось, как попало к людям. Я не знаю, что ждет меня в том мире, может быть, там прошел час и я появлюсь рядом с врагами, а может, сто лет. И песок уже занес наши следы. Я ничего не знаю… Я хотел бы позвать тебя с собой в Эолеш, но даже этого сделать не могу. — Разве у вас там есть люди? — удивилась Аня. Вроде бы Эреш говорил… — Где вас только нет! — Ах ты…. Гад! Эреш поднял руки, словно сдаваясь. — Живут у нас люди, живут, мало, но есть. Те, кто ведет себя прилично. Аня хмыкнула. — Я поняла. Ты боишься, что я себя поведу неприлично. — Я боюсь за тебя. Очень… Эреш не лгал, они оба это понимали. Боялся. Одно дело — бронированная громадина, которой не стоит заступать дорогу. Другое — та же громадина, за которой прячется беззащитная женщина. Аня все же не солдат Джейн, ее потолок — алкоголика сковородкой отлупить, было дело. Но защищаться от профессиональных военных? В мире, где магия — это обыденность? Это самоубийство. А самое ужасное, что она никогда ничего не узнает про Эреша. Если он вернется — слава Богу. Если нет… Она никогда не узнает, что произошло. Может быть, время в его мире течет иначе. Там пройдет день, а здесь сто лет. Может быть, он просто решит не возвращаться, найдет себе василису в комплект и будет жить долго и счастливо. А может… Вариант со смертью Аня отогнала от себя вполне решительно. Этого не может быть, потому что не должно быть! Никогда! Пусть живет, пусть будет счастлив, даже без нее — пусть! Аня приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала своего любимого гада. — Береги себя. Не то хвост оторву. Эреш ответил на поцелуй так, что уход едва не пришлось отложить. Но… Надо идти. Надо. Рано или поздно, так или иначе… и Аня поступила так же, как миллионы женщин до нее, которые провожали своих отцов, сыновей, мужей… Молча перекрестила василиска, поцеловала еще раз и чуть оттолкнула от себя. Иди. Храни тебя Бог. Василиск крепко прижал Аню к себе, потом отстранил и поглядел в глаза. Хотел что-то сказать, но промолчал. Покачал головой, еще раз крепко поцеловал женщину и вышел. И не видел, как Аня, бросившись в комнате на диван, разревелась в три ручья. Жизнь кончена? Нет… но ей очень-очень больно.