Аня коснулась пальцами холодного хрусталя. Вот сейчас он не вызывал ужаса, как тогда, в квартире… Желания прикоснуться тоже не было, но и отвращения женщина не чувствовала. — Я — не враг Нине. — Поэтому держишь ее невозбранно. А была бы ты врагом… Нежная улыбка василиска не оставляла сомнений в судьбе несчастного врага. И Ане тоже никого жако не было. Тебя посодют? А ты не воруй! Классика, однако! — Завтра отдаем пирамидку, а послезавтра едем смотреть дом? — Да. А под пирамидкой лежал совершенно белый и чистый пластырь. И следов крови на нем не осталось. * * * Нина приехала в назначенное время. И почти вцепилась в морион. — Спасибо! — Да пока не за что…. — Ань, ты не понимаешь. Он такой… — Он должен стоять у входа, — жестко напомнил Эреш. — Не в спальне. Нина смутилась. — Ну… да. Я сделаю. Обещаю. — Вот и ладно, — согласился василиск. — Сколько я должна? — После первого эффекта оплатишь, — отмахнулась Аня. — По льготному тарифу… Эреш, сколько у нас пирамидка стоила? — Эта? Тысячи две, кажется… — С тебя — три. Цены Нина отлично знала. — Так дешево? — Хорошо. Еще банку ежевичного варенья. Ежевика на даче у Нины не росла. Там водился тутовник, симпатичный и колючий, со здоровущей ягодой. И варенье из него было потрясающе вкусным. Нина рассмеялась. — Хоть три, если подействует. Потерлась щекой о пирамидку — и удрала. — Ей… нравится? — удивилась Аня. — Да. Ей уютно. Это ее защита, если хочешь. — Кажется, поняла. И ей хочется быть защищенной? — А кому не хочется? Аня вздохнула. Кому-кому… Да всем хочется, чтобы тебя берегли, хранили и защищали от любого врага! Пусть даже твой защитник — пирамидка. — Поеду я. На сеанс пора… — Я с тобой, ладно? — Поехали. Аня не обратила внимания, что перед уходом Эреш прикоснулся к двери, и на ней изнутри вспыхнули какие-то символы, похожие на двух змей, перевившихся в косу и заглотивших хвосты друг друга. Защитник для чужого? Для своего дома, пусть даже временного, Эреш провел ритуал в первую очередь. И привязал не на кровь. Просто — любой, кто войдет без приглашения. Уж не обессудьте. * * * Телефон зазвонил, когда Аня ехала обратно. Звонила Нина. Пришлось съехать на обочину и припарковаться, потому что из трубки несся восторженный визг. — Аня, милая!!! Я тебя люблю!!! Я Эреша люблю!!! Вы самые-самые!!! Я вас обожаю!!! ЫЫЫЫЫЫЫ!!!!! Минут через десять сплошных восторгов, Аня добилась и подробностей. Нина сдержала слово. В прихожей у них был стенной шкаф, там-то в коробке с туфлями «Prada», которые она любила нежной любовью и надевала лишь на самые значимые события, и нашел себе приют сторож. А через два часа пришла Сима. Как обычно, без предупреждения, без звонка… Ах, я мимо пробегала, купила, вот, детям…. Ага, две копеечных машинки, здравствуй китайская помойка… Но ладно! Главное в подарке ведь не цена, а внимание? А то, что эта пакость ломается от любого движения, что ребенок может детальку сунуть в рот… что он — дурак, что ли? Нина в этот раз промолчала, и размахивающая «пропуском» Сима переступила через порог, готовясь броситься на шею братику. Шаг. Второй… Нина разочаровалась в защитнике, но работать он не перестал. О, нет. Ровно на третьем шаге сестричка Сима свалилась в припадке жесточайшей эпилепсии. С пеной, криком… а, и головой она об тумбу для обуви так въехала, что на затылке половины скальпа нет. Хорошо, череп не проломила. Нет, сотрясения мозга нет. Кость — не сотрясается. Алексей пытался оказать помощь сестре, Нина тоже, они ее занесли в спальню… Пришлось вызвать реанимацию. Срочно погрузили, срочно повезли… Сима пришла в себя в машине, показатели улучшились скачкообразно, врачи почесали тыковки и поставили гипертонический криз. Но на всякий случай надо бы и щитовидку проверить… В ближайшее время сестричке будет не до них, точно. — Аня, так — каждый раз? — Нет, — вздохнул Эреш. — Защита соразмерна проявленному злу. — Кому-то может повезти больше… — А кому-то меньше. Нина, ведь предупреждали тебя! Не тащи ее в дом… — Не я тащила. А мужа я останавливать не стану, — пропела счастливая женщина и отключилась. — Защитник, — пожал плечами Эреш. — Сторож. Аня кивнула. — Хоть себе такого делай… Слушай, а почему не сработало на сестру? Ты же заговаривал на кровь детей Нины, они родственники… — Дальние. Что такое семья? — Эммм…